——漫谈中国春节文化
波特兰先生 撰稿
如果说打麻将是中国春节中最具中国特色的一道风景，那么打纸牌将是中西文化在中国春节碰撞的另一道风景。
相传早在秦末楚汉争斗时期，大将军韩信为了缓解士兵的思乡之愁，发明了一种纸牌游戏，因为牌面只有树叶大小，所以被称为“叶子戏”。“叶子牌”，有两个手指大小。长8公分，阔2．5公分的“叶子牌”，用丝绸及纸裱成，图案是用木刻版印成的。
据说叶子牌就是扑克牌的雏形。 十二世纪时，马可-波罗把这种纸牌游戏带到了欧洲，立刻引起了西方人的极大兴趣。
一开始，中国制造叶子牌只是贵族们的奢侈品，但是因为它造价低廉、玩法多样，又容易学，很快就在民间流行开来。
扑克牌的设计十分奇妙。
一副牌为什么分为四种花色？各国人民都以本国民族文化对四种花色给予不同的文化阐述。法国人将四种花色理解为矛、方形、丁香叶和红心；德国人把四种花色理解为树叶、铃铛.、橡树果和红心,意大利人将四种花色理解为宝剑、硬币、拐杖和酒杯；瑞士人将四种花色理解为橡树果、铃铛.、花朵和盾牌；英国人则将四种花色理解为铲子、钻石、三叶草和红心。
比较集中的说法还有以下两种：
一说是这四种花色代表当时社会的四种主要行业，其中黑桃代表长矛，象征军人；梅花代表三叶花，象征农业；方块代表工匠使用的砖瓦；红桃代表红心，象征牧师。
另一说是这四种花色来源于欧洲古代占卜所用器物的图样，其中黑桃代表橄榄叶，象征和平；梅花为三叶草，意味着幸运；方块呈钻石形状，象征财富；而红桃为红心型，象征智慧和爱情。
扑克牌的54张模式解释起来也非常奇妙： 大王代表太阳、小王代表月亮，其余52张牌代表一年中的52个星期；红桃、方块、梅花、黑桃四种花色分别象征着春、夏、秋、冬四个季节； 每种花色有13张牌，表示每个季节有13个星期。
如果把J、Q、K当作11、12、13点，大王、小王为半点，一副扑克牌的总点数恰好是365点。而闰年把大、小王各算为1点，共366点。
专家普遍认为，以上解释并非巧合，因为扑克牌的设计和发明与星相、占卜以及天文、历法有着千丝万缕的联系。
曾有传说认为，亨利八世是四张K的图案的模型；现存最古老的英国扑克牌的四张K的人像图案上，都与亨利八世一样的卷曲的向两边分开的小胡须和络腮胡子。
又传说四张Q上的人像图案的模型，很可能是约克王朝的伊丽莎白皇后，即亨利七世的皇后。法国扑克牌的制造一直是沿着各个厂商自己的路线发展的，到了1813年政府颁布了一个官方批准的设计，对于每一张人头牌都给予名称，直到今天还有很多扑克牌沿用这种名称： 黑桃、 红桃、方块、梅花 。
扑克牌里的A,J,Q,K分别代表什么，到底有什么含义和来历？
我们现在的扑克通常都是54张，其中两张是JOKER，即被称为大小王的两张牌。其实这两张扑克并不是开始就有的。
传统的以黑桃、红心、梅花、方块为花色的牌是由法国人在14世纪发明的，开始的时候只有52张。大约在1850年左右，一些扑克厂家开始在牌中加入第53张牌，当时这张牌的作用只是是作为替换牌或广告，这第53张牌主要有以下形式：
1、空白牌，即正面没有任何印刷的牌，这张牌的作用主要是作为替换牌，当牌中的某张牌丢失后，可以用这张牌替换。
2、商标牌，这张牌印刷了扑克厂的商标，既可作为替换牌，也起了广告作用。
3、 广告牌，一副普通的扑克加入一张商品广告。这张牌也许就是现在广告扑克的前身了。这种形式的广告牌到现在也可见到。
4、 规则牌，当时的惠斯特桥牌已经非常流行，把这张牌印上计分方法，非常受牌手们的欢迎。今天的不少外国扑克，同样有这张牌。
当时的这张牌并不称为JOKER，而是称为：Extra card，即额外牌的意思。
由于很多牌有53张，所以就产生了多种用53张牌玩的牌戏。其中在美国的密西西比州出现的一种使用53张牌的牌戏很快就风靡了整个北美州，那时候美国产的扑克通常都是53张牌。
这第53张牌的称呼并没有统一，其中有“Extra card”、“Wild card”、“Best card”、“Best Bower”、“Life Card”等多种称呼，这些称呼被印刷在牌上。从这些称呼上，我们可以看出，这张牌有替换牌、百搭牌及王牌的作用。
英国传统的扑克和法国一样，都是52张牌，大约在19世纪70年代，为了扩大在北美的销量，英国的一些厂家正式生产53张一副的扑克。
据一些外国专家考证，JOKER这个称呼出现在1860年到1880年之间，至于这个称呼是怎么来的呢？有人说，这和塔罗牌主牌的0号牌有关，这张牌名为Fool，其图案为一个流浪汉，这张牌在塔罗中也比较特别。还有人说，这个称呼是与当时的一种牌戏有关。无论如何，这种称呼最终成为标准。
1900年以后，绝大部分厂家生产的扑克都带有JOKER。
早期的JOKER这张牌的JOKER标记并不印刷在牌角，通常印刷在小丑图案的下方，较多使用的文字为：The Jolly Joker，即快乐的小丑，逐渐简化为The Joker及Joker，并把这个字印刷在牌角上，有的牌甚至简化成字母“J”。
并不是所有的JOKER都印刷有文字“JOKER”，较常见的另外一种标记方法是在牌角上有一带圈的五角星，我们习惯上仍然把它成为JOKER。
牌戏的发展促进了牌的发展，在20世纪初，扑克中出现了第二张JOKER。形成了现在流行的54张的扑克。
亚洲和北美产的扑克都有两张JOKER，但亚洲地区生产的扑克中，两张JOKER通常分大小，即用红色的JOKER标记大王，这张牌一般是彩色牌，另外一张称为小王的JOKER图案通常与大王相同，但却是黑白图案。而我们在欧美购回来的扑克中，有时会发现，这两张JOKER不一定有区分，这是因为两地流行的牌戏不相同造成的。
二战之后，随着牌戏的发展，欧洲甚至出现了更多JOKER的扑克，据介绍，现在流行于丹麦及德国的一种牌戏Zwicker就需要6张JOKER。我所见过的牌中，最多的一副甚至有8张JOKER。
JOKER的图案也并非一成不变，传统标准扑克的JOKER虽然变化很多，但牌上一般是小丑形象。现在一些标准牌中的JOKER已经不一定是小丑，而是有各种变化，如卡通、动物等等，大大丰富了JOKER的内容。
1428年，一位名叫Miguel Arcanyis的著名画家受西班牙玛丽（Mary）皇后委托，为她绘制一副扑克牌，一名商人特意赠送了一个精美的盒子来放这副扑克，可以想象，这必定是一副非常精美的扑克。
在法国，保留着1392年法国国王查尔斯六世命令雅奎明·格林公纽尔(J. Gringonneur)手工绘制一副纸牌。
在德国，博物馆中收藏着1427到1445年手工绘制的以狩猎为题材的扑克。
在古代保留下来的一些扑克上，可以发现有针眼，经过考察，这是当时的扑克牌牌主把这些扑克牌作为艺术品钉在墙壁上展示所致。这可以证明，当时这些扑克是非常珍贵的。
在15世纪，由于木刻印刷术的发展，使到扑克可以进行工业化生产，使到扑克牌戏得到迅速推广。当时印刷用的木模主要是用黄杨木及梨木制造。
当时的扑克是先在纸板上用黑色油墨印刷黑白图案，然后按照印刷好的线条用人工上色，但上色的时候不一定按照印刷好的线条来上色，这种上色方法上色速度非常快，生产效率高，受到了一些善于调配颜色的画家的欢迎。
后来发明了新的上色方法，使用打孔薄纸板覆盖在印好的图案黑白上，然后用上了红、蓝、黄等颜色的埽子在纸板上面扫过，颜色通过纸板上的孔印刷到扑克上，这种方法使到生产效率大大提高，为扑克的大众化普及起了重要作用。在所有的国家中，直到19世纪还在使用这种方法。
与此同时，扑克生产商用铜板印刷，生产出品质优良的扑克，这种扑克仍然由美术家手工上色，图案非常精美。这种高质量的扑克在17世纪前的欧洲各国几乎都能找到。
由于技术的限制，扑克上色仍然比较困难，价格相对较高，所以，19世纪前的扑克始终是一般老百姓买不起的，只有中上阶层的人才能享受，
1832年，英国伦敦一位叫多马的扑克印刷商发明了一种新的印刷技术，大大提高了印刷质量，为此，英国皇室还特别对他进行了表彰。
1833年，德国B. Dondorf发明了平板印刷技术，并应用这种可以同时印刷16种颜色的技术印刷扑克，这种技术的使用，使到扑克生产飞速发展，真正得到了普及，进入千家万户，进入普通老百姓的生活。
最早的圆形扑克是由15世纪德国生产，美国在1874年第一次生产圆形扑克，之后英国、西班牙等国也陆续有生产。但必须注意的是，印度的传统扑克是圆形的，但很难考证到它的最早生产日期。
开始的时候，扑克的背面都是不印刷图案的，直到17世纪中叶，才开始有生产商在扑克的背面印刷一些简单的几何图案。
早期的西班牙扑克商人就把自己的姓名印刷在扑克中，以作为质量保证书。17世纪开始，一些厂家开始使用一些天文学的符号，如太阳、星星、月亮等图案作为商标。
在西班牙，16世纪，开始有扑克制造厂家生产上下边线有缺口的扑克，以方便在打牌时持牌人分辩4种花色。无缺口代表“硬币”，一个缺口是“杯”，两个缺口是“剑”，三个缺口是“棍棒”，这种扑克很快就成为当时扑克的标准，其它厂家争相效仿。18世纪末，开始在牌角上印刷1～12的罗马数字，后来使用阿拉伯数字。与19世纪美国发明的角码不同的是，只印有数字但没有花色标记。18世纪，西班牙第一次印刷可倒过来看的双向人头牌，现在收藏着的最早的双向人头牌扑克是在1790年生产的。而在19世纪，这种印刷方法才在其它国家推广开来。
1778年，西班牙最早生产出专门提供给小孩子玩的小型扑克。
18世纪以前的西班牙式扑克，花色“杯”骑士一牌中都印有“AI VA”或“AHI VA”字样。
自从哥伦布发现了美洲大陆之后，大量的关于新大陆的题材出现在扑克图案上。
18世纪，出现了镶嵌银片的扑克牌。
17世纪以来，具有教育意义及纪念性意义的花色扑克广为流行，几乎所有的历史事件都在扑克中被反应出来，还生产出了大量其它具知识性及教育性的扑克。如讽刺漫画、神话故事、天文知识、音乐、地理、动物、戏曲等等题材。这些扑克都非常受欢迎，并被收藏家们收藏。
1840年，鸦片战争后外国扑克也随着洋人进入中国。当时进口的扑克主要是来自于美国和日本，日本扑克因价格便宜而畅销。1931年，全国掀起抵制日货运动，提倡国货，发展实业，上海人黄金生创办了翠华卡片厂，试制出中国第一批扑克，红狮牌扑克。
扑克文化承载的不仅有天文、数学、政治、文化，还包括科学制造技术，更重要的是集聚了人类的智慧，是一种世界文化的组合。
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