美国心理学研究简析

心理学是对心理和行为的研究。这个定义包括了人类经验的所有方面，从脑功能到国家行动，从儿童发展到老年护理。从科学研究中心到精神护理服务的每一个可信的场景下，实现“对行为的理解”（the understanding of behavīor）是心理学家的事业。

坐落于华盛顿（Washington, DC）的美国心理协会（APA）是一个代表美国心理学的科学和专业组织。APA的150000名成员使之成为世界最大的心理学家的组织。

APA的目标是促进心理学作为一种科学和职业，以最广泛和自由的方式鼓励心理学所有分类的发展；促进心理学研究以及改善研究方式和条件；通过高标准的伦理、行为、教育和表彰来改善心理学家的资质和作用；使本协会成员建立和保持最高标准的专业伦理和行为，

通过会议、专业接触、报告、论文、讨论以及出版物增进和传播心理学知识；进而通过科学关注和询问，以及研究成果的应用促进健康、教育和公众福址。

APA有关“心理学家”的使用政策，被包括在心理服务提供者的总指导原则中，定义为“专业心理学家”。意味着：“心理学家拥有在地区性有资质的大学或专业学校进行过有组织的、连续的学习而获得的心理学博士学位。”

APA对于专门的称呼或者职位用词不承担责任，但总指导原则是在咨询师、专家、临床工作者以及其他方面达到学者级的人士（更重要的是作为一名“心理学家”）。另外，其实施原则是将APA授权作为“APA给予”而并非“APA同意”。此外，作为状况描述必须适合法令规定有关“心理学家”名称的使用，并且在所处地方进行心理学实践。

心理学的范畴非常之大，可以分为至少二十个小类，粗略来讲，可以分为认知、神经、社会、发展、临床、咨询、工业等几个大类。现在心理学研究的主流是认知和神经。对比美国前100名的大学，九十多所高校都设有心理相关专业。而中国的心理学教育相对落后。由于历史上管理者对心理学的轻视和大众对心理学的功用的认识不足，中国大学心理学系的开设相当不足。美国前30名的心理学系有近一半的教授都在进行认知和神经类的研究。在美国，咨询和临床几乎不招收中国学生，社会、工业和发展招收不多，招收最多的是认知和神经。但需要注意，认知和神经招收的“多”，也仅仅是相对于其他心理学方向也言，相比其他专业，仍然是少之又少的。由此可见，未来的中国将缺乏心理类高端人才，这想必也是许多中国学生计划到美国攻读心理学学位的原因之一。

以文科为背景，非心理学专业毕业的一些中国学生，申请就读美国心理学的人数量不少，然而申请难度也最大，其实这些学生对西方心理学研究了解的最少。在中国普遍存在一种误解，认为“心理学=心理咨询”，很多人读了一些趣味心理的书就决定要攻读心理学硕士甚至博士。实际上，趣味心理学和心理学研究的区别，就像《十万个为什么》与黑洞理论研究，那完全是两回事。

在美国，心理学是一个极需要理科思维的学科，统计基础是必须的，各种理论的推导都是建立在严密的逻辑推理的基础上。在社会心理学中，需要做大量的问卷调查和数据分析；在认知心理学中，甚至需要建立数学模型；而在神经心理学中，研究者还需要物理、化学和生物的知识基础。

因此，对于这一部分申请者来说，首先想清楚心理学研究生的学习是不是适合自己。如果仍然坚持要申请，那么先去选修几门数学基础课，如高等数学、线性代数、概率统计等，考到高分，然后再做下一步打算。