如何掌握在美国读博的要点

我看到了一篇劝阻在美读博的文章，文章全盘否定了读博的意义，认为那只是获得了一个看不见的收益。

在美国读博到底有没有意义？有人说：如果在美国读博士的收益仅仅是一个终端学位，那么这个博士，是要读，还是不要读？这个问题，其实有个很简单的回答——那就是不要读。一纸文凭，无论博士、硕士、还是学士，真的只是一张纸而已，轻如鸿毛。如果仅仅为了“一张纸”的收益，耗费美丽青春，甚至有人铤而走险做出买“纸”的傻事，实在是数学不过关，没有算清楚得失。

我不会苛同如此见解。美国文凭难道那么不值钱？中国文凭是否就是金砖呢？

在美国读博士的这么多的聪明人，肯定不会仅仅就为了区区一张纸去搏青春。当然不能否认在一些特定的领域，这张博士文凭纸的确是不能或缺的敲门砖，比如要在美国高校当教授。

在涉及在美读博问题时，有人试问：“如果让你两者选其一，在见一次外星人和得到百万美金之间，你选哪个？更加苛刻的附加条件是：你见外星人，就是单独见一次，不会留下任何你见到外星人的证据(相当于读博士不拿文凭)。百万美金是税后的(也算是真金白银地变富)。”

这个问题对于富人可能根本不是个问题，但是对那些清贫的人来说，算是问得很到位。也许决定来美国读博士的人，很多会选择见一次外星人。

我却劝青年人去见一次外星人，能让自己关在地球里沉思百年也找不到G点的认知，立刻掀起高潮。你就会有了超越地球人的认知，到达一个完全全新的境界。求知欲是比性欲更持久和更让人无法抵御的欲望。人们的受教育权利很神圣。扼杀自己的求知欲，其实就是在阉割自己的思想，是相当残忍而又愚蠢的事情。

百万美金虽然也十分可爱，可是和见一次外星人所得到的认知高潮相比，又值几个钱呢？到美国读博士的人，并非人人受到这么难以遏止的对学问的求知欲的驱使。在中国国内也一样，有多少人是为了提高自己的认知而在努力学习？为了探寻未来而奋发学习，为了对一种自己朦胧憧憬的生活的求知欲而学习，那么知识的力量就会给你创造别人达不到的境界。

青年人坚持在完成本科、硕士学业后，又去读博，争取的最大收益就是希望能当面见到这个“外星人”。在美国读博士的确是一件需要勇气的事。美国跟中国之间的距离在互联网时代，对善于翻墙的人，其实并不那么远。但是对美国博士教育的点点滴滴，对没有深入了的人来说，的确跟外星人一样陌生。

据说，有人在一个留学生聚集的网站上作了一个小调查。问大家来美国多久后看电影不用字幕。绝大多数人说至少要4、5年之后。掌握语言尚且如此，更不用说短期去真正体会到美国的文化、制度、精神以及对本领域的精通。

也许是这样的认识，才让更多的人退却了。女儿能讲一口流利的英语，还在读中学时，就能够勇敢地用英语对话。显见，上述的调查不适合我的女儿，那是对英语文盲而言吧。

那么如何了解和熟悉美国的文化、制度及美国精神？女儿同样选择了与众不同的方法：她去泡图书馆、资料室、书店，选择的是读美国人写的美国心理学专著，一切从了解美国人开始。读不懂美国人，也就读不懂美国社会，更读不懂自己如何在美国生活。

美国博士教育让人最受益的地方，并不在于让你增长多少的专业知识，而在于教会你系统的思考方法。而这个思考方法，不同的专业也有不同的要求。不过，总而言之：“授人鱼，不如授人以渔。”这句话，应该说很能体现美国博士教育的精髓。这句话说起来简单，实践起来却并不容易。虽然美国也并没有做得十全十美，但是至少这个要求已经被系统化了，成为美国高等教育的一个终极追求。美国人给了你一种方法，博士生们就会被要求自己去发现问题、探索问题，并且创造性地解决问题。有了方法，博士们才能获得学术自信，在没有导师撑腰的时候也能独挡一面。毫无疑问，女儿就是为了寻找一种融入美国社会的方法。她将自己最旺盛的精力，几乎100%地用来思考、探索和求知。

有人认为，在美国读博，一旦等到毕业了，也就什么都没有了。毕业后就自然地要去考虑工作、考虑雇主、考虑升职加薪。在中国同样存在这个问题，毕业等同失业的现象并不少见。

但是一个成功者，在读博时考虑的就不应该将一纸文凭押在一份好工作上，押在百万美元上。有了明确目标而读博的人，最终懂得了这个社会、懂得了周边的人和事，也就懂得了如何生存，怎么再会为生活琐事去自烦？女儿找工作非常顺利，也非常顺手、顺心。她在一所学校执教中国汉语，对于一个美籍华人来说，这样的工作是多少人梦寐以求的？

无论是在中国还是美国，以前的博士，要求的其实是“专”。就是在本专业要有深度。现在的博士，很多领域都要求“博”。要Inter-discipline。其实就是要开阔视野，触类旁通。比如学习电脑的，也可以学学哲学。学习经济的，不妨了解一下心理学。“博”的好处是可以赋予人想象力和创造力，让两门看似不同的学科互为借鉴。

在美国读博士的收益，不但是与“博士”相关的教育有关，更重要的就是与读懂美国有关。所以，在美国读博士不但要打开你的头脑，更要打开你的心灵。这样，你的收益就不仅仅只是一张花边纸。

女儿在波特兰大学上课时，我就在这所大学的校园里散步、思索，然后等她放学后一起回家，就象她小时候上学一样，我总会在她的身边。作为父亲，我为女儿的勇敢选择而自豪。