臭虫，是半翅目臭虫总科臭虫科（学名：Cimicidae，又名床𧔠科）物种的通称，为一类很小且难以捕捉的寄生性昆虫。
臭虫的首选栖息地是房子的床板，尤其是病床或其他公共地方的床。臭虫虽然不是只在夜间活动，但夜间仍然是它们的主要活动时间，亦可以在宿主不留意下吸取宿主的血液。
臭虫曾经在1940年代早期开始在已发展国家间蔓延，但后来得到治理；1956年，中国将臭虫列为四害之一。从1995年开始，臭虫再度在世界为患，并开始在北美造成严重的卫生问题。2006年，纽约市议会宣布将立法对床垫厂商的行为做出规范，包括禁止回收旧床垫，特别是禁止将其重新加工后再当作新床垫出售。此外，2022年以来，臭虫在日本、韩国、香港等亚洲地区的报告也开始增加。2023年夏天巴黎爆发床虱危机，引起法国境内外媒体争相报导。据法媒《franceinfo》，巴黎6~8月的床虱个案数较前年同期高出65%。
臭虫bed bugs，又称床虱。
一项始于对臭虫“极其古怪”的繁殖方式的研究揭示：臭虫已有上亿年生存史，存在时间远远长于人类。显然，将臭虫称为床虱，至少是人类使用睡床后的事了。
英国广播公司网站曾报道称，来自30种臭虫的DNA样本显示，这种昆虫已经存在了至少1.15亿年。这种吸血寄生虫比它们已知的最早宿主蝙蝠要早出现5000万年。
这一惊人发现发表在美国《当代生物学》半月刊上。参与研究的英国谢菲尔德大学动植物科学系教授迈克•西瓦-乔西说，研究最初是围绕臭虫“创伤性授精”而进行的。雄性臭虫有一个类似匕首的阴茎，它们将其刺入雌性体内，直接进入血液授精。
西瓦-乔西教授说：“这些动物太奇怪了——它们跟其他动物的行为都不一样。15个人花了15年才收集到所有的基因样本，因为这些生物太隐秘了。”
研究人员找到的大多数臭虫都隐藏在偏远的洞穴里，它们在那里寄生在蝙蝠身上。
但是，一旦研究小组从足够多的不同种类中获得样本，他们就能建立起臭虫的遗传时间表——自然发生在生物遗传密码中的变异，就像一个分子钟，使科学家能够追溯这些昆虫数百万年前的进化过程。
研究负责人、挪威卑尔根大学博物馆的斯特芬•罗特博士说：“我们的第一个惊人发现是，臭虫的历史比蝙蝠长很多，而人们都认为蝙蝠是臭虫的第一个宿主。不过，我们还不知道在霸王龙漫步地球的时候，臭虫的宿主是谁。”
西瓦-乔西教授还说，臭虫的生物学“阿喀琉斯之踵”可能隐藏在它们的遗传密码中——尤其是在靠吸人血为生的两个种类的独特基因组中。
无论这些专家们怎么解释，都无法找到臭虫的老祖宗到底是谁，也不知道最早的臭虫宿主又是谁。
臭虫是一种很可恶的昆虫，长久以来一直被人们所厌恶。有趣的是，人类对臭虫的认知却很肤浅，只知道臭骂臭虫而已，相反，臭虫对人类的了解几乎达到了顶峰。臭虫靠吸血为生。人类的血液是它们最好的食源。
臭虫知道人类有睡眠的习惯，于是它们都是夜间隐蔽行动。臭虫是群居昆虫，因此它们会到人群聚集的地方寻找更多的吸血对象。为了不让人类发现自己的吸血行为，臭虫狡猾地将吸血口器轻易穿过人的皮肤，注入含有抗凝剂和止痛物的唾液，这既方便了它舒舒服服的吸血，也不会让人轻易察觉到。等到人体疼痛发痒时，臭虫早就逃之夭夭。
人类将忍耐视为一种高尚的品性，但臭虫的忍饥挨饿能力远胜于人类。臭虫非常耐饿。臭虫吃饱一次可以顶上三五天，如果臭虫没有机会遇到人，它只好挨饿。通常成虫能耐饿6-7个月，甚至可达1年以上；若虫也能耐饿2个多月。
臭虫喜欢生活在温度较低、湿度较大的肮脏环境里，远离文明和太阳照耀的地方，这是臭虫的生存原则。
臭虫bed bugs
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