放生即放飞自己
中国民间的放生故事，传说很多。
据说，出缸肉身不坏的清严法师，他在世时，有次感染重病，沉病缠绵，起居不便，虽服药石，诵经礼忏，试种种法，效果不彰，乃发愿放生，不久重病即得痊愈，是故放生者，乃消灾解厄之最后法宝也。
宋时张奎，钱塘人，小时候到溪边捕鱼剖之，不小心误伤指头，心中乃悟：我伤一指如此痛楚，鱼遭剖割，其痛何如？遂将一篮鱼尽放之，常戒杀放生。后梦一人赠以大鱼，乃生一子，登进士为永州太守，累世富厚。若人欲求子，或求子秀孙贤者，力行放生，必能遂意。
又传，某富翁生一个痴呆儿子，富翁亦是深感烦恼，一天有道士来化缘，手摩其儿子头顶言：“官官好一生相，惜杀业太重，灵窍不开耳”，富翁心有所悟，从此活物不送入厨房。后有一日，路见乞丐提花蛇一条，身又未带钱，乃劝一个开市店的友人买蛇放生。后夜梦花衣人来谢，欲助公子读书成名。后来其子，忽吐黑水数斗，颖悟异常，登甲榜，是故放生可消杀业，得智慧与功名。
明朝吴文英平生好劝人放生为善，日久每今人厌烦。朋友讥之曰；“你劝人为善；究竟善在于别人，又不在于你，何苦令人如此生厌”。后来听雪禅师告之曰：“我闻经中说一人劝一人，作福两平分”。于是吴文英劝人更加卖力，终其一生，没有灾厄坎坷之忧。大凡前世或少时杀业过重之人，不走痴呆多灾，就走劳碌多苦，所以有些虔诚修道者，虽力加修行，仍遭横事多来忤身，可多放生消罪业，若走无钱放生，亦可劝人放生，所得功德亦走相同。
照佛门规定，一般放生，活物放生后再转世仍是活物，然照著“放生仪规”放生，可令活物转世为人，与圣门结下深缘，所以功德更是无量，其仪规内容大致如下；《若无注明者，每一步骤诵三遍》
一、（杨枝净水）演净科仪赞文一遍。
二、大悲咒一遍。（亦可代以六字大明咒百八遍）。
三、启请佛菩萨圣众。
四、代活物皈依三宝。
五、代活物忏悔罪业。
六、代活物发四大弘愿。
七、代活物发四大自性弘愿。
八、讽诵七佛圣号，闻者可升人天。
九、诵般若心经一遍或三遍，替活物开智慧。
十、诵佛号、诵往生咒，愈多遍愈佳。
憨山大师放生功德偈云：
人既爱其寿，生物爱其命。放生合天心。
放生顺佛命。放生免三灾。放生离九横。
放生寿命长。放生官禄盛。放生子孙昌。
放生家门庆。放生无忧恼。放生少疾病。
放生解冤结。放生罪垢净。放生观音慈。
放生普贤行。放生与杀生，果报明知镜。
这里的三灾是指：刀兵灾。疾疫灾。饥馑灾。
这里的九横是指：得病无医。王法诛戮。非人夺精气。为火所焚。水中沉溺。为恶兽所啖。堕崖。中毒受咒。被饥渴困。
佛门认为放生是积功德：
戒杀吃斋为佛门之最高表现即是放生，吃不了素者，亦可放生积功补过。举凡求寿求子、求健康、求智慧，欲消灾解厄，想行事顺利，试种种法，效果不显著者，可力行放生，必能感应迅速，圆满所求。
我非佛门居士，但我对放生的理解是：
人生最重要的是自由，只要有人类的地方，人都会将自由视为活在这个世界上的最重要准则。为了自由，可舍弃一切。如果能给众生解脱自由，也就是给自己如意自在，是宽宏大量，处处给人方便者，这也是一种放生。
放生，并非只是给鱼虾、虫兽予自由；更重要的是给人类予自由。给人以自由，这才是最大的放生功德。我们并非为了放生必须吃素，要知道任何瓜果蔬菜，同样拥有生命，也有其生存的理由。毁灭自然生态，就会遭到大自然的报复。
我们渴望自由，自由又总会与我们擦身而过，那些有权有势有钱的人，不会恩赐自由予民。那么，我们应该如何找到自由、获得自由，政治家、社会学家、历史学家、还有科学家们和宗教播道者们，对自由有不同的理解，不同的追求，甚至不同的争取方式与方法。
我却以为：
争取自由的最好方法是首先学会放飞自己的思想，只有解放思想，才不受禁锢。一个思想解放的人，就会接受新事物、新观念、新环境、新朋友……才会创新发展，在创新中求新变求，适者才能生存。放飞自己思想的人，不仅是个人放生功德的积累，也是功德社会的人。
祝愿所有的天下人都能放飞思想，放飞自己，也放飞别人。
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