序 探索世界神秘的牙痛史 《读懂牙齿的秘密》治牙亲历记

序 探索世界神秘的牙痛史 沈 阳

2024年年底，我突然遭遇了痛苦的牙痛经历，曾到居住小区的一家私营牙诊所检查了一下，被告知的牙痛原因是牙龈萎缩，主要原因是年纪大了。牙齿基本上没有什么病症。我已是74岁的老人了，也许这很正常，俗话说“牙痛不是病”，我也就放下心。但是，牙痛依然折磨着我，牙痛要了我的命。 我开始从网络上搜索各种关于牙痛的信息资料，结果意外地发现牙痛不是病，却有一部漫长的牙痛史。 据《百科知识》介绍，对于牙痛，在医药卫生发达的今天，我们可以用服止痛药或去看牙医来轻松解决，可是史前人类呢？他们是不是疼得手足无措、满地打滚？从有文字记载直至今天，人类已经和牙痛斗争了几千年之久，所以有人说“人类的历史，就是一部牙痛史”。 虽然现在大部分人都尝过牙疼的滋味，但是在人类历史的早期，牙疼可能远没有如今这么频繁。直立人、尼安德特人的化石很少出现龋齿的迹象。就连人类以外的灵长类动物都不如现代人这么容易牙疼。农业革命后（大约1万年前），现代人类的龋齿率开始上升；到17世纪以后，随着高度精制的碳水化合物融入我们的日常饮食，牙病的发病率更是一路暴涨。 原来早在5万年前，史前人类牙疼时就会使用“止痛药”。科学家通过研究尼安德特人的牙结石发现，约5万年前，史前人类尼安德特人在有牙龈脓肿困扰时，会服用含有天然抗生素和止痛成分的草木来进行治疗。他们会食用能产生抗生素的青霉属真菌，咀嚼含有水杨酸的白杨树碎屑来治疗脓肿。 人类牙痛始于何时？1万年前，人类已开始懂得牙齿治疗。 考古学证据显示，我们的祖先可能早在1万多年前便已经开始接受牙医治疗了。考古学家发现的证据表明，旧石器时代的人们不仅已经理解了蛀牙的坏处，他们甚至还会进行一些处理，如挖除受感染的蛀牙组织等。考古学家发现了一枚距今1.4万年前的古人类牙齿，这枚牙齿取自在意大利境内出土的一具古人类遗骸。在这枚牙齿上，科学家发现了由燧石工具切割留下的痕迹。科学家认为，这颗牙齿上留下的一些痕迹表明当时此人正试图将一小块蛀牙的区域去除，以减轻牙痛的困扰，这也是人类迄今发现的最早的牙科治疗的线索。 有些书籍有人类关于“牙痛”的记载。目前已知最早关于“牙痛”的记载，是距今7000多年前的苏美尔人用楔形文字镌刻在黏土板上的。由于牙洞的形态和被虫蛀的木头极为相似，当时的人们相信牙痛是由藏在牙齿里的“牙虫”引起的，所以这块有着魔幻现实主义风格的黏土板也被称为《牙虫传奇》，听起来好像是在歌颂牙虫。 到了距今约4000年前的巴比伦人，他们琢磨出用一种古老的啤酒与食用油混合制成一种药剂敷在病牙上，同时琢磨出一种非常高大上的办法来治牙痛——咒语。巴比伦人相信牙痛只有邪灵能引起，他们希望借助天地江河的神力来解决这一痛楚。 考古学家通过X射线对不少古埃及木乃伊的牙齿状态检查后，发现有些法老木乃伊生前都是一嘴可怕的坏牙，他们生前龋齿状况严重，普遍遭受牙病困扰。原因很简单，那个年代只有法老才吃得起石磨制面包，当时面包多掺杂石子沙粒，极易磨蚀牙釉质，故而法老们往往年纪轻轻就已经满口坏牙。 2006年，一支考古队在埃及发现了首座牙医墓藏。这座在地下沉睡了4000多年的萨卡拉墓地，主人是3位为法老工作的牙医。墓地内有3名古埃及法老牙医各自的墓室，每座墓室的结构造型不同，一些墓门和墓室内壁上分别雕刻着反映墓地主人日常生活与古埃及人幻想的精美图画。之所以认定这个墓地的主人是牙医，是因为在墓门上反复出现两个堆叠在一起的纸草文字，形状看上去像是“一颗长牙上面有一只眼睛”，而这正是古埃及对牙医的表示。根据前后的图形推测，这种“长牙上长的眼睛”既意味着法老张开嘴让牙医用肉眼识别蛀牙，又意味着牙医使用一种邪灵之术，以邪灵驱逐牙齿上附着的恶神。 这种对牙痛的恐惧在早期文明中并不鲜见。在公元前1000年左右的古印度，人们在古代诗歌中，曾这样希望牙疼能够消失：“挖空山洞吧，让牙齿的疼痛平息。掘断山脉吧，让牙齿的怒火平息。”然而，一想到要用牙钻之类的工具来进行治疗，人们的恐惧反而会加倍而生。当时，古印度人从“钻木取火”的原理中得到启示，发明了手摇牙钻。 装假牙为何让人恐惧？ 牙医之所以给人某种疼痛的联想，还因为很长一段时间以来，他们是以破坏的方式来谋求牙床的安宁——无论是用牙钻除去牙锈，还是用夸张的铁钳拔去蛀齿。 早在中世纪来临之前的希腊罗马时代，已出现过牙外科手术和牙医的记载。2300多年前，古希腊著名医生希伯克拉底就写下了有关牙钳的第一部书面参考资料。这种最古老的牙科工具，既可用于拔牙，又可用于矫正牙形——当然，这都是会带来剧痛的。 200年，希腊医生盖伦对口腔解剖进行分类，他描述了神经，并第一次提出牙髓才是牙齿感觉疼痛的部分——这一发现使得牙外科手术更为理所应当起来。直到今日，仍然有一种治疗手法叫作“杀死牙神经”，从而消弥疼痛。显然，这会增加动刀动钻的概率，以及人们对此的恐惧。 11世纪，阿拉伯医生扎哈拉维第一次描述了自己发明的工具，用来去除牙石，防止牙石造成的长期发炎、糜烂、出血。然而这一治疗显然会带来痛苦，于是人们将对牙疼的恐惧和对牙医的嫌恶结合起来了。 令我惊讶的是16世纪欧洲牙医居然是——理发师。 16世纪开始，理发师们往往兼职牙医。当时的理发师们精通各种牙科手术，包括拔牙、用黄金填充牙洞，以及最臭名昭著的放血疗法。如果找不到牙痛的病因，当时的人们往往认为这是身体被邪灵附体所致，而解决办法就是放血以净化躯体。 人们所熟悉的理发店标志——红白条纹旋转立柱，最开始其实是用放血疗法治疗牙痛之后，牙医挂晾在外面带血的布绷带在风中飘舞的样子。在理发店里拔牙，卫生条件可想而知。不过为了牙不再疼，只能忍了。 有趣的是拔牙不再疼了，因为人类有了笑气的发现。 1772年，英国化学家普利斯特利发现了一种气体。与氧气不同的是，这种气体稍带“令人愉快”的甜味，而且易溶于水，当时他无法判定这是什么气体。 1798年，普利斯特利的实验室来了一位年轻的实验员戴维。戴维吸了几口这种气体后，奇怪的现象发生了：戴维在实验室里狂笑不已并手舞足蹈，持续很久才平静下来。从此这种气体被取名为笑气。 “笑气”到底是什么？ 笑气，学名一氧化二氮，是一种无色有甜味的气体，属于危险化学品。它常被用作食品添加剂，如用于发泡奶油，因此又被称作“奶油气弹”，同时也是一种医用麻醉剂。 近年来，“笑气”出现在一些酒吧、KTV等娱乐场所，并被一些吸毒人员当作毒品替代品。 “笑气”的外观特点：密封的金属材质气弹，外包装多标注为奶油发泡剂。 其实“笑气”不好笑。“笑气”具备成瘾性和危害性，吸食笑气并不会让人真正的笑，而是会令人脸部肌肉失控，形成一个诡异的痴呆笑容。 密封的金属材质气弹，外包装多标注为奶油发泡剂。 吸食“笑气”后，血液的氧饱和度会迅速下降，导致出现因缺氧而产生的头晕、胸闷、肢体不受控制等一系列症状。由于快感持续时间很短，吸食者经常会反复吸入，进一步增加了缺氧窒息的风险。大量吸入“笑气”后会产生致幻、谵妄、神志错乱、视听功能障碍和肌肉收缩能力降低等一系列副作用。 同时，笑气会抑制人体对维生素B12的吸收代谢，缺少维生素B12则会导致神经鞘的炎症，并引起脊柱炎症、肌肉神经萎缩等症状，严重情况下还会造成躯体瘫痪，甚至会危及生命。 目前，“笑气”虽不在法律规定的毒品之列，但被列入《危险化学品目录》，其经营需要取得相应的许可证，否则涉嫌非法经营。 根据刑法的相关规定，实施非法经营行为，扰乱市场秩序，情节严重的，构成非法经营罪，处五年以下有期徒刑或者拘役，并处或者单处违法所得一倍以上五倍以下罚金；情节特别严重的，处五年以上有期徒刑，并处违法所得一倍以上五倍以下罚金或者没收财产。 普利斯特利实验室年轻的实验员戴维经过进一步研究，证实笑气不仅能使人狂笑，而且还有一定的麻醉作用。戴维将关于笑气的研究成果写进《化学和哲学研究》一书，立即轰动了整个欧洲。外科医生们纷纷将笑气用作麻醉药，使本来满是刺耳的喊叫声的手术室，弥漫着一片笑声，病人的痛苦也轻多了。 谈及牙痛和治牙，就会联系到假牙，假牙的贡献不能被忽略。 牙齿是野生动物获取、消化食物的重要器官，牙齿的使用期直接决定了野生动物寿命的长短。远古时代的人类也不例外。 因此，从古至今，如何延长牙齿的使用寿命，尽量长期维持正常的咀嚼功能，一直是人类在努力破解的难题，而假牙，无疑是人类在此过程中的一个重要成果。 18世纪初，法国巴黎的牙科医生福夏尔，首创用铜丝弹簧将上下假牙固定成套的技术。至此，现代假牙的雏形显现。 法国大革命之后，法国的牙医们引进了瓷质，整个上排齿和下排齿都可以用单独一块瓷料来模制。这样就制成了一套牢靠、耐用的假牙，可它们仍令人感到不舒服。 大概从1845年起，人们已开始使用大大改进了的单颗瓷牙，这种牙可以一颗颗地安在牙床上。 19世纪，牙科方面的大多数革新都来自美国。19世纪中期，成熟的牙科技术开始出现在美国。牙医们知道，如果假牙的牙托能与口腔完全吻合，吸力会牢牢固定假牙。 1844年，美国五金商人兼发明家查理•古德伊尔发明了一种新型硫化橡胶。除了很快被应用到轮胎之外，它也能铸成舒适的牙托，在牙床与牙托间不留空隙，紧紧地固定假牙。此后，又出现了用赛璐璐制造的假牙，进一步提高了假牙的质量。 如今，随着牙科医疗技术的进步，假牙材料推陈出新。近年来，干细胞和分子生物学的研究进展喜人，一系列口腔颌面部组织结构来源的干细胞已经通过鉴定，在不远的将来，口腔修复专家将有可能用真牙代替假牙修复缺失的牙齿。到那时，为人类延长寿命做出重要贡献的假牙就该正式退出历史舞台了。 牙痛不是病吗？ 我还在上小学时，学校组织了一次军事游戏活动，我们一起去了上海的长风公园。学生们分成两队，各自藏匿自己的旗帜，如果对方能找到被藏匿的旗帜，就是胜利者。 我依靠自己的聪颖和灵活找到了对方藏匿的旗帜，但对方马上对我实施了追击，我就赶紧往自己一方奔跑，突然被眼前的一条小河挡住了。但我使劲一跃，跳到了河对岸。我方胜利了。但我跃向河对岸时被沙石滑倒了，遗憾的是自己的一颗门牙被摔裂了一小角。 后来，牙痛开始折磨我了。但那时我还没发育，医生说不能拔牙。直到上山下乡时，我才拔掉了这颗受损的门牙，第一次按上了假门牙。 应该说，那次的牙痛，确实不是病。 但是半年前的牙痛可要了我的命。我去临近的上海贝诺口腔门诊部诊治，结果坏牙被拔掉了。这是第二次安装了假牙。 2024年年底，我犯了牙痛病，小诊所的医生说是牙龈萎缩，这是老年人的常见症状。尽管时常牙痛，很不舒服，吃东西的时候更会感到难受。虽然牙很痛，我就只能忍受这痛苦，尽量没当回事儿。 又过了段时间，只要我一吃热的或者冰的，牙齿就开始一阵一阵疼，疼起来也就只能咬咬牙忍过去了。 一直到2025年元旦，我晚上睡觉的时候，牙齿又痛起来，非常剧烈，痛得我一晚上都没办法入睡，吃了止痛药都没用。 我终于忍不过去了，元旦过后，我去了上海贝诺口腔门诊部。医师询问了我的牙病史，检查了我的牙齿情况，并拍摄了片子，诊断显示我的牙齿出现了大问题，并非只是牙龈萎缩。 医生告知，我需拔除5颗磨牙，安装3M P6U树脂２颗， 前唐牙根管治疗(前磨牙) １颗，纤维桩１颗，氧化锆全瓷牙冠１颗，以色列雅定种植体加全瓷牙３颗，超声波洁牙１次。 “牙痛不是病，疼起来要人命。”为了保命，我接受了这次牙治。 由此，我开始对牙痛、牙治和牙齿进行了特别的关注和研究，收集了一大堆的相关资料，在治牙的过程中同步撰写起这本《读懂牙齿的秘密》，这是我的治牙经历史，也是认识牙齿和护牙的学习笔记。 记述之，留作人生的一次回忆。