1887年，俄勒冈成为美国首个设立劳动节的州。美国人为什么会在9月份过“劳工节”，而不是像很多国家那样庆祝“五一”国际劳动节呢？其实，5月1日劳动节也跟美国劳工运动有关，然而，多数美国人并不纪念这个日子。这是怎么回事呢？
美国劳动节的来历
美国的劳动节（英语：Labor Day）规定在每年九月的第一个星期一，是联邦的法定节假日，用以庆祝工人对经济和社会的贡献。对许多美国人来说劳动节的到来也意味着夏季的结束，同时也是举行派对、聚会和体育盛事的时间。
1882年，时任美国纽约中央工会秘书的机械师Matthew Maguire首次提议设立这一节日。另有一说是美国劳工联合会的Peter J. McGuire在藉鉴了在加拿大多伦多一年一度的劳动节后于1882年首次提出的。
1887年，俄勒冈成为首个设立该节日的州。到1894年美国总统格罗弗·克利夫兰签署法律使之正式成为联邦假期时，已经有30个州确立了劳动节。而劳动节九月的这个日期最初是由在过去几年中选出的工会观察并由纽约中央工会选定的，并非更为广泛的五月国际劳动节。因为当时克利夫兰总统担心后者会同新生共产主义、工团主义以及纪念干草市场暴乱无政府主义运动联系起来。
劳动节(Labor Day)在整个美国庆祝。它在9月的第一个星期一庆祝。企业都在这个假期期间通常关闭。
“五一国际劳动节”的由来
一百多年前，美国处在迅速工业化的时代，同时，大批产业工人不断组织起来和资方抗争，要求提高工资、改善工作条件。早期的劳工运动时常发生暴力冲突。资本家会动用严厉手段对付工会和工人罢工，而劳工领袖中也有很多激进的社会主义者和无政府主义者。
1886年5月1日，美国各地工人举行集会，要求实行8小时工作日，芝加哥工人也举行了总罢工。5月4日，工人们在芝加哥干草市场广场集会示威，期间有人向警察扔了一枚炸弹，警察随即开枪。混乱中，8名警察丧生，还有一些平民伤亡。这就是史称的“干草市场事件”(Haymarket Affair)。事件后，几名组织工人集会的无政府主义人士被处以死刑。工运支持者怒斥司法不公，并把他们尊为“烈士”。
1888年，工会组织“美国劳工联合会”(American Federation of Labor)领袖萨谬尔.龚帕斯(1850-1924)号召在5月1日举行罢工，继续推动8小时工作制。在大西洋彼岸的法国巴黎，包括左翼社会民主党人在内的工会领袖组建的第二国际也宣布在这一天举行大罢工，以示声援。
从那以后，第二国际决定每年5月1日都要举行活动。这就是“五一国际劳动节”的由来。
美国工运没按马克思指的路走
恩格斯在1890年兴奋地写到：“欧美无产阶级正在检阅自己第一次动员起来的战斗力量......今天的情景将会使全世界的资本家和地主看到：全世界的无产者现在真正联合起来了。如果马克思今天还能同我站在一起亲眼看见这种情景，那该多好啊！”
不过，假如马克思在世，他看到的将是：美国工人运动和社会主义运动渐行渐远，而“五一”活动在美国更是很快就失去了势头。
美国劳工领袖龚帕斯并不热衷把工运变成一场实现社会主义或共产主义的激进政治运动。他主张工会应该注重工人的实际物质问题。在政治上，他主张工人们通过参与民主选举，以支持或者反对某位候选人的方式来维护劳工权益。
普尔曼罢工与美国劳工节
1894年5月，芝加哥爆发了“普尔曼罢工”(Pullman Strike)事件，铁路交通陷入瘫痪。卷入罢工的是后来成为美国最著名社会主义者之一的尤金.德布斯领导的“美国铁路工会”(American Railway Union)。总统克利夫兰把联邦军队派入芝加哥，以平息罢工。
但是这一年是中期选举年，克利夫兰和他的民主党同仁不想得罪广大劳工。于是，国会迅速通过法律，宣布了一个全国假日“劳工节”(Labor Day)，向劳动者表达敬意。克利夫兰总统立即签署法案，签字的“御笔”赠送给了龚帕斯。他的劳联并没有卷入普尔曼罢工。
克利夫兰和龚帕斯都不想把“劳工节”定在已经跟社会主义者以及无政府主义者挂钩的5月1日。政府宣布的“劳工节”的日子是9月份的第一个星期一。
这个日期倒也不是空穴来风。早在1882年，纽约的“中央工会”(Central Labor Union)就在9月2日在纽约市组织了美国历史上的第一次“劳工节”活动，包括游行和野餐。后来，“中央工会”建议各地工会把9月份的第一个星期一做为劳动者的节日，天下同庆。到1894年，很多州已经通过立法，把这一天定为劳工节。所以，1894年6月国会宣布劳工节为全国假日时，把日期定在9月份的第一个星期一也算是水到渠成。
龚帕斯对美国工运的影响
伦敦出生的龚帕斯是美国劳工运动上最有影响力的领袖人物，赢得了各界尊敬。他成为白宫的座上宾，还以劳工顾问身份参与“巴黎和会”等国际外交活动。
和龚帕斯的大力推动有关，美国工人接受了资本主义制度，在体制内发挥自己的力量，维护自己的权益；同时，工会积极参与产业界的决策并在国家政治中发挥影响。
1955年，“美国劳工联合会”和另一家工会“产业工会联合会”合并为“劳联-产联”(AFL-CIO)。这是美国目前最大的工会联盟。
劳工节成为美国人夏天最后假日
随着时间推移，在办公室上班以及从事服务工作的美国人已经超出了工厂工人的人数，劳工节不再仅仅是产业工人的节日，而是全民共庆的假日。
对多数人来说，9月的劳工节这一天不用劳动、不用工作，它是夏天最后一个长周末大假的一部分。人们在假日期间和亲朋好友团聚，在户外烤肉，出门旅游，观看球赛。不过，劳工节和美国劳工之间的纽带并没有被切断，美国人把劳工节做为承认劳动者对美国经济和社会所做重要贡献的一种表示。
五一国际劳动节的影响
国际劳动节，又称五一国际劳动节、劳动节、国际示威游行日，是世界上大多数国家的劳动节。为纪念1886年美国芝加哥劳工争取八小时工作制而被警察武装镇压的干草市场事件。
5月1日是世界上许多国家的法定假日，大多数情况下为“劳动节”，“国际工人节”或类似的名称。尽管某些国家在其他日期庆祝劳动节，例如美国和加拿大在9月的第一个星期一庆祝劳动节。
1912年5月1日美国纽约劳工自发纪念五一劳动节。美国劳动节在1894年设立，为九月的第一个周一。
1866年，第一国际日内瓦会议提出八小时工作制的口号。1886年5月1日，以美国芝加哥为中心，在美国举行了约35万人参加的大规模罢工和示威游行，示威者要求改善劳动条件，实行八小时工作制。5月3日芝加哥政府出动警察镇压，并向人群开枪，打死了四个人，受伤者无数。这件事引起了整个芝加哥城沸腾，各工会决议于5月4日在干草市广场举行群众大会，约2,500名劳工，情绪虽然激昂，过程却非常和平。一场突如其来的大雨将群众淋得只剩两百多人左右。正当劳工正要开始收场时，忽然开来一队180名全副武装的警察，将现场包围起来，命令他们马上解散。就在双方在争论的时候，突然发生了爆炸事件，场面顿时大乱。在黑暗中，警察向群众开火，人们四处逃窜。共计有十名劳工当场被打死，而警察也因彼此误射而死伤惨重，这就是历史上闻名的“干草市广场惨案”。
事后警察与新闻界一口咬定是无政府主义者丢的炸弹，要求处以极刑。因此，警方大肆逮捕劳工领袖，最后以谋杀罪起诉八个人。其中有五个人那晚根本没到会场，只不过他们都是工会运动的活跃份子，警方正好藉机一网打尽。
审判最后，除了一人被判十五年外，二人被判无期徒刑外，五人都判死刑。而其中的一位工运领袖奥古斯都.史比司（August Spies）在临刑前说：“总有一天，我们的沉默，会远比今天你们所要压制的言论更为宏亮有力！”。
直到1889年，为了纪念这段壮烈的历史，在巴黎举行的第二国际成立大会通过决议，将5月1日定为国际劳工节，要求各国的劳工共同努力，为八小时工作日而奋斗。今日有“干草市场烈士纪念碑”（Haymarket Martyrs' Monument）以纪念此事殉难者。
美国民主党总统斯蒂芬·格罗弗·克利夫兰明确表示反对庆祝五一劳动节，以免引起劳工的更大暴动。在1894，他将美国独立日与感恩节之间的一天，九月的第一个周一定为美国劳动节。直到1935年小罗斯福总统执政时，八小时工作制定于法律中才予以确立。
在社会主义制度体系的国家中，由于共产主义者普遍认为国家是由农民、工人等无产阶级者共同奋斗而建国的，各个社会主义国家的共产党党徽中常见到锤子与镰刀的图样，锤子像征工人，故社会主义国家普遍注重劳工的地位以及贡献，连带重视了劳动节假期，并在劳动节当天进行全国性的庆祝活动。
认定五一为国际劳动节的国家和地区
苏联
苏联统治时期，每年的劳动节当天，莫斯科会出现盛大的游行场面，红场旁的大道会有一批批苏联共产党、苏联共青团的游行队伍，其中包含了马列肖像的列队进场。后来在苏联解体后，俄罗斯至2014年5月1日才又开始于克里姆林宫外的红场复办大型游行。前苏联地区的俄罗斯和乌克兰等地至今仍有多地以五一命名。
中国大陆
1951年劳动节，毛泽东出席天安门的庆祝活动。
1999年9月18日，中华人民共和国国务院发布《国务院关于修改〈全国年节及纪念日放假办法〉的决定》，第一次修订了1949年12月23日中华人民共和国政务院发布的《全国年节及纪念日放假办法》，将每年“五一”同春节和国庆节法定为三天的全国性节日，加上前后两个周末的调休共放假七天，形成了三个“黄金周”。2007年12月14日，中华人民共和国国务院第二次修订《全国年节及纪念日放假办法》，将“五一”由三天调整为一天，五一黄金周也将成为历史。自2008年法律生效起，五一假期加上一个周末调休成为三天小长假。中国大陆在每年五一劳动节举办大型工人联欢会。
香港
在香港，自从1999年起，五一国际劳动节也被列为特区境内的公众假期，并于当天放假一天。香港也会有劳工团体游行要求提高劳工的待遇。
澳门
澳门政权移交以后，澳门在每年的五月一日当天会有各社团与利益团体上街游行向澳门特区政府请愿的活动，即所谓的“ 澳门五一游行 ”。
台湾
在台湾，劳动节是假日。1950年5月1日，平溪人李丙心获选为模范工人。
朝鲜
在朝鲜民主主义人民共和国，以5月1日为国际劳动节，为一公共假日。每年全国各地都会举行庆祝活动、地方会议和集会，以纪念国际劳动节。首都平壤的绫罗岛5月1日竞技场被命名以纪念该节日。
法国
1919年4月23日，法国参议院批准八小时工作制，并规定第二年的5月1日为特别带薪休假日。在这天，法律禁止工作活动，并且不得减薪。在大城市中，劳动节当天还会有工会组织的游行活动。
德国
2013年德国汉诺威五一劳动节的庆祝游行。
1933年4月，纳粹党政府开始官方组织纪念五月一日，称国家劳动节。然而社民党、共产党等左翼组织的民间纪念活动被禁止。二战结束后，分裂的东西德国均定五一劳动节为法定节假日，1990年统一后仍然保留至今。
巴林
在巴林，5月1日是劳动节，同时也是假日。
孟加拉
在孟加拉，劳动节是政府的法定假期，政府管理的学校和大学在这一天都会庆祝节日。
不丹
不丹的共产党会庆祝劳动节。
柬埔寨
在柬埔寨一般称做国际劳动节，而且是假日。
印度
在印度，每年的5月1日是劳动节是假日。[3]劳动节以"Antarrashtriya Shramik Diwas"的名义庆祝，并且以劳动运动结合，被共产党和社会主义政党庆祝。印地语的劳动节叫做"Kamgar Din"，在泰米尔语叫做"Uzhaipalar dhinam"，在马拉雅拉姆语叫做"Thozhilaali Dinam"，在孟加拉语叫做"Shromik Divas"。在北印度，劳动节的地位已经不是那么重要，不再放假。
利比亚
1978年5月1日，时任利比亚领导人穆阿迈尔·卡扎菲上校于的黎波里发表讲话，呼吁落实行政与经济改革。
2012年，利比亚国家过渡委员会宣布以国际劳动节为国家公共假日。
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