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2023年1月17日星期二

漫談春節(熬年与守岁)

 


熬年与守岁

——春节民俗溯源之二十一


    在年三十晚上,中国民俗有熬年与守岁的习惯。古代守岁,除了祀神之外,还有驱恶除邪的意思。守岁又称熬年。

      

相传,在上古洪荒时代,有一种凶恶的怪兽,人们将这种怪兽叫作“年”。这个怪兽平时不出来,但每到年三十之夜就会从海里爬出来,伤害人畜,毁坏农田,降灾于辛苦一年的百姓。

   

专门做坏事的三尸神,为了作恶于民,就一起游说年兽,煸动它在除夕夜伤害百姓。

     

灶王爷听说了此事,就通知家家户户在年三十晚上千万不要外出,全都呆在自己家里守岁。老百姓们畏惧年兽的凶恶,也就只能在家中坐等到天亮,不敢睡觉。有的干脆就喝酒、打牌,直到天明时,大家才出门,互致新年好。庆幸没有被年兽吃掉。

      

但有一次在一个偏僻的小村子里发生了一件怪事,那里的人们以为自己的村庄地处遥远,年兽不会前来作恶,也就放松了警惕。结果,年兽还是来了,吃掉了几乎整个村子里的人。唯有几个小孩子幸免于难。

   

灶王爷一了解,原来当年兽来时,那几个孩子正在放爆竹,年兽一听到爆竹声和见到火光就吓得逃走了。灶王爷就告诉百姓,年兽有三怕,怕火光、怕红色、怕响声。

      

在灶王爷的安排下,每逢过年时,老百姓们就穿红袍、挂红灯、贴红对联,还要敲锣打鼓放鞭炮,以驱赶年兽。

     

 灶王奶奶当初被张郎休妻时,曾住在山林里,与土地爷结成了好朋友。在土地爷的帮助下,她曾经救过一只受伤的老虎,后来才知道这只老虎叫山君。

      

君听说年兽扰乱村民的事后,就主动下山相助,老虎打败了年兽后,又叫它的虎娃娃们每逢守岁时出来相助百姓的孩子们。从此,每逢过年,家家户户的孩子们都戴上了虎头帽、穿上了虎头鞋,正月就被称为一年中的第一个月,叫做虎月。

       

土地神知道年兽是天神紫微星的宠物,他就上奏玉皇大帝。玉皇大帝就让紫微星收押了年兽。年兽后来就被紫微星收回锁在天庭的石柱上,永远不许它再来危害百姓。

 

但是,熬年与守岁的习俗还是留传至今,人们还是提高警惕,防止年兽的再次出现。

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