“山姆大叔”怎么会成了美国的国家绰号？

令我好奇的是美国人的想法总与人不一样。比如，美国人给自己的国家居然起了一个国家绰号，叫 “山姆大叔”。

山姆大叔(Uncle Sam)

　　“山姆大叔”是美国的绰号，它同自由女神一样，为世人所熟知。

“山姆大叔”这一绰号产生于1812年第二次美英战争时期。

据说，在纽约州的洛伊城有一位肉类包装商，名叫塞缪尔·威尔逊。他诚实能干，富于创业精神，在当地很有威信，人们亲切地叫他“山姆大叔”。战争期间，他担任纽约州和新泽西州的军需检验员，负责在供应军队的牛肉桶和酒桶上打戳。 　　

1812年1月，纽约州长带领一些人前往其加工厂参观，看到牛肉桶上都盖有E．A．—U．S．的标记，便问他：“这是什么意思？”

工人回答：“E．A．是一个军火承包商的名字，U．S．是美国的缩写。”

凑巧的是，“山姆大叔”的缩写也是U．S．，所以一个工人开玩笑地说：“U．S．就是‘山姆大叔’（Uncle Sam）。”

这件趣事传开后，“山姆大叔”名声大振。人们把那些军需食品都称为“山姆大叔”送来的食物。

独立战争后，政治漫画里开始出现了一个名叫“山姆大叔”的人物。他的原型是一个早期漫画人物，名叫“乔纳森大哥”，此人在美国独立战争时期非常出名。

美国的报纸杂志、文学作品和漫画中，经常可以看到“山姆大叔”的名字及其生动的形象。在不同画家的笔下，“山姆大叔”神态各异，有的凶狠可憎，有的和蔼可亲。

最令人难忘的山姆大叔画像，是由画家詹姆斯·蒙哥马利·弗拉格创作的，他在两次世界大战期间画了很多著名的征兵招贴画。他将“山姆大叔”画成一个长着白头发、蓄着山羊胡子、头戴星条高帽，身穿红、白、蓝三色燕尾服和条纹长裤(美国星条旗图案）的瘦弱高个子老人。这模样其实就是弗拉格的自画像。“山姆大叔”的这一形象逐渐被很多美国人接受。渐渐地，山姆大叔取代了乔纳森大哥，成了最受美国人欢迎的象征。 　　

美国人还把“山姆大叔”诚实可靠、吃苦耐劳以及爱国主义的精神视为自己民族的骄傲和共有的品质。从此这个绰号便不胫而走。

1961年，美国国会正式通过一项决议，确认“山姆大叔”为美国的象征。给自己的国家起一个合法的国家绰号，这对中国人来说，简直是一件无法想象的事。