远眺西雅图

我站在高耸的太空针塔上，眺望远方，只见蓝色的海水环绕着如翡翠般的西雅图市，东部有奥林匹克山（Olympic Mountains），西部有卡斯克德山脉（Cascade Mountain Range）的群峰包围，西雅图介于普捷湾（Puget Sound）和18英里长的华盛顿湖（Lake Washington）之间的一块窄小的土地上，普捷湾和华盛顿湖的水经过水道在西雅图市中心的北方交汇于联合湖（Lake Union）中。我看到了水陆两用飞机，正在蓝天飞翔，倏而飞向了湖面，开始在湖面转圈滑翔，划出了美丽的弧线。按照美国人口普查局的统计显示，西雅图市总面积369.2平方公里，其中土地面积217.2平方公里，水域面积152.0平方公里，占总面积的41.16%。

据说这里的天气多雨及雾，让西雅图看来比美国其它城市更绿意盎然。西雅图附近的河流、森林、湖泊和田野非常富饶。眼前的一条离西雅图中心很近的运河，连接着华盛顿湖和普吉特海湾。在西雅图及其周围整年有很多帆船、滑雪、骑车、宿营和徒步旅行的机会。

西雅图市筑于丘陵地形上，一些市内最高的地方直接建在市中心附近。通过不同的地形改造工程市中心附近的地形被改变许多。 　　

西雅图断层是一条活跃的地质断层，它直接通过西雅图市区下并不断造成地震。自从有历史记录的150年间，西雅图一共遭遇到四次大地震：1872年12月14日（里氏7.3级）、1949年4月13日（7.1级）、1965年4月29日（6.5级）和2001年2月28日（6.8级）。 　　

虽然西雅图给人的印象是细雨绵绵，但是真正下大雨不能外出的日子却是少之又少。雨季是从每年的11月到隔年的3月，除此之外在西雅图的气候都很温和，最适合旅游的季节是春夏秋三季，但是早晚温差大，最多可相差到10度以上。我行走西雅图时，虽是秋季，却阳光灿烂。

西雅图由于海洋因素气温中等，西边的山脉保护城市免受风暴的袭击。每年降雨量890至970毫米，因此有雨城之称，比美国东海岸的一些城市（如纽约1200毫米）少，但其阴天数每年平均为226天，比纽约的132日多的多。

由于西雅图位于奥林匹克山脉的背后，大多数降雨是小雨或毛毛雨。西雅图的气候和气温与附近的加拿大城市温哥华差不多。

西雅图城市地标除了太空针塔，还其著名的史密斯塔（Smith Tower）、派克市场（Pike Place Market）、西雅图音乐体验馆（Experience Music Project，EMP）、新西雅图中心图书馆（Seattle Central Library）和美国银行大厦（Bank of America Tower），后者是美国密西西比河以西第四高、全美第12高的摩天大楼。

西雅图是一座文化城市，著名的文化大事有为期24天的西雅图国际电影节（Seattle International Film Festival）、阵亡将士纪念日周末举行的西北民俗节（Northwest Folklife Festival）、夏季的海洋节（Seafair）、西雅图美食节（Bite of Seattle）和在劳动节周末举行的Bumbershoot艺术节（Bumbershoot）、国际儿童剧节和西北图书节。一般总有上十万人参加这些节日。大麻节和美国独立日的两个游行也总会吸引许多人参加。 　　

数十个西雅图的市区，每年还举办一到多个街道节，每年举行一次游行或赛跑。最大的街道节包括上百货摊、艺人和许多表演舞台，上十万人参加，最小的只有十几个货摊和艺人，与大的区的市场相差不多。其它重要的大事有多个印第安人组织的跑沃舞、一个希腊节和许多不同的民族举行的民族节。 　　

如同其它许多大城市，西雅图还有其它许多小规模的活动，比如书展、特别的电影节和一个每年一次为期两天约八千人参加的从西雅图到波特兰的自行车比赛。

按人均来算，西雅图塔科玛地区和艺术有关的商家，组织多于其他任何美国都市。艺术景观包括：西雅图交响乐团（在百乐若雅厅Benaroya Hall表演）、西雅图歌剧团和西北太平洋芭蕾舞团（在Marion Oliver McCaw Hall表演）、不计其数的画廊、西雅图艺术博物馆、西雅图亚洲艺术博物馆、感受音乐工程摇滚乐博物馆。西雅图共有80家剧团，其中25家是专业剧团。西雅图具有组织大型音乐会的优势，以领导原创摇滚乐，流行乐，爵士乐而被受国际上的关注。

西雅图还有很多博物馆。

1927年开设的亨利艺术画廊（Henry Art Gallery）是华盛顿州第一个博物馆。西雅图艺术博物馆于1933年开设。艾玛·富来尔艺术博物馆（Frye Art Museum）、现代艺术中心（Center on Contemporary Art）和西雅图亚洲艺术博物馆也藏有艺术收藏。 　　

著名博物馆还有历史与工业博物馆（Museum Of History & Industry）、布尔克自然历史和文化博物馆（Burke Museum Of Natural History And Culture、克隆底克淘空博物馆（Klondike Gold Rush Museum）、圆木屋博物馆（Log House Museum）、西北海岸防卫队博物馆（Coast Guard Museum Northwest）、木舟中心（The Center for Wooden Boats）、西北海港海岸文物中心（Northwest Seaport Maritime Heritage Center、西雅图都市警察博物馆（Seattle Metropolitan Police Museum）、飞行博物馆（Museum of Flight）、奥迪西海岸发现中心（Odyssey Maritime Discovery Center）、普捷湾船舶交通中心（Puget Sound Vessel Traffic Service）、北欧传统博物馆（Nordic Heritage Museum）、陆荣昌亚洲博物馆（Wing Luke Asian Museum）。

这里也有动物园和水族馆。华盛顿林地公园动物园（Woodland Park Zoo）于1889年建立，它是美国西海岸最老的动物园之一，是发明自然式的动物园的一个先驱。1977年，西雅图水族馆（Seattle Aquarium）正式开放。

走在西雅图大街上，常会看到一些免费取报箱。西雅图最重要的报纸是《西雅图时报》和《西雅图邮报》，两者分享其广告和商业部门。重要的周刊有《西雅图周刊》和《陌生人》，这两者都是免费的周刊。前者是西雅图地区的非正式报纸，常常报导正式报纸无法报导的国内或西雅图市的黑暗面。后者针对一些另类的读者，报导关于同性恋等非主流的新闻。西雅图还有许多电视台和广播站。站在太空针塔上，我看到了电视台屋顶上的直升机停机坪。

到西雅图旅游，不到太空针塔去观光一下，那么就会失去了对这座城市了解的机会。