上午，我和女儿、小外甥JERRY一起到波特兰动物园去玩。这也是JERRY最高兴的日子。
当我来到动物园时，我的目光就停留在动物园的美国游客身上。我看到一个坐在轮椅上的老人，正由家人们将她从汽车上慢慢地推了下来，朝动物园的大门走去。我还看到那些老夫妻俩作伴前来的游客，也有推着轮椅的。还有一些年轻人，大概是属于情侣类的。当然，更多的是家长带着孩子来的。这里到处可以看到亲情与欢笑。
我十分注意的是，这里没人吸烟、乱扔垃圾。也没有穿西服的，全部是身着色彩绚丽的休闲服装。令我感叹的是，今天也没看到黑人。听女儿说，居住在波特兰的黑人不多。
今天也是我到波特兰后真正地走向美国大众的一天，我置身这些美国人中间，与他们有了近距离的接触，他们的一言一行、一举一动，在我的眼里，都是代表着美国和美国的文化。
我想从他们身上了解一个真实的美国和美国民族。
我用挑剔的目光，注视着这些美国人的言谈举止。我也在心中警告自己，一定要保持中国人的风范和礼仪，我不能让美国人瞧不起我们中国人。其实，这一切都显得有些多余，可以这么说，在我身边走过的每一个美国人，都不会有这种想法。不一会，我的心放松了，我是来玩的，是作为一名游客到这里来享受的。为什么样要去考虑不属于我现在所考虑的事呢？我和美国游客随意地打招呼，随和地微笑，随心地想做自己想做的事。
在来美国前，有人告诉我：在美国旅行切不可随意搭便车，这是由于美国社会治安情况造成的，搭便车而被抢去钱财或遭到凌辱之类的案件，在美国屡见不鲜。有些歹徒看到路边步行的女性，就主动停车，殷勤要求送上一程。如果误以为他是好意，无异于羊送虎口，碰到这种情况，最好还是冷言拒绝，不要多加搭岔。不仅如此，遇到要求搭便车的人，也不要轻易答应，因为有些歹徒、包括年轻姑娘专门等侯搭乘便车，上车后靠威胁等手段诈取钱财。这种情况，我相信在其它国家也会有，在中国就可以随便去搭车吗？
夜间不要乘地铁，这是对美国治安的另一种说法。据说，纽约的地下铁道极为脏乱，夜间更成为黑社会成员聚集之地。吸毒犯、盗窃犯、流氓、贩毒者齐集于此，整个气氛令人不寒而怵；如果对此不在意，那么出事之后，纽约的警官不但不会同情你，可能还要责怪你：“夜间乘地铁，不等于在鳄鱼聚集的水中游泳吗?出了错，责任在于你自己。”我不太相信这种不负责任的说法，至少，我在波特兰几天了，在马路上，连一个警察的影子也看不到。这里的文明程度，令人想往，而不是莫名其妙地去歪曲。
在美国不要称呼黑人为“Negro”，Negro是英语“黑人”的意思。尤指从非洲贩卖到美国为奴的黑人；所以在美国千万不要把黑人称作“Negro”，跟白人交谈如此，跟黑人交谈更如此。否则，黑人会感到你是对他的蔑视；说到黑人，最好用“Black”一词，黑人对这个称呼会坦然接受。不过，即使在中国，中国人也不会蔑视黑人，所以，这样的劝说，好比孩子对父母说：多吃糖会蛀牙一样。
在美国不能随便说“I am sorry”？“I am sorry”和“Excuse me”都是“抱歉”、“对不起”的意思，但“I am sorry”语气较重，表示承认自己有过失或错误。因此，教英语的老师，也会强调不能随便说“I am sorry”，如果为了客气而轻易出口，常会被对方抓住把柄；追究实际不属于你的责任。到时只有“哑巴吃黄连”，因为一句“对不起”已承认自己有错，又如何改口呢?哈，到了美国，我才明白：生活中的美国人，谁也不会去为了这句话与你追究是与非的。
其实，美国人非常随和。如果你能操流利英语的却自谦说英语讲得不好，接着又说出一口流畅的英语，那么，也许美国人便会认为你撒谎，是个装腔作势的人，为此你不必太谦逊。同美国入交往，应该大胆说出自己的能力，有一是一，有十是十，不必谦虚客气。
我在公园里，常常与迎面走来的美国人打照面，目光相遇，这时美国人的习惯是用目光致意，我当然也不会立刻把视线移开，或把脸扭向一边，佯装不见。只有对不顺眼和不屑一顾的人才会这样做，无论在中国还是在美国，都会这样。
美国入清晨漫步街道时，若碰到擦身而过的人，会习惯地说一“早上好”。当然，在行人较多的街道上，比如我现在走在动物园的林荫道上，不必对所有擦肩而过的人都以目光致意或打招呼。谁也不会在意这一点。
有人说，与美国人交谈时还得注意谈话的话题。比如，参加美国人的聚会时，切莫只谈自己最关心最拿手的话题，谈论只有自己熟悉的话题，会使其他人难堪，产生反感。谈论个人业务上的事，加以卖弄，也会使其他人感到你视野狭窄，除了本行之外一窍不适，在谈话间，应该寻找众人同感兴趣的话题；医生可以大谈文学，科学家畅谈音乐，教育家讲述旅行见闻，使整个聚会充满轻松气氛。果真，与美国人交谈时，必需如此重视谈话的话题吗？不，“话不投机三句多”，这是中国人的“祖训”，与任何人说话都会有谈不下去的时候，这与国籍或民族特点无关。
在中国的书刊、媒介报道中，常会看到一些有关美国礼仪的介绍。比如，基督徒视自杀为罪恶，在美国，“自杀”这个话题不受欢迎，不论何时何地少谈为妙。与美国人交往，别忘了问候孩子。美国人讲究大人、孩子一律平等，到美国人家中作客，他们的孩子也一定出来见客，打个招呼。这时，千万不要只顾大人冷落了孩子。那样势必使他们的父母不愉快，跟小孩子打招呼，可以握握手或亲亲脸，如果小孩子亲了你的险，你也一定要亲亲他的脸……
有些中国书籍还强调，在与美国人交往中，莫在别人面前脱鞋、
女性不能单独喝酒、不可在别人面前伸舌头等到，其实这种不礼貌的行为，在中国也一样是不受欢迎的。
奇怪的是，我从一本中国书刊中看到这样的警示：对美国人不可随便微笑。理由是什么？微笑可以带来友谊。但是在某些场合，微笑往往代表对某种事物的允诺。尤其是对女性，最好不要无来由地对她微笑，因为暖昧不明的微笑，有时候会被误认为是“耻笑”，有时会被误认为“默认”，结果造成很大的误会。说实在的，我不相信这种说法，到了美国，我更坚定了自己的看法，微笑在这里无所不在。
那么在美国就没有需要注意的地方吗？应该说有的。女儿对我说了二件事。
一是不乱送礼物。送礼必须送得有意义，例如朋友生日、同事结婚可以送上一份礼物，以表心意；送的礼物的价值不必太高，可以送鲜花，一瓶香水或威土忌等也普遍受到欢迎。
二是交往时，不必总是抢着付钱买车票、门票等。如果对美国人这样做，却不会得到他们的感谢。这种作法会使美国人觉得欠了人情帐。心理上很难受；美国人一起外出，总是各付各的费用，车费、饭费、小费无不如此。
在与美国人的接触中，由于语言存在障碍，只能经常用手势来表达。我注意到了中国人与美国人在手势中的不同表达动作。美国人意指自己时，总要用手指去指着自己的鼻尖，而们按照中国人自己的习惯，常驻会用手指去指指自己的胸口。中国人的动作，也就常会使美国人不明其意，无法理解了。我们想叫一个人过来时，习惯动作是招招手。这个动作，在美国人看来又恰恰是“再见”的意思。美国人招呼别人过来的手势，是把手指向着自己，然后以中指和食指朝着自己，轻轻摇动两三次。美国人还有不少手势习惯，例如用食指和大姆指搭成圈，其余三个手指向上伸开，做个“OK”的手势，这就表示“好”、“同意”。对于这个动作，中国人已经并不陌生了。
在美国，要特别注意行为举止是否有“歧视(discrimination)”或“骚扰(harassment)”他人之嫌，这里的歧视不仅仅是种族歧视，还有体征歧视、阶级歧视、性别歧视等等。比如，我们在中国常会听到这样的话：“你们这些人……”。当年美国总统独立候选人、亿万富翁罗斯?佩罗(Ross Perot)在一次对选民的演讲会上，连续数次用到“你们这些人(you people)”，结果遭到舆论界批评，后来民意测验还显示其支持律因此降了几个百分点。在这里，佩罗就犯了“阶级歧视”的错误。
当然，作为一个普通中国人来说，经济地位本来就不高，相互间对人说说“you
people”并无大关系，也不会在中国人之间冒出个“歧视”问题来。
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