美国人的住房装修

在英语中，garage这个单词有两种含义：一是车库，二是车间。美国人的房子把这两种含义都体现出来了。

我居住在女儿家，发现一般美国人的房子，都有车库。车库一般能停一辆轿车，个别人家的车库可以停2、3辆车。大多数人家都把车停在家门口或路边，家里的车库就成了仓库、作坊，或者活动室，放上各种健身器材，以及滑梯、蹦床等儿童游乐设施。

美国男人的动手能力远超过中国男人。他们一般都有会自己动手装修房屋。这种装修的工作量可不小，男人们却要一切“自力更生”。

几乎所有的美国家庭都有木工、钳工、电工、水暖工用的各种工具，大大小小十几个箱子，简直就是一个五金商店。有的人家还有木工车床，甚至还有制作各种镜框和花边的模具。 

装修中需要的各种木料、管材、电线，都是从一个大型建材商店买来的，随用随买。

在美国负责盖房子的工人，技术通常非常高超，也很负责，不断用各种仪器测量、矫正。工人大多是墨西哥人，这里都有叫他们“老墨”。他们往往是一边听音乐、吹口哨，一边工作，看起来非常轻松。

据说，美国人盖“花园洋房”，速度很快，一两个月就可交付使用。此后，住户可以随意进行房子周围的绿化和美化。

这种房子的缺点是防火不好。当然，这种房子也有优点——抗震，因为全是木结构，不容易倒，万一倒塌，也不容易伤人。

美国的这种造房子的方法，大概与资源有关。美国木材丰富，也从南美大量进口，一根10厘米×4厘米×3米的木料，售价只有两美元。波特兰更是一个森林城市，所以，我所看到的房子，也大都是木结构的。

在美国有这么一批华裔居民，他们平日不上班工作，也不愿意与邻居往来，他们只是靠出租家中多余的房屋，日子就过得挺滋润。女儿算了一笔帐，她买的房子是按揭的，但租给美国人后，能够付掉贷款的钱，还略有多余，过了几年，这购房子所化的钱，也就赚回来了。　　 

华人移民有买房置业的传统。女儿也没能脱离这一传统。许多华人移民美国后，仍不改重视建房或买房的老传统。很多第一代移民购房，就是准备将来把房屋留给亲生子女的。但是子女长大后，纷纷外出上学或工作，所以空出来的房间正好出租给房客。但是，作为遗产的一部分，不论是他们自己住，还是临时出租给别人，华人都是买房的多，卖房的少。华人移居美国后，都不愿意过“没有立足之地”的生活。

据纽约的一份调查报告显示，华人移民在纽约的生存之道是“勤奋努力”和“积少成多”，其最有说服力的证据是在各族裔移民中，华人拥有房地产的比率最高。

华人能在美国当房东，多是移民时间较长，工作比较稳定，收入较高的事业成功人士。女儿将住房准备出租给警察。女儿说，警察素质高，信誉好，不会拖欠房租，便于管理。根据合同规定，自己每月都有房租收入，而且只收现金，不要支票。如果房市不断升温，也可依法“趁火打劫”，要求房客每月加租5%。

虽然当房东的收入来源比较稳定，但是对在美国的大多数华人来说，能买下整栋公寓楼，再分别出租的人凤毛麟角。大多数情况下，是买一两套房子出租，当个小房东而已。女儿说，投资房产赚大钱没那么容易。

华人想当房东，首先要问自己是不是那个料，因为靠出租房产来赚钱，不仅要懂美国复杂的政策法规和投资、金融管理等条例，还要能当水管工、泥瓦匠、电工，要会铺地毯、修阁楼、刷墙、装门锁、通下水道等杂活，要百能百巧。除此之外，更要会登广告、找房客、谈条件，这些事都绝不是想象中那么简单。

在美国，虽然有“因为一栋房，穷鬼变富翁”的故事，但如果认为只要能把房子租出去，就可以财源滚滚，那这个房东就过于自信了。以市郊一所普通的三卧室房屋为例，出售价格约为60万美元，如果向银行贷款50万美元买下，最后想靠出租把钱赚回来是相当困难的，因为每月还贷款，加上交房产税、保险、管理费等，要支出3000美元，即意味着每月房租要超过3000美元才能有赚头。但是，愿意付3000美元房租的人很难找到。因此，当房东的基本要诀是：不管房子大小，每月净收入在100美元至200美元之间，才算是个“刚刚及格的房东”。