美国图书馆不是藏书楼

　　

过去几年，全美有两部热播的肥皂剧《六人行》 Friends 和《宋飞传》 Seinfeld 。两部片子都是讲述美国平头百姓的日常琐事，同时都有故事发生在公共图书馆里。估计编导们也想借此有意体现作品是为讲述美国老百姓自己的故事。实际情况也确实如此，大多数美国人钱包中，除了好几张信用卡，还有一张公共图书馆的借书卡。

　　美国的图书馆是公开对外开放的，不同于中国的一些图书馆，中国的图书馆相当一部分实际上只是藏书楼，读者并不能随意阅读有关资料。为了服务于更多的读者，美国图书馆内的布局都经过精心设计。一些热门书都放在进门显眼处。然后依次有音像区、小说读物区、非小说读物区、儿童读物区、电脑上网区、报刊杂志区、常用参考书目区等等。作为一个公共服务机构，图书馆努力为各方面的读者提供服务。为抓住另一个庞大的儿童读者群，各个图书馆都划出大面积区域，陈列五颜六色的儿童读物和有声读物。放儿童书籍的书架都是专门设计，漆上鲜艳的颜色，装饰也充满童趣。近些年，为了吸引更多的居民光顾图书馆，各馆都投入大量资金购入DVD，CD和录像带等音像品，而且往往放在离门口最近的地方，很多人都是下班后直接到音像区迅速挑选喜欢的片子，然后匆匆离去。尽管由于版权限制，最新的故事片不会很快被图书馆购得上架，但过去的经典影片都被每个公共图书馆列为必备收藏。

　　美国公共图书馆提供的服务，已经远远超出了“中国藏书楼”的概念。美国公共图书馆在美国文化中具有特殊地位。公共图书馆的服务项目已超出传统图书阅览范围，演变成集文化、教育、娱乐等于一身的综合服务机构。它首先成了社区的信息中心，读者如今可以不必亲临图书馆，而是通过电话或者网络实时向管理员提问，也可以远程进入公共图书馆共享的庞大数据库直接查找资料；它也成为社区的活动中心，读者可以从公共图书馆了解纳税、选举、征兵、献血等信息，同时领取到资料和表格。如美国的税收项目繁多，表格复杂。所有公共图书馆都可找到各种税表，并提供包括咨询、资料翻译等服务。再如中国城的图书馆由于读者多为新移民，英文基础较差，很多文字材料、账单、金融资料等均可在公共图书馆寻到帮助。图书馆不仅是社区文化信息的汇聚场所，也是商业信息的发布场所。现在，绝大部分公共图书馆都有声像阅览室、多功能厅和电脑培训室，放映教育片、DVD影片等。

美国公共图书馆的另一个功能是社区的教育辅助中心。不少公共图书馆的免费活动包括图书检索培训、电脑培训、英语培训、上网基本知识、绘画辅导，甚至儿童家庭作业辅导班等，且各种活动都提前公布于众。

美国非常重视对少年儿童阅读兴趣的培养。提倡母婴教育，孩子刚学步就可在父母带领下在图书馆感受文化氛围。公共图书馆的少儿厅内设有矮书架，书架上尽是不同年龄的少儿图书，书桌和椅子的高度也专为儿童设计，有的书架下铺有彩色儿童塑胶地毯，儿童随手取下书后，可就地坐下翻阅图书，公共图书馆对少儿的服务格外周到，美国16岁以下少儿无身份证，只要有家长签字的证明就可为他们办理借书卡，甚至是幼儿园的儿童；少数图书馆甚至允许小读者在馆内吃喝，配有画图彩色铅笔，随时可让小朋友们发挥自己的创作才能与体现灵感。图书馆还利用墙壁或一角开辟各种墙报专栏，将各类活动的写实照片或儿童的绘画成果等办成展览，让大家分享。近年来，公共图书馆为吸引中小学生而提供的活动越来越多，其内容从写作集邮、讲故事或即席演讲等不一而足，有的图书馆暑期在赞助商的支持下还举办有奖读书活动，凡在规定期限内读书达到规定册数以上，可获得如娱乐城门票一张或麦当劳餐券一张等奖励，受到青少年的普遍欢迎。一些公共图书馆还设立热线电话，辅导中小学生的家庭作业

儿童放学后需有一个安全的去处，老年人希望静静地看书，但难耐家中寂寞。于是，美国公共图书馆便成为都市人的“好去处”。虽然书籍仍是图书馆的主要组成，但其间还有电脑终端、音像视听设备、艺术展览等，读者并非仅去读书，而是去娱乐和消遣。在美国，每年前往图书馆的人次都远远超过观看体育赛事、听音乐会及参观博物馆的人次总和。在一些公共图书馆，每年都有会上演一些儿童木偶剧、朗诵会及青少年艺术及动画展览等。信息技术革命使得图书馆日渐成为人们生活中不可或缺的一部分，电脑把以前从未光顾图书馆的人也吸引过来，他们在图书馆可以免费查找各种汽车、房子或拍卖行（E-Bay）里有什么家具家电可买的的信息。

　　今天，我还在波特兰图书馆领取了预约的博物馆免费参观券。原来公共图书馆还承担了一些博物馆免费参观券的发放工作。据说，这是为了结算需要，免费参观博物馆的成本费用，以后可以放到图书馆的经费使用中结算。