第二章 简说英语词汇量 《英语自学笔记》B卷 English self-study notes

英语的词汇量非常庞大（约990,000个），但如果要估计具体数字，必须先判断哪些能够算作其单词。不过与其他语言不同，并没有一个权威学术机构来规定何为正式的词汇。 《牛津英语词典》（第二版）收录了超过五十万个条目，标准比较宽松：“包括文学与日常对话中的标准辞汇，无论当代、废弃或古语，也包括主要的科技辞汇和大量方言、俚语。” 医学、科技领域不断涌现新词，一些进入了大众日常用语中，其他只在一小部分人群内部使用。 移民群体带来的外语单词也经常融入英语社会中去。一些古词和方言单词能否算作英语也无法判断。 自从电子计算机普及以来，不少与这范畴相关的词语进入大众的生活；另一方面，与电信科技相关的新词，有不少都是透过词缀的组合来构成新词。 举个例子：“wiki”本身是夏威夷语，但由于维基百科的普及，创建了“wikify”（wiki + -fy，维基化的意思）；然后又从wikify创建了“wikification”（维基化的过程或行动）。 自从电子计算机普及以来，使不少与这范畴相关的词语进入大众的生活；另外，与电信科技相关的新词，有不少都是透过词缀的组合来构成新词。 举个例子：“wiki”本身是夏威夷语，但由于维基百科的普及，创建了“wikify”（wiki + -fy，维基化的意思）；然后又从wikify创建了“wikification”（维基化的过程或行动）。 另外，在数据库中使用的一个新创词语“serializability”，意思是“把准备写入数据库的资料串流化的可行性”，本身亦是源自另一个新创建词“serialize”（把准备写入数据库的资料串流化，源自“serial”，即串流）。 考四级需要4000单词，六级6000，GRE只需要7500个单词，一个受过中等教育的英国人实际能掌握的单词量约1万左右（引自BBC英语成长记第一集），考美国大学的SAT考试要求1.2万的词汇量（SAT网站）。 《语言本能》一书的出版机构在多个以英语为母语的国家进行了抽样调查，发现高中毕业生的平均词汇量在五万左右，一万词汇并不足以在这些国家正常生活。