第7章 犹太教的地狱说5

那是一个周末，我和女儿在花市意外地遇到了阿布和马耶老太，阿布正陪同马耶老太采购鲜花。 原来，这一天是马耶老太丈夫逝世的纪念日。 无意中，我和阿布就谈起了犹太人的死亡观。 在希伯来圣经形成的一些关键时期里，犹太人总是生活在家破人亡或流徙异国他乡的艰难环境中，他们对于曾经荣耀的遥远过去有着深深的怀古情结，这种情结难免在圣经文献中留下印记。 圣经的一些卷次记载了不少属于自然死亡的重要人物的寿命，大体而言，是一代不如一代。例如，始祖亚当活了930岁，其儿子塞特活了912岁，其孙子以挪士活了905岁；到了大洪水以后，人的寿命已大不如前，虽然备受天宠的所谓“第二代始祖”诺亚尚可以活到950岁高龄，但他的后裔却每况愈下，如闪活了600岁，其儿子亚法撒活了438岁，亚法撒的儿子色拉亚活了433岁，色拉亚的儿子的重孙西鹿活了230岁，西鹿的儿子拿鹤则只活了148岁；以后的境况更糟糕，希伯来人的祖先亚伯拉罕活了175岁已被认为极其罕见，被视为“寿高年迈”，他的妻子撒拉只活了127岁。 这些有关岁数的记载从纯历史学的角度看似乎没有多少意义，但它却揭示了一个不争的事实：至少在古代犹太人看来，高寿是上帝给予有德之人的奖赏，因为圣经中所列举出来的高寿之人，均是有德之士。 我对阿布说：“中国人其实也有这种说法，积德行善者多长寿，恶人总是不得好死。”当然，我是不信这种说法的。 阿布说：“我从书中刚看到一段话。那是犹太历史学家约瑟夫说的。他说，古人的长寿，与当时较为健康的食物有关，但更重要的是因为他们的美德，他们因为爱上帝而得到上帝的特别垂青。” 我问：“那为什么随着时间的推移，犹太人的寿命会越来越短呢？” 阿布说：“答案只有一个，那就是以色列人对上帝意志的屡屡背离和冒犯，即作为整体的以色列民族的道德衰败。于是，岁数的缩减便成了上帝对以色列人整体道德滑坡的一种必要的警醒。” 阿布又说道：“《创世记》把死亡和邪恶一并看作是始祖抗命的直接后果，而邪恶无疑是罪的唯一根源；有了罪之后，自然也需要有赦罪的方式。只不过犹太人的赦罪过程立足于今生今世。” 阿布还告诉我，自“巴比伦之囚”以后，赦罪便成了耶路撒冷圣殿中整个献祭仪式的中心；当圣殿于公元70年被罗马军队毁掉时，当时在犹太人当中被问得最多的一个问题是：从今以后人们如何才能让自己的罪行获得赦免？赦罪在犹太人宗教生活中占重要地位。 尽管死亡完全来源于人类自身的过错，但根据希伯来传统哲学，除了造物主自身之外，任何创造物最终都难免要腐败瓦解，人类作为上帝的创造物，也无法逃脱死亡的厄运；既然生命被认为是来自上帝赋予的气息，死亡便被理解为这种气息从躯体中游离出去，缺乏生命气息的躯体重新成为尘土而回归大地。 《约伯记》说：“如果上帝要取回生命的气息，那么每个活人都将死去，并再一次回归到尘土。” 《诗篇》也说：“当你取走他们的气息时，他们就死去，并回归到他们所来自的尘土。” 根据创造的故事，在死亡发生时，回归尘土的，显然是人的躯体而不是灵魂，而作为上帝气息的灵魂，则自然要回归到上帝那里。 约伯和《诗篇》作者的话语并非无据可依，因为上帝在向人类始祖宣布死亡判决时，曾以不容置疑的口吻说道：“你既来自尘土，必将回归尘土。” 阿布说“你既来自尘土，必将回归尘土。这句话后来成了犹太教徒和基督徒葬礼上必不可少的礼仪用语。” 犹太人认为，死亡与生命一样，被看作是一个自然而然的过程。在这种情况下，一切属于正常的死亡，均是可以平静地加以接受的。 《便西拉智训》告诫人们：“不要害怕死亡的判决，要记住，在你以前的人遇见过死亡，在你以后的人也将遇见死亡。” 作为说客的提哥亚女人对大卫王说：“我们大家都是必死的，如同水泼在地上，无法收回。” 如果说一般的死亡不足畏惧，那么高寿而终，便是人们向往的一件幸事。上帝曾告知亚伯兰：“你必享很大岁数，平平安安地死去，并被人埋葬。”这算是对亚伯兰高超德行的一种报偿。 另一位有德之士约伯因经受住了上帝对他的考验，上帝通过提幔人以利法向他预言：“你必高寿年迈才归坟墓，好像麦子成熟到了收割的时候。” 这种自然主义的死亡观使希伯来人无法超脱此世的羁绊，因此他们把重点放在今生的愉悦上，这就难怪有人会认为犹太人不重视死亡。 《诗篇》的作者祈求上帝赐予这样一种生活：“求您使我们一早就充满着您的慈爱，好让我们一生一世欢呼喜乐。”其流露出来的那种追求现世幸福的迫切心情，丝毫不亚于对现实人生抱有乐观态度的古埃及人。 在摩西戒律中，上帝要求以色列人选择生命和幸福：“看哪，我今天将生命与幸福、死亡与灾祸，放置在你们面前。你们如果选择生命，就必须爱你们的主上帝，留意他的声音，谨守对他的斋戒……”在这里，上帝的要求，实则代表了犹太社会的普通生活愿望和理想追求。 如今，犹太人的生死观已被更多的人接受。中国人时下针对现实人生而流行的那句话：“活在当下”，几乎就是犹太人生死观的翻版。