第5章 古希腊冥界之旅13

已是夜深人静之时，我依然未睡。我望着窗外的天空，漆黑一片，不见一丝星光。但我的脑际中却出现了八大行星的运行轨迹。追寻这些轨迹，我居然将它们与希腊神话故事中的天神连接到一起了。 在学生时代我就知道了天穹之上有“九大行星”。但如今己改称为“八大行星”了。原因是在2006年8月24日下午，第26届国际天文联会通过第5号决议，由天文学家以投票正式将冥王星划为“矮行星”，从“行星”之列中除名。 希腊神话众神与九大行星的关系 “八大行星”是太阳系的内行星，按照离太阳的距离从近到远，它们依次为水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星。 “八大行星”自转方向多数也和公转方向一致。只有金星和天王星两个例外。金星自转方向与公转方向相反。而天王星则是在轨道上“横滚”的。 虽然，我也有点肤浅的天文知识，但知识面仍不够。随着时代的科技进步和发展，人类开始大步迈向太空领域了，太空奥秘也正在被逐步解密。 但我的迷茫却是在不断思考，人死了以后会上天堂吗？天堂还能被证实真的存在吗？人类的生命究竟从哪来又到哪去？ 今年春天，我先后编写了三本读书笔记《宇宙学》《地球学》《生命学》，这个夏天，我又正在编写《天堂之旅》《阴间之旅》和《阳间之旅》。我的目标只有一个，丰富自己的生命意识，探寻生命存在的意义。 当我在编写《阴间之旅》探索古希腊的冥间世界时，才第一次发现，原来“九大行星”的取名与古希腊神话中的神明有关。好奇，让我的求知欲又爆炸了。 水星表面积7480万平方公里。水星的英文名字Mercury来自罗马神墨丘利。符号是上面一个圆形下面一个交叉的短垂线和一个半圆形。是墨丘利所拿魔杖的形状。在第5世纪，水星实际上被认为成二个不同的行星，这是因为它时常交替地出现在太阳的两侧。当它出现在傍晚时，它被叫做墨丘利；但是当它出现在早晨时，为了纪念太阳神阿波罗，它又被称为阿波罗。毕达哥拉斯后来指出他们实际上是相同的一颗行星。中国古代则称水星为“辰星”。 金星表面积4亿6千万平方公里。阿佛洛狄特，是希腊神话中爱与美的女神，而在罗马神话中爱与美的女神是维纳斯，因此金星也称做“维纳斯”。金星的天文符号用维纳斯的梳妆镜来表示。金星的位相变化金星同月球一样，也具有周期性的圆缺变化，即位相变化，但是由于金星距离地球太远，用肉眼是无法看出来的。关于金星的位相变化，曾经被伽利略作为证明哥白尼的日心说的有力证据。有趣的是，金星用美女“维纳斯”命名，在中国古代则称金星为“太白”或“太白金星”，也称“启明”或“长庚”。 火星表面积1亿4千万平方公里。在古代中国，因为它荧荧如火，故称“荧惑”。火星有两颗小型天然卫星:火卫一Phobos和火卫二Deimos(那是希腊神话中阿瑞斯儿子们的名字)。两颗卫星都很小而且形状奇特，可能是被引力捕获的小行星。英文里前缀areo-指的就是火星。 木星表面积614.19亿平方公里。木星是太阳系九大行星之一，按离太阳由近及远的次序排列为第五颗。它也是太阳系最大的行星，自转最快的行星。中国古代用它来纪年，因而称为岁星。在西方则称它为朱庇特，朱庇特是罗马神话中的众神之王，相当于希腊神话中的宙斯。 土星表面积457.15亿平方公里。土星是一个巨型气体行星,是太阳系中仅次于木星的第二大行星。土星的英文名字Saturn（以及其他绝大部分欧洲语言中的土星名称），这是以罗马神的农神萨杜恩命名的。中国古代称之为镇星或填星。 天王星表面积81.16亿平方公里。天王星是太阳系的九大行星之一，排列在土星外侧、海王星内侧而名列第七，颜色为灰蓝色，是一颗巨型气体行星(Gas Giant)。以直径计算，天王星是太阳系第三大行星；但若以质量计算，则比海王星轻而排行第四。天王星的命名，则是取自希腊神话的天神乌拉诺斯。 海王星表面积76.93亿平方公里。海王星为太阳系九大行星中的第八个，是一个巨行星。海王星是第一个通过天体力学计算后被发现的行星。因为天王星的轨道与计算的不同，1845年约翰·可夫·亚当斯和埃班·勤维叶推算了在天王星外的一个未知行星可能的位置。1846年9月23日柏林天文台台长约翰·格弗里恩·盖尔真的在这个位置发现了一颗新的行星：海王星。目前海王星是太阳系内离太阳第二远的行星。海王星的名字是罗马神话中的海神涅普顿（Neptune）。 冥王星是太阳系九大行星中离开太阳最远、最小的一颗行星，是柯伊伯带中的矮行星。冥王星是被发现的第一颗柯伊伯带天体，第一颗类冥天体，是太阳系内已知体积最大、质量第二大的矮行星。在直接围绕太阳运行的天体中，冥王星体积排名第9，质量排名第10。冥王星是体积最大的外海王星天体，其质量仅次于位于离散盘中的阋神星。1930年，克莱德·汤博发现冥王星，并将其视为第九大行星。 发现第九大行星的消息在全世界产生轰动。 罗威尔天文台拥有对该天体的命名权，他们从全世界收到了超过一千条命名建议，从Atlas到Zymal 。克莱德·汤博敦促维斯托·斯里弗尽快在他人起名前提出一个名字。康斯坦斯·罗威尔提出了宙斯（Zeus），然后是珀西瓦尔（Percival），最后是康斯坦斯（Constance），这些建议被无视了。英国牛津的10岁女学生威妮夏·伯尼（Venetia Burney）因其对古罗马神话的兴趣，建议以罗马神话中的冥界之神普鲁托（Pluto）命名此行星。伯尼在与其祖父福尔克纳·梅丹（Falconer Madan）交谈中提出了这个名字。 原任牛津大学博德利图书馆馆员的梅丹将这个名字交给了天文学教授赫伯特·霍尔·特纳（Herbert Hall Turner），特纳将此事拍电报发给了美国同行。 该天体正式于1930年7月12日命名。所有罗威尔天文台成员允许在三个候选命名方案中投票选择一个：密涅瓦（Minerva，已被一小行星使用）、克罗诺斯（Cronus，宙斯之父第一代泰坦十二神的领袖，因被不受欢迎的天文学家托马斯·杰斐逊·杰克逊提出而落选）、普鲁托（Pluto）。最后普鲁托以全票通过，该命名于1930年5月1日公布。 梅丹在得知此消息后奖励其孙女威妮夏5英镑（相当于2014年的300英镑或450美元）。 Pluto获选的部分原因是头两个字母P和L为帕西瓦尔·罗威尔的首字母缩写。该天体的天文符号（♇，Unicode为U+2647）是由字母P和L构成的花押字。 普鲁托（Pluto）这个名字迅速被大众文化所接受。1930年华特·迪斯尼（Walt Disney）似乎受普路托启发设计了米老鼠的宠物狗布鲁托（Pluto），但是迪斯尼动画师本·夏普斯廷无法确认布鲁托名字的来源。 大多数语言以Pluto的不同文化的意译变体称呼该天体。日本天文学、民俗研究者野尻抱影提议在日语中以“冥王星”（Meiousei）称呼。汉语、韩语直接借用了该名称。越语（Sao Diêm Vương）意为阎罗王星，源于汉语中的阎王（Yánwáng）。部分印度语言使用Pluto称呼该冥王星，但是包括印地语在内的其他印度语言使用印度教中的阎摩或佛教的阎罗王（都称Yama）来称呼冥王星。波利尼西亚语言也倾向于使用本土文化中的地狱之神称呼冥王星，例如毛利语中的Whiro。 冥王星一经发现，它的模糊且不好分辨的圆面就使人们怀疑它是罗威尔定义的行星X。在整个20世纪，冥王星的质量估计值都在向下修正。1978年，冥王星的卫星冥卫一（Charon）的发现，使冥王星的质量首次得以测量，结果大约是地球质量的0.2％，质量太小无法解释天王星轨道的问题。随后寻找替代行星X的尝试都失败了。1992年，迈尔斯·斯坦迪什（Myles Standish）使用了旅行者2号于1989年飞掠海王星时所获得的数据，使得海王星质量的估算值下调了0.5％（与火星质量相当）。根据新的数据重新计算海王星对天王星的引力效应时，与之前计算的差异使得对行星X的需求消失了。之后，大多数科学家都认为罗威尔定义的行星X并不存在。 从1992年起，发现了许多与冥王星相同体积的天体，这表明冥王星仅是柯伊伯带天体的其中一员。这使它的行星地位成为争议，许多人质疑冥王星是否应该与周围天体一起考虑还是分开考虑。博物馆和天文馆馆长有时会通过在太阳系的行星模型中忽略冥王星，从而引起争议。2000年2月，纽约海登天文馆（Hayden Planetarium）展示了只有八个行星的太阳系模型，一年后成为头条新闻。 1992年后在柯伊伯带发现的一些质量与冥王星相若的天体开始挑战其行星地位。2005年发现的阋神星质量甚至比冥王星质量多出27%，国际天文联合会（IAU）因此在2006年正式定义行星概念，将冥王星排除出行星行列，重新划为矮行星。 冥王星有五个已知的卫星，轨道由内到外为：冥卫一（最大的卫星，直径略大于Pluto的一半）、冥卫五、冥卫二、冥卫四、冥卫三。冥王星和冥卫一的质心不在其中任何一个天体之内，被非正式看做双矮行星系统。2015年7月14日，美国宇航局发射的新视野号探测器飞掠冥王星系统，并进行了详细的测量和观测，成为人类首颗造访冥王星的探测器。 哈迪斯既然plutonium来自冥王星（Pluto），而冥王星的命名则来源于希腊神话。1941年格伦·西奥多·西博格（Glenn T. Seaborg）按照铀（Uranium）以天王星（Uranus）命名、镎（Neptunium）以海王星（Neptune）命名的传统将新创造的元素钚（Plutonium）以冥王星（Pluto）命名。 西博格选择了一个有如此背景的词作为94号元素的命名基础，是他对该元素的性质研究和应用前景预见而做出的符合语源逻辑的明智选择。 迄令为止，钚的应用事例足以说明，它既可以使人类毁灭，也可以使人类起死回生。如1945年8月9日投于日本长崎市的原子弹，其中装有钚核燃料60kg，几乎毁掉了整座长崎市，造成三万多人死亡，四到六万人受伤，毁坏房屋19587所。但对尽快结束战争，减少仿亡：“所能挽救的美、日两国的生命，特会超过它所杀死的”。失控核裂变就像希腊神话中的死亡之神普鲁托降临一样，会对人类带来灾难。但在受控状态下，人们可安全地利用它造福人类。 关于钚的元素符号Pu的选择，也同样经历过一番争论。按照习俗似乎应该选用Pl，但考虑到Pl与Pt容易混淆，选用Pu不仅易读，而且“也是为了开玩笑地造成一种注意”。因为P.U.在古老俚语中有两层含意，其一是“发恶臭”（ItStinks），其二是phew发音的扩展，而phew是表示人闻到腐烂物发出恶臭气味时发出的“呸”。这就是西博格“为了开玩笑地造成一种注意”而选择Pu作为94号元素钚的元素符号的原因所在。 我们人类所居住的地球表面积5.11亿平方公里。地球是太阳系中行星之一，按离太阳由近及远的次序排列为第三。它是太阳系类地行星中最大的一颗，年龄估计大约有45亿年。地球上惟一的智慧生物是人类。 但我们很少有人知道，因为地球在夜空中看起来是血红色的，所以在西方，地球以罗马神话中的战神玛尔斯(或希腊神话对应的阿瑞斯)命名它。