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2014年8月27日星期三

感受南瓜文化的魅力


  植物笔记【095】



在家中的花盆里随便地扔下几颗南瓜籽,南瓜就会冒芽生长,这是我在自家阳台和屋顶花园里自种南瓜的体会。原来南瓜的生命力很强。
南瓜原产亚洲南部,另一说为中南美洲,很早以前就传入中国,因而有“中国南瓜”之说。
南瓜是葫芦科南瓜属的植物,但因产地不同,叫法各异。所以南瓜又名麦瓜、番瓜、倭瓜、金冬瓜,台湾话称为金瓜。其实南瓜原产于北美洲。南瓜在中国各地都有栽种,日本则以北海道为大宗。南瓜嫩果味甘适口,是夏秋季节的瓜菜之一。老瓜可作饲料或杂粮,所以有很多地方又称为饭瓜。在西方南瓜常用来做成南瓜派,即南瓜甜饼。南瓜瓜子可以做零食。
我在自家的阳台、屋顶上种南瓜,最主要的是感受南瓜文化的魅力。
在中国民间习俗中,江南地区每逢立春便家家吃南瓜,以示迎春。在中国湖南邵阳地区有一个苗族村,村民们世世代代有常年吃南瓜的饮食习惯。卫生部门在调查时发现,这个村居民患贫血病极少。原来南瓜不仅含有丰富的糖类、淀粉、脂肪和蛋白质,更重要的是含有人体造血必需的微量元素铁和锌。其中铁是构成血液中红细胞的重要成分之一,锌直接影响成熟红细胞的功能。看来,民间流传“南瓜补血”确有一定科学道理。
在中国历史传说中,清代海盐区有个名人叫张艺堂,少年好学,人也聪明,但苦于家贫,无钱交纳学费。当时有个大学问家叫了敬身,张艺堂欲拜他为师。第一次上师门时,身后背着个大布囊,里面装着送给老师的礼物到了老师家,他放下沉重的布袋,从里面捧出两只大南瓜,每只约重十余斤。旁人看了皆大笑,而丁敬身先生却欣然受之,并当场烹瓜备饭,招待学生,这顿饭只有南瓜菜,但师生却吃得津津有味。在海盐一带,“南瓜礼”一直传为美谈。
其实一些中国文人雅士对南瓜也独有情钟。他们在快要成熟的小巧“桃南瓜”表皮会刻上诗文或图案,随着瓜的成熟,瓜皮上便留下了美丽的图画和诗文,把它搁置于案头,可增添生活情趣。
在西方许多国家,每年十月三十一日的万圣节上,人们会用南瓜制作出一盏盏精美的南瓜灯,用它来祛邪避鬼,欢度节日。   
外国也有关于南瓜的传说故事。南瓜雕空当灯笼的故事就源于古代爱尔兰。故事是说一个名叫JACK 的人,是个醉汉且爱恶作剧。一天JACK 把恶魔骗上了树,随即在树桩上刻了个十字,恐吓恶魔令他不敢下来,然后JACK 就与恶魔约法三章,让恶魔答应施法让JACK 永远不会犯罪为条件让他下树。JACK 死后,其灵魂却既不能上天又不能下地狱,于是他的亡灵只好靠一根小蜡烛照着指引他在天地之间倘佯。
在古老的爱尔兰传说里,这根小蜡烛是在一根挖空的萝卜放着,称作“JACK LANTERNS”,而古老的萝卜灯演变到今天,则是南瓜做的Jack-O-Lantern 了。据说爱尔兰人到了美国不久,即发现南瓜不论从来源和雕刻来说都比萝卜胜一筹,于是南瓜就成了万圣节的宠物。   
南瓜本是一年生双子叶草本植物,能爬蔓,茎的横断面呈五角形。叶子心脏形,花黄色,果实一般扁圆形或梨形,嫩时绿色,成熟时赤褐色果实可做蔬菜,种子可以吃。
南瓜在欧洲主要用作蔬菜,南瓜馅饼在美国与加拿大则是感恩节和圣诞节的餐后甜点;南瓜还可作布丁汤,亦可与小果南瓜互换作成各种调理包。
南瓜含有淀粉、蛋白质、胡萝卜素、维生素B、维生素C和钙、磷等成分。其营养丰富,原为农村人经常食用的瓜菜,现日益受到城市人的重视。因为南瓜不仅有较高的食用价值。而且有着不可忽视的食疗作用。
据《滇南本草》载:南瓜性温,味甘无毒,入脾、胃二经,能润肺益气,化痰排脓,驱虫解毒,治咳止喘,疗肺痈便秘,并有利尿、美容等作用。近年来,国内外医学专家、学者究实验表明,食南瓜,还有治疗前列腺肥大(南瓜子可治前列腺肥大)、预防前列腺癌、防治动脉硬化与胃粘膜溃疡、化结石作用。
南瓜食用也讲究相宜的黄金搭配。南瓜+绿豆=补中益气、清热生津,南瓜可补中益气,降低血糖;绿豆有清热解毒、生津止渴的作用,与南瓜同食有很好的保健作用;南瓜+猪肉=增加营养、降血糖,南瓜有降血糖的作用,猪肉有丰富的营养,具有滋补作用。二者同食对保健和预防糖尿病有较好的作用;南瓜+山药=提神补气、强肾健脾。但南瓜食用也有相克的禁忌搭配,如南瓜+辣椒=破坏维生素C ;南瓜+羊肉=引发腹胀、便秘。


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