第15章 五问：中国民间信仰到底信什么？1

天堂，在中国文化和民间信仰中，指人死灵魂升天以后居住的地方；在有严格教义体系的道教中，则指人得道成神成仙以后生活的世界。在天启宗教等宗教中指：信奉神的人，好人或正直者死后，其灵魂就要进入到神所居住的空间（天堂），与神在一起，永生不灭，享受着幸福美好的生活。恶人死后，就要受到神的审判，被打入到地狱中受苦受罪。 在中国民间信仰中，天堂、天国、天界、乐园、仙界、神界等都是同义语，指与地上的人间相对的以玉皇大帝为天庭皇帝的神仙天界。人们相信，人死了会升天，每一个人的祖先都在天上看着自己，祖先的在天之灵会保佑自己在人间的子孙后代。遂有敬天祭祖的传统。 至少在周朝以前，人们就认为人分魂魄，作为阳气的魂和作为阴形的魄结合形成人，人死以后，神魂灵气归于天，精魄形骸归于地，以魂气形魄来解释人前世、现世和来世的演化，并将精灵世界分为三界：地上的人间，天上神灵的天堂，地下精魄的地府。 和天堂相对的有还有黄泉、地狱等。黄泉可能是中国宗教信仰中最早出现的阴间地府的概念。阴间泛指亡魂所在的空间，因而不局限于地府，甚或可能和地上人间在空间上重合而人无法感知；地狱特指囚禁和惩罚生前罪孽深重的亡魂之地，可以说是阴间地府的监狱和刑场；而一般人死后在地府仍可能含笑九泉，像在人间生活一样，上善之人死后甚至成仙成神荣入天堂。 早期华夏文明将居于天界的主宰神称为“上帝”、“天帝”、“昊天上帝”、“明明上帝”、“帝”等，是一个抽象概念。佛教传入后，儒释道三教合流，以及神话志怪小说的推动，民间信仰中的天界逐渐成型，即指与地上的人间相对的以玉皇大帝为天庭皇帝的神仙天界，神人两界，各守其道，相安无事，神仙有可能下凡到人间巡视赏罚。从三教共尊的文昌君神的经典《文昌帝君阴骘文》来看，天庭即是佛教中的忉利天，而此也被部分宗教徒所认同。 在早期华夏文明中，一般人人死后会下到黄泉以生前的身份继续生活，或会回归自然（如《庄子》中记载的“鼓盆而歌”的典故），圣贤死后则会升天并“在帝左右”（如《诗经 大雅 文王》：文王陟降，在帝左右。）；三教合流后，受佛教行善生天的因果轮回观的深刻影响，人们普遍相信，义人及善人死了会升天做天神享福，或者在人间修道成功也可以飞升天界（如道教的羽化登仙、渡劫等），普通人死后则去往阴间生活如常，但是透过超度他们也可以从阴间上升天界享福，不过恶人则下地狱受罚；又由于祖先崇拜情节和敬天祭祖的传统的存在，人们同时相信，祖先的在天之灵会保佑自己在人间的子孙后代。