圣地亚哥是一座拥有400多年历史的古城。1541年，西班牙殖民者瓦尔迪维亚率领150名骑兵来到这里，在位于现在城市中心的圣卢西亚山上修筑了西班牙在南美洲大陆上的第一座炮台，并在山下用泥砖和草木建筑了一批原始的住宅区，这就是圣地亚哥城的雏形。1818年4月5日，经过智利争取独立战争中一场决定性战役——迈普之战后，圣地亚哥成为智利的首都。公元19世纪因智利发现铜矿并逐渐大规模开采，城市迅速得到发展。在随后的年月里，数次遭受地震、洪水等自然灾害的破坏，市区历史性建筑物受到严重毁坏。今天的圣地亚哥是一座现代化的城市，面积100多平方公里，人口534万，是智利最大城市，全国政治、经济、文化和交通中心。
圣地亚哥，全称圣地亚哥·德·智利，是智利共和国的首都和最大城市，南美洲第四大城市。圣地亚哥位于国境中部，坐落在马波乔河畔，东依安第斯山，西距瓦尔帕来索港约100公里。夏季干燥温和，冬季凉爽多雨雾，碧波粼粼的马波乔河从城边缓缓流过，终年积雪的安第斯山仿佛一顶闪闪发光的银冠，天然山水给圣地亚哥增添了动人的风韵。城市面积约15,403.2平方公里，人口 720万。圣地亚哥的市区在历史上是以圣卢西亚山为中心发展起来的。圣卢西亚山高230米，是著名的风景游览区。市区东北部的圣克里斯托瓦山，海拔1000米，山上有用大理石雕成的巨型圣母像，山坡花草林木之中建有天文台和动物园，被称为“首都公园”，是圣地亚哥市的旅游中心。
圣地亚哥位于智利国土中部，南纬30—-40度之间的大陆西海岸，所以属于地中海式气候，同时，由于处于海拔600多米的安第斯山脉山间盆地，所以气候较同为地中海式的其他地区，夏季(11月至3月）相对比较干燥，但是气温最高只有35摄氏度（95华氏度）所以并不炎热，冬季（6月至8月）早晨潮湿阴冷。最高气温15摄氏度（59华氏度），最高气温也只有零上几度。郊区的降雪量比市区大很多，这种情况一般8－10年发生一次。降雨量每年大约360mm多发在比较凉爽的季节。
圣地亚哥武器广场
1541年，佩德罗·德·瓦尔迪维亚（Pedro
de Valdivia）在圣地亚哥建城，随即下令在城市中央修建武器广场。根据西班牙惯例，在美洲建立的城市的广场选址需平坦、空旷。最初广场有绞架，象征着皇家法权。通常，广场周边建筑为教堂、皇家法院、国库、市政厅、监狱以及权贵们的住所。
广场始建初期，中央停放满载农货的木轮马车，因此广场也成为城市主要贸易市场。殖民时期形成了一些狭长的固定摊位，缘此形成了广场周围的一些小巷。1860年，受当时欧洲潮流的影响，广场开始花园化，中央开辟了一条花香草绿、树木葱郁的散步小径。
武器广场最近的一次整修是在1998-2000年。此次整修腾出了一片没有植被的空间，而在另一角则植满了智利棕榈和其它枝繁叶茂树木。每个周四和周日的早晨，在大教堂大弥撒结束后，市政府乐队会在广场的藤蔓棚架下奏乐。武器广场及其周围建筑已被智政府宣布为“特色街区”。广场北面西侧为中央邮局，中间原皇家法院现已成为国家文物保护单位——智利历史博物馆，东侧为圣地亚哥市政府。西面自北向南依次为大教堂、神圣艺术博物馆、大主教宫。
广场四周建筑除西班牙殖民时期遗留下的保护文物外，有两件雕塑具有特别的含义：广场东边的骑马铜雕和西北角上的印第安头像雕塑。雕像为征服者Valdivia骑马塑像，坐骑无缰绳。马并非拉美土著动物，西班牙殖民者带入拉丁美洲，印第安人视马为神物。首都市中心广场征服者Valdivia骑着无缰绳的马雕塑造型引起印第安人的不满，多年来曾引发多起印第安人的游行抗议。为解除疑虑，市政府在广场其对角方向塑造了印第安石雕头像，模糊的眼部造型意味着对印第安历史和文化的追溯和思念。
圣地亚哥大教堂
圣地牙哥主教教堂始建于1748年，原教堂无钟楼。1780年当时的主教向西班牙皇室推荐罗马建筑师华金·托埃斯卡进行大教堂和小教堂正面的修缮，教堂加以了新古典主义风格，两座钟楼在他去世一年后的1800年底完成。该教堂内共有三个拱形长廊，每个长廊长度均超过90米。智利历任大主教的遗骸均保留在大教堂内。
中央邮局
始建初衷为圣地亚哥第一居所，即西班牙征服者佩德罗·德·瓦尔蒂维亚的私人住所。殖民时期为历任总督官邸，自1810年智利独立至1846年，为总统官邸；1846年以后政府办公地点以及总统官邸迁至La Moneda宫，即现在的总统府。此后不久，建筑失火，然而有几面墙劫后余生，仍巍然屹立。1882年被建筑师Ricardo Brown改建成新古典主义风格的大楼——中央邮局大楼的前身。1908年，为迎接智利独立百年庆典，建筑师Ramon Feherman为中央邮局增加了法式新古典主义风格的第三层，并增加了一个穹顶。现该楼用于中央邮局，在邮局二层设有邮政博物馆。
圣地亚哥市政府
该建筑原为圣地亚哥建城期间的市政厅和监狱。18世纪下半叶改建成新古典主义风格，1891年毁于大火。1892年至1895年在原址重建，自此，首次成为圣地亚哥市政府所在地。圣地亚哥市政府主要机构均在该大楼办公，中央大厅经常举办展览等活动，对外开放，市民可进入参观。
奥希金斯大街
圣地亚哥最出名、最重要的街道，是奥希金斯大街。它如一条纽带，串联起密如蛛网的大街小巷，通往四面八方。奥希金斯大街上的绿树繁花里，有一座座栩栩如生、神韵飞扬的青铜雕像，主要反映了智利人尊重历史及宽以待人的精神。人民心目中最敬爱的人物，是以他的名字命名这条街道的奥希金斯。
大街旁有香味四溢的海鲜餐厅、五光十色的夜总会和夜店的霓虹灯，将原本宁静的街头变得活泼亮丽。琳琅满目的商品几乎应有尽有，但法国、美国和日本等外国货品充斥，本国货品却寥寥可数，这是受到低关税的影响。
国家历史博物馆
原皇家法院和国库所在地，建于殖民时代末期1804-1807年。其建筑师Juan Goycolea为大教堂建筑师托埃斯卡的学生，因此建筑也延续了他的新古典主义风格。虽经历了多次修缮，建筑正面却保持了原样。然而，这座建筑的原始职能只延续了两年，智利独立后至1846年（总统官邸由中央邮局迁往La
Moneda宫）之前，成为一些政府部门的办公地点。1981年重新修复。1982年成为国家历史博物馆，收藏了前哥伦布时期至20世纪的7万多件文物。
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