简述美国国名的中译演变

已经是凌晨三点，我一直未眠。

我开始整理在美国期间拍摄的照片。在整理照片时，我对这个国家有了进一步的了解。其实我母亲的父亲一直生活、工作在美国。我的外公在年轻时带着一家人从广东来到了上海，虽然没有去美国，但对美国的事知道得还不少。

母亲出生在香港，她是十岁时随外公到上海的。说起美国的汉译国名来历，她对我说外公知道这些事。

原来，在1582年时，意大利传教士利玛窦抵达中国澳门。在那里首次接触到了汉字。1583年利玛窦获准进入广东肇庆，并制作印行了中文世界地图——《坤舆万国全图》，这是中国人首次接触到欧洲人眼中的世界地理，唯一的区别是利玛窦为了讨好中国人，把中国画在了地图中央。在全图中我们可以看到利玛窦给世界各大洲所起的中文名字：亚细亚、欧逻巴、利未亚（即非洲）、南、北亚墨利加（即南、北美洲）。“亚墨利加”成为America明朝的中文标准译名。

清朝人继承了明朝的世界称谓，但有所修改。咸丰八年（1858年），清与美国签订的《天津条约》序言中第一句就是：“兹中华大清国与大亚美理驾合众国……”也就是说“亚墨利加”正式变成了“大亚美理驾”，其中的“美”，耐人寻味。

40多年以后，到了光绪27年（1901年）《辛丑条约》签订的时候，“亚美理驾”的“亚”字人间蒸发，“大亚美理驾”简化为了“大美国”，与“大清朝”工整对仗。此后，当“大清朝”寿终正寝的之后，“大美国”也就自然而然地成了“美国”，与“中国”相得益彰。