闲说灶王爷不得不扯上孔夫子。受共产党教育影响，我知道在五四运动时期，人们为了追求民主与科学，提出了“打倒孔家店”的口号。毛泽东对孔子的评价更是认为他一钱不值。但打不倒的孔子复活了，周游列国曾四处碰壁，如今却环游五大洲，再次封为孔圣人。那么孔夫子与灶王爷又有什么关系呢？
中国是信奉多神的国家，在我国古代人们信奉的众多神灵中，灶神在民间的地位是最高的。民谚曰：“三祭灶，四扫屋……”，即指每年的腊月二十三（一说二十四）祭祀灶神。灶神，俗称灶君、灶爷、灶王爷，是由原始的火崇拜发展起来的一种神祗崇拜。因而在原始人那里，火神与灶神是一致的。不过，自灶神产生之日起，其职掌便与火或灶火毫无关系，他是天帝派驻各家的监察大员，是一家之长，负责监督一家老小的善恶功过，定期上报天庭，因而得到一般老百姓的顶礼膜拜。
早在春秋时期，三岁丧父、十七岁丧母的私生子孔丘，直到十五岁时才懂得学习的重要性，于是发奋学而优则仕，希望跻身仕途。可惜，他三十而立时有过的最大官衔，不过是个仓库管理员和牧场管理员。四肢不勤，五谷不分，又如何谋生？他只能靠嘴皮子讲课，收取每个学生的学费过日子。所谓“有教无类”，是有条件的，不以十条干牛肉作为学费，孔子是不会收他为弟子的。
孔子凭着一张嘴，到处游说他的治国治民政见，不过是一个政客而已，他的满口“仁义道德”没能使执政的专制君王所接受。于是他将目光盯上了愚味而迷信的百姓，要求百姓们懂得“君君臣臣父父子子”的道理，要无条件的做到下级服从上级、儿子听从老子、学生听命师长……执政者都很高兴，因此给了他死后的最高荣誉。
但老百姓不吃这一套，怎么办？孔子知百姓信神，当时灶王爷也很风光，是诸神老大之一。孔子于是就提出了“与其媚于奥，宁媚于灶”。孔子在向其弟子解释为什么要“媚于灶”的原因，他指出：“不然，获罪于天，无所祷也。”（见《论语·八佾》）
按孔子的说法，如果不讨好灶神，灶神就会向上天告你的恶状。由于人与天帝无法沟通，所以，天帝那儿只能任凭灶神胡言乱语，凡人“无所祷也”。灶神告什么状，天帝就会给你定下什么惩罚。灶神不许百姓有怨言、说怪话、发牢骚，种种禁忌，吓坏了百姓，却乐坏了统治者，历代皇帝也就一起大祭灶神。
古时祭灶不分身份的贵贱、高低，上至皇宫、大臣，下至平民百姓，对灶神都是毕恭毕敬。据有关资料记载：每年腊月二十三，清朝皇帝例行在坤宁宫大祭灶神，同时安设天、地神位，皇帝在神位前行九拜礼，以迎新年福禧。祭灶这天，坤宁宫设供案，安放神牌，神牌前安放香烛供品，殿廷中设燎炉、拜褥。祭灶时，宫殿监奏请皇帝到坤宁宫佛像、神像、灶君前拈香行礼。礼毕，宫殿监再奏请皇后依次向灶君等神位行礼。
连皇帝也要讨好和拍灶神马屁，何况平民百姓呢？于是乎，祭灶用糖封灶爷之口成了民俗，其实是封住了百姓对社会不满之口。
因此，在秦代以前，祭灶就已成为国家祀典的“七祀”之一了。到了汉代，祭灶又被列为大夫“五祀”之一，并且灶神也被人格化，并被赋予新的功能。《太平御览》卷一八六引《淮南万毕术》就说：“灶神晦日归天，白人罪。”郑玄注《礼记·记法》也说：“（灶神）居人间，司察小过，作谴告者也。”这说明，至少在汉代，灶神已成为督察人间过错，专向天帝打小报告，说人坏话的神了。百姓实际上生活在严格的控制之中。
所以，人们如果要祈福禳灾，便要对灶王爷恭恭敬敬，如不得用灶火烧香，不得击灶，不得将刀斧置于灶上，不得在灶前讲怪话、发牢骚、哭泣、呼唤、唱歌，不得将污脏之物送入灶内燃烧等等，名目繁多。每年到了腊月二十三或二十四，灶王爷要升天报告一年的情况时，人们还要为灶王爷摆上供品，供上好吃好喝的，这就是所谓的祭灶。
祭灶时，麦芽糖和酒更是必不可少的，酒是为了让灶王爷喝得忘乎所以，晕头转向，而麦芽糖又甜又粘，把它糊在灶神嘴上，一来灶神嘴吃甜了，就不好再恶言恶语，只能说好话，二来麦芽糖粘住嘴巴，想说坏话也张不开口，只能说个含含糊糊。老百姓把“拿了人家的手短，吃了人家的嘴软”这一套人世生活经验，也用在了对灶神的供奉上。宋代范成大《祭灶诗》即云：“古传腊月二十四，灶君朝天欲言事，云车风马小留连，家有杯盘丰典祀。猪头烂熟双鱼鲜，豆沙甘松粉饵圆。男儿酌献女儿避，酹酒烧钱灶君喜。婢子斗争君莫闻，猪犬触秽君莫嗔，送君醉饱登天门，杓长杓短勿复云，乞取利市归来分。”这哪里是祭灶，分明是向灶神送礼行贿。神也可以贿，何况作为人的权贵们呢？
孔子最著名的一句话是“唯女子与小人难养矣！”孔子对男人们说：五种女人不可娶：家中叛逆的、淫乱的、亡父或有病的女子。孔子又对男人们说：有七种妻子可以休了她，哪七种呢？不顺从父母的、生不出儿子的、淫乱的、嫉妒的、残疾的、盗窃的和搬弄是非的。孔子以此为由休了自己的妻子，孔子的儿子也休了自己的妻子，孔子儿子的儿子也休了妻，可谓三世休妻楷模。孔子的男尊女卑论横行数千年，甚至连祭灶神也明确规定，日夜与灶共存的女人们，却不得参加任何祭灶仪式。
灶神的崇拜，从早期的企求降福，到后来的谨盼避祸，曲折地反映了古代人们对自己命运的茫然不解，只能把自己遭遇的各种吉凶祸福托之于神。现在，随着社会的进步，灶具的革新，祭灶的风俗渐渐淡化，它必将慢慢远离人们的生活。但灶神民俗文化中的糟粕，孔子的“媚灶文化”，却不应该忘记在除夕时进行一次打扫。
