与虎相伴的土地神

——春节民俗溯源之二十六

春节祭土地神是一项重要的民俗礼仪活动。老虎与土地神又关系特别密切。

传说中的土地神是一位白须、白发、笑容可掬、福态吉祥的老人，似古时地方员外的打扮，头戴帽，帽檐两条布须下垂抵肩。一般穿着是普通便服，面庞圆而丰盈，两眼微眯，露出慈祥的笑容。他心肠善良、温厚笃实、乐于助人。根据这形象描绘出来的土地公神像旁边，还会塑着一只老虎相伴，据说这老虎也能为民除害，称为山君虎神。

土地神又称“土地公公”、“土地公”、“土地爷”，是民间信仰最为普遍的众神之一，流行于汉族地区及部分受汉族文化影响的少数民族也有信仰。土地神属于民间信仰中的地方保护神，在民国(1949年)及其以前，凡有汉族人群居住的地方就有供奉土地神的现象。在中国传统文化中，祭祀土地神即祭祀大地，现代多属于祈福、保平安、保收成之意。但土地神在道教诸神中属于地位较低的神祇。

在一般民间的信仰中，神明多半会有明确的出身，但土地神的出处很多。

传说周朝一位官吏张福德，生于周武王二年二月二日，自小聪颖至孝，三十六岁时，官朝廷总税官，为官廉正，勤政爱民，至周穆王三年辞世，享年一零二岁，有一贫户以四大石围成石屋奉祀，不久，由贫转富，百姓咸信神恩保佑，乃合资建庙并塑金身膜拜，取其名而尊为“福德正神”，故生意人常祀之，以求生意发展。

又说，周朝上大夫的家仆张明德（或张福德），主人赴远地就官，留下家中幼女，张明德带女寻父，途遇风雪，脱衣护主，因而冻死途中。临终时，空中出现“南天门大仙福德正神”九字，盖为忠仆之封号，上大夫念其忠诚，建庙奉祀，周武王感动之余说：“似此之心可谓大夫也”，故土地公有戴宰相帽者。

明清以后民间又多以名人作为各方土地。例如：清代翰林院及吏部所祀之土地，传为唐代大文人韩愈。杭州太学一带，原是岳飞的故乡，於是太学就奉岳飞为土地神。现在的土地庙中常配祀有土地婆婆，其俗约起于南宋。

土地神是商人崇拜的财神，每个月的初二、十六，都要祭拜土地公，称为“做迓”（或做牙）。农历二月二日叫做“头迓”，十二月十六日叫做“尾迓”，尤其尾牙商家更是为了答谢员工一年的辛苦，请吃“尾牙”宴。

祭祀的土地神都是慈眉善目，白须白发的老人，有时会有土地婆陪祀，有时则只有土地神而已。民间传说，玉皇大帝委派土地神下凡时，问他有什么抱负，土地神希望世上的人个个都变得有钱，人人过得快乐。土地婆却反对，她认为世间上的人应该有富有贫，才能分工合作发挥社会功能。

土地神说：“那么，贫穷的人不是太可怜了吗？”

土地婆反驳着：“如果大家都变有钱人，以后我们女儿出嫁时，谁来帮忙抬轿子呢？”

土地神无话可说了，也因此打消了这个原可“皆大欢喜”的念头，世间才有了今天的贫富悬殊差别。世上觉得土地婆自私自利，是一个“恶婆”不肯供奉她，却对土地神推崇备至。不过，也有说土地婆后来改口了，可让富人帮助穷人富起来。于是，有些穷人也就在祭土地神时，不忘祭礼土地婆了。

土地神的职责主要是保护乡里安宁平静，掌管乡里死者的户籍，是地府的行政神。自东晋以后，随着封建国家从中央到基层的官僚制度的逐渐完善，土地神也演变成为在道教神阶中只能管理本乡本土的最低级的小神。东晋的《搜神记》卷五称广陵人蒋子文因追贼而死。东吴孙权掌权后，蒋子文显灵于道说过：“我当为此土地神，以福尔下民”。这里所指的福尔下民，就是指的保佑本乡本土家宅平安，添丁进口，六畜兴旺，并且为人公道。中国南方土地庙常有对联称：“公公做事公平，婆婆苦口婆心”。

　

土地神是功能性极强的神明。按一般说法，地神为地方之守护神祇，只是一乡一里之神。土地神就是社神，其起源是来之人们对大地的敬畏与感恩。社者，就是地方之最小的行政单位。相传的社神有两个：一是句龙，《礼记·祭法》记载：“共工氏之霸九州也，其子曰后土，能千九州，故祀以为社”。一是禹，传说他勤劳天下，死后托祀于后土之神。大地生长草木五谷，养育人类，故被视为无穷力量的神灵。

古代祭土地是上至王公贵族，下至小民百姓一年中的大事。先秦时期社神地位极高，故“社稷”一词通常作为国家的代称，祭祀典礼也由天子或各地行政长官主持。但在汉唐以后，社神的地位有所下降，祭祀也不限一地，其原因是因为“土地阔不可尽祭，故封土为社以报功。”所以各地山陵园地，均有大社坛，这些社坛以后又演变为各种土地庙。

土地庙，又称福德庙、伯公庙，这是民间供奉“土地神”的地方(庙宇)，大多是民间自发建立的小型建筑，属于分布最广的祭祀的建筑，乡村各地均有分布。

土地神的神诞之日是二月初二。旧时，官府和百姓都到土地庙烧香奉祀。现在初一、月半到土地庙烧香的依然十分普遍。

在台湾，土地神有财神的能力，商家会在旧历的每月初二日、十六日祭拜土地公，称之为“作牙”。台湾各地均有供奉土地神的习俗。常见供奉土地神的，还有台湾的墓园，都会设有土地神之神位“后土碑”或土地公神像，用以祭祀。此外，许多地区会有大型的土地公庙，如台北市的景福宫、台北县中和市的烘炉地土地公庙。

香港不少小商店门前也有一个迷你的神位安奉土地神，很多家庭门外亦有同样安有神位，并每天定时上香祭祀。此外，乡村地方一般有一小型土地庙以保佑整条村。