春节是由“年”演变而来

春节民俗溯源之一

虎年庚寅，是我六十花甲本命之年。为了迎接这个被美国人称之为人生“第二春”的新年来临，我整理收集了有关中国春节文化习俗的相关知识，从中再次去寻觅中国传统文化之根脉，感悟中华民族的普世价值观和人生观，惟有知民族之源，始可通民族之脉，方能振民族之力，冀盼兴民族之昌。

凡中国人，置身民间，都有知道中国农历中有个春节，春节又俗称“过年”。春节也是“年”的别称。作为时序循环一个周期限的记载，春节成为“年”的节日，它的出现也就早于“年”的时间概念。在上古时期，人类就已经在与自然界的斗争中，掌握了“年、月、日”循环运行的规律。《尔雅-释天》中说：“夏曰岁，商曰祀，周曰年，唐虞曰载。”这就说明，中国人早在夏商时期就有了年的概念。此处的唐虞指的是尧。《尚书-尧典》中说，尧命羲氏与和氏观测天象，在观测与实践中发现：年为“三百有六旬有六，以闰月定四时成岁”。虽然那时科学尚不发达，但却有了“年”的时间概念，由此推断，春节是由“年”演变过来的。

上古时代的过年习俗，应起源于腊祭，也叫“蜡祭”。“腊”是一种在岁末祭众神的仪式，因此春节其实是由一年农事之后报答神的恩赐仪式，也可说是中国人最早的感恩节吧。

但从祭神仪式来看，在春节期间有各种禁忌，包括饮食、装饰、娱乐、游艺、祭祀，甚至行为和语言，一切都是为了祈求平安、避邪，某种程度上说来应该是一种巫术活动。由于生产力低下，面对自然灾害、疾病、气候等客观因素，人类的恐惧带来了意念上的变化，认为是鬼怪作祟。

春节期间，人们互相道贺、欢庆，也是因为跨越了令人战栗的节气，战胜了鬼的缘故。春节也就意味着春的来临，新的一年开始。