都铎王朝统治时期，英国从封建社会向资本主义社会过渡，王权空前强化。旧贵族在玫瑰战争中自相残杀殆尽；资产阶级和新贵族希望保持和平，以利于发展经济。亨利七世利用这些条件，实行绝对专制统治。他解散封建贵族的家臣，设“星室法庭”，惩治不驯顺的贵族。
亨利八世时正式成立枢密院，听命于国王，地方上的治安法官则受枢密院监督。专制王权的统治首先依靠新贵族，多从他们中间选任治安法官；其次是依靠新兴的城市资产阶级，包括手工工场主、大商人和银行家等。都铎王朝一贯执行重商主义政策，保护和奖励工商业和航海业，以增强国力。
1527年，亨利八世国王要求离婚遭教皇拒绝，由此触发同罗马教廷的公开冲突。从1529年起，他指使议会通过一系列法令，割断英国教会对教廷的宗属关系，禁止英国教会向教皇缴纳贡赋；1534年，议会通过《至尊法令》，规定英王为英国教会之首，有权任命教职和解释教义，英国教会遂成为国家机构的一部分，英国国教就此确立。
宗教改革客观上符合建立民族国家的愿望，得到多数臣民的支持。亨利八世还大量没收寺院财产，把没收的土地投入市场拍卖。这也是资本原始积累的途径之一。
近现代英国历史起始于17世纪中叶英国资产阶级革命。这是英国资本主义制度确立和发展的时期。
17世纪上半期，斯图亚特王朝专制统治阻碍了资本主义的进一步发展，触犯了资产阶级利益。詹姆士一世和查理一世在“君权神授”思想下，厉行专制，极大损害了资产阶级利益；宗教专制下，严厉对待非国教徒，尤其是迫害其中的清教徒，造成政治局势的紧张。由于清教徒中反对封建限制，希望取得经济只有的要求正适合资产阶级需要，因而清教徒的主张成了资产阶级、新贵族反封建斗争的思想武器。
1603年，伊丽莎白女王死后无嗣，苏格兰国王詹姆士六世继承英国王位，称詹姆士一世（1603-1625年在位），开始斯图亚特王朝统治（1603-1649年，1660-1714年）。
16世纪后半叶到17世纪前半叶，资本主义经济迅速发展，经济实力日益强大的资产阶级和新贵族越来越不能忍受封建王权的专制统治。但詹姆斯一世和查理一世无视这些变化，坚持“君权神授”，大力加强英国国教，迫害要求"纯洁"教会的清教徒，并出售工商业专卖权，恢复早已废弃的苛捐杂税，致使矛盾激化。1628年，议会反对派提出反映资产阶级要求的《权利请愿书》，国王遂解散议会，实行11年无议会统治。为筹集军费镇压苏格兰长老派（清教中的保守派）教徒起义，查理一世被迫于1640年4月召集议会，3周后又解散议会，史称此届议会为“短期议会”。同年11月，查理被迫第2次召集议会，这届议会一直存在到1653年，史称“长期议会”，是革命的领导中心。它的召开被认为是英国资产阶级革命的开始。1641年11月，议会向国王提出《大抗议书》；翌年1月，国王企图逮捕议会反对派首领未逞，逃出首都， 8月在诺丁汉向议会宣战。
克伦威尔率领的主要由信仰清教的自耕农和手工业者组成的一支骑兵队伍，新模范军在1645年6月纳斯比战役中击败王党军队。翌年，国王被俘，1647年底，查理国王逃跑，1648年2月，王党势力乘机又挑起内战，在独立派、平等派联合打击下，王党势力复被击败，第二次内战结束，1648年12月，克伦威尔清除了议会中的长老派；1649年1月30日，查理一世被斩首。1653年4月，克伦威尔驱散残余议会，12月建立护国政府，实行军事独裁。
1660年2月，斯图亚特王朝复辟。1688-1689年爆发的“光荣革命”。它所宣布的《权利法案》限制王权，扩大议会权力，奠定了英国君主立宪制的基础。 此后，英国议会君主制逐渐形成和发展。1679年，围绕王位继承问题议会分成辉格和托利两派，是为近代政党的起源。
1688年6月，信奉天主教的詹姆斯二世国王老年得子。为阻止天主教信徒继承王位，辉格党和托利党联合行动，邀请信奉新教的荷兰执政威廉来英国即位，11月，威廉率舰队在英国登陆，推翻复辟王朝。1689年2月，威廉和妻子玛丽同时登位，威廉称三世（1689～1702在位）；玛丽称二世（1689～1694在位）。这次政变史称“光荣革命”。光荣革命是地主贵族和资产阶级联合专政的开始，它所宣布的《权利法案》限制王权，扩大议会权力，奠定了英国君主立宪制的基础。
1707与苏格兰合并。
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