刑天原型和柳树得名

植物笔记【082】

屋顶花园里扦插的柳枝都存活了，先是冒出青眼，后又吐出绿芽，现在已是明显放叶了。望着眼前的蒲柳之姿，我突然想起了读过多遍的《山海经·海外西经》，书中记载：“刑

天与帝争神。帝断其首，葬之常羊之山。乃以乳为目，以脐为口，操干戚以舞。”这则故事中的刑天氏，历来被学者认为是古人虚构的神话人物，但很少有人知道，刑天的原形就是被头木作业的柳树，特别是树龄几十年、树干粗壮失去树冠的柳树，与断头后依然挺立的刑天非常相似，有时树干还会形成一些伤疤，更是一付“以乳为目，以脐为口”的形象。

不屈不挠的刑天形象，也许能说明对柳树的头木作业法由来已久。那么什么是柳树头木作业法？

因为在中国古代，木材是人们不可缺少的材料，古时工具简陋，伐取粗大树干非常困难，而用伐取两寸来粗的树枝则比划方便。因此，中国先民所用木材主要是两寸来粗的枝干。

在长期使用中，人们发现，柳树伐过枝干后，茬口处能够萌生新枝条，而且新枝通直，更利于使用。由于我国乡土树种中，柳树萌枝能力最突出。因此便形成了对柳树的头木作业，也就是在树长到一定高度时截去树冠，促进新枝萌生，每隔几年伐取枝条利用。头木作业的结果是保留树干，以便持续利用枝条。

因“柳”字与“留”字读音相同，“柳树”就是“留树”，表示保留树干以便再次利用的一类树。也许这柳树的得名，源自柳树的头木头作业法，也有点道理。