纽约市警察堪称世界之最——警员最多、装备最好、反应最快。
许多美国人以能当上纽约警察而自豪。纽约市人口为830多万人，移民多，旅游者多，犯罪多，警察配置也就比较强，人数最多，种类最多。
纽约市警察主要分为特警、反恐警察、空勤警察、防爆警察、便衣警察、交通警察、秘密警察（亦称探员）、地铁警察、快速反应警察和学校警察，等等。纽约市各类警察总共有8.2万多人，包括正式警察，协警和校警，分布在五个行政区，曼哈顿区的警察数量最多。
纽约警察的枪支和通讯设施，可能具有世界最先进的水准，管理、调配和协作能力也是最强的，但在其他方面不一定具有世界之最。
纽约市的警车都是福特汽车，性能与欧洲汽车相比就要逊色。近来，个别警车使用欧洲和日本车取代，提高快速机动能力。而且纽约警察在某些单项通讯技术方面，可能还没有中国警察的先进，纽约警察对案件侦破的效率也不如中国警察。
纽约警察少部分从退伍军人中招聘外，主要来源于警校毕业生，纽约警校成为培养警务人员的基地，在校警官和学员有4万多人，每年招收1万至1.5万学生。
纽约警察学校有一个响亮的口号：把纽约警校建设成警察的“西点军校”。
纽约市警察局每年只能从警校毕业生中招聘2100多人，并通过严格考试才能录用，许多警校学生因体能不行而被淘汰。纽约警察局还非常注重招聘华人警察，以有利于越来越多的华人移民事务的处理，目前华人警察约有2000人。
警员参加工作年起薪为3万美元，五年之后增加到年薪5万美元，然后，通过考级晋升和任务的变化而增加年薪，警员可以晋升为副督察和督察，副督察年薪为5至12万美元，督察年薪为15至22万美元。
每位警察由警察局（即政府）配备手枪一支，每年可获得2000美元的置装费。每一位警员由政府负担人身保险、医疗和福利。警员需要私人购买住房，但政府帮助首付款，其余由警员自己分期付款。
纽约市警察担负着维护社会治安和稳定的繁重任务，但近年来美国经济衰退，各种经费削减，导致警力不够，刑事案件增多，纽约市治安呈现恶化的趋向。
目前，纽约市各区每月发生5至8起抢劫案，有的区一个月曾发生抢劫案25起，主要针对高科技产品为目标，特别是对苹果手机抢劫非常严重。
美国是个人拥有枪支最多的国家，每10个人中有6个人持枪，导致犯罪率上升，校园枪击案不断增多。由于警力配置不够，纽约市布鲁克林区治安状况近来严重恶化，有时每天发生3-5起持枪抢劫案。纽约市警察因处置枪击案每年有近300名警察伤亡。
此外，纽约市是帮派活动最猖獗的城市，也严重影响社会的稳定。具有意大利黑手党背景的“邦诺家族”、“甘比诺家族”、“海登家族”和“科伦博家族”是纽约最大的四大帮派，因毒品及帮派利益时常发生严重的斗殴。近来纽约市警察局加大对黑社会的打击力度，帮派家族中有的父亲被关押，有的儿子被关押，权力核心受到摧毁，内部纷争加剧，迫使有的帮派家族面临消亡。
纽约市是美国反恐最前线，任务最艰巨。“9·11” 之后，纽约市警察局的重要任务是防恐和反恐，每年都要招收反恐情报特工，防止第二轮恐怖袭击。纽约市警察局正在加强国际反恐情报合作，加强与其他国家反恐情报交流。
纽约市警察局与中国、欧盟和亚洲等18个国家的警察部门建立了反恐情报交流与合作。中国公安部定期到纽约市警察局交流学习，促进中美警察之间的关系，共同打击恐怖主义和维护世界和平。
在本·拉丹被击毙后，纽约市警察局接到大量情报，显示恐怖分子要炸毁纽约市的重要建筑物，对安全防范增加了两倍的警力，24小时加强对道路、桥梁和空中巡逻，而且麦对曼哈顿的华尔街、帝国大厦和洛克菲勒大楼加强了全日安全控制。虽然本·拉丹被击毙，但纽约市的反恐形势依然很严峻，要求警察严阵以待，时刻保持高度警惕。
纽约市共有34000多名正式警察，是全美国执法人员最多的一个警察局。纽约市警察局下辖多个特殊职能部门，包括战术行动小队、警犬培训、港口巡逻、空中支援、拆弹小组、反恐、罪犯情报、打黑、缉毒、公共交通以及房屋管理。
纽约市警察局拥有丰富的犯罪现场调查及实验室分析资源，另外还有专门协助打击电脑犯罪的小组。设在纽约警察局广场的总部里，拥有打击犯罪的计算机网络，实际上就是用来协助警探完成调查的巨大的搜索引擎和数据库。
警察局方面自称，他们的任务是在纽约进行“执法、维和、减少恐慌，并为市民提供一个安全的环境”。
纽约的警察在执行公务活动中，很注意自己的行为规范，做到遵纪守法，友善待人。比如，警察开着巡逻车在市面上到处转，看到行人尤其是孩子，都主动让行。警察还经常面带微笑，向孩子招手致意。
目前纽约市警察也面临着许多新的挑战。由于案件增多而警力不够，当案件发生报警后，警察经常过一段时间后才能到达现场，小案件就很少到达现场，而只是通过电话帮助解决。
但是，在纽约媒体的报道中，在好莱坞影片的描绘中，往往看到很多“坏警察”，他们有的穷凶极恶，滥用警权；有的栽赃敲诈，中饱私囊。各种违法乱纪的行为从受贿、涉黑到杀人、强奸，层出不穷，这也是个事实。
比如，纽约市的法庭曾审理过一个涉警案件，两名警察被控告的犯罪行为是，在帮助一名醉酒妇女回家时，乘机强奸了她，另一名警察在门口把风。这是一桩广为报道的案件，在纽约几乎家喻户晓。最近，有一个研究报告显示，近十年来，因为纽约警察的各种违法或不当行为，市政府总共花费了10亿美元对受害者进行国家赔偿。
警察队伍中也确实存在比较严重的腐败。最近纽约市警察局查获近400名警察违纪，大部分警察曾经以丢失文件证明和错过开庭时间为由，帮助亲朋好友逃避各种罚单。他们大多受到训诫和警告等处罚。但其中20名警员曾经收取金钱贿赂和涉嫌篡改文书，受到妨碍公务和玩忽职守等刑事指控，面临解雇和判刑。
为遏制警察队伍中日益严重的违法乱纪现象，纽约市加强了对警察的监督。大体上来看，有法律制约、媒体监督、民众揭发、游行示警等多种方式。
首先，警察的任何违法犯罪行为要受到法律的调查和审判，法官不会对涉警案件网开一面。此外，市民对于警察开出的处罚措施，不论是交通罚单还是其他处罚，都有上法庭为自己辩解的机会，如果证据属实，就能告赢，推翻警察的处罚。
此外，别说是警察杀人、强奸等恶性案件，就是一些无伤大雅的“违规”，一旦发现也依法处理。比如，有人举报纽约有不少警察帮助亲朋好友“处理”交通罚单。这件事惊动了市长，经过法院审理确认事实清楚，结果有500多名警察受到调查，违规者遭到严肃处理。
其次，美国媒体对于警察的恶行一旦发现立即曝光，不会因为是涉警案件就不作报道。《费城每日新闻》获得普利策新闻奖的调查性报道奖，获奖作品的内容就是揭露当地缉毒警察的违法行为。美国媒体对于投诉警察的读者来信，一旦核实，立即登报。
此外，纽约还有一个专门揭露警察局黑幕的网站，很多民众通过网站表达他们的不满，有些就成为查办警察不当行为的线索。
每年的10月22日 是“全美反警察暴力日”，民众在这一天走上街头游行，控诉不良警察的丑行，反对警察滥用暴力。这些活动都对在岗的警察起到了强烈的警示作用。
纽约市是世界毒品、抢劫、强奸等犯罪最严重的城市，警察的配置和协调组织能力具有世界最高水平，有较强的整体战斗力，但一些警察身体过于肥胖，一旦单打独斗只有50%获胜的把握。因此，纽约市警察局把加强警察的体能考核作为一项严格的要求，经常要淘汰一些警察。
美国既是移民国家，又是多种族的国家，许多新移民对美国的法律不了解。一些警察在执勤过程中对外来移民带有种族歧视。此外，一些警察喜欢文身，在夏季穿着短袖衣，文身就显露出来。也许，在中国人看来，这严重损害了纽约警察的形象。
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