美国人的文化价值观

当我来到美国时，除了想了解一些有关美国的历史、政治和科技知识，更想知道一些丰富多彩的异域文化和生活方式。而文化是个很大的题目，走马观花，最多是以管窥豹。

首先看看文化这个词，就很有意思。

英文里的culture有三种意思:

1. 文化

2. 休养, 教养, 精神文明

3. 养殖, 培养, 栽培

而culture来自一个动词cultivate 。含义包括： 耕作，栽培，养殖。

中国人平时所说的农业、农艺、农学（agriculture），居然也包含着（culture）文化。

仅凭这一点，就可以看出中西文化的不同理解与差异。

“农业”与“文化”，共同的特点就是造就的时间都很长，很有历史感。

西方人为什么将“农业”与“文化”划成等号，而中国人却不会有这种观念？我还没有研究，只有等以后再思考了。但这种对文化解释的差异，在生活中却非常常见。要融入美国的语言环境，还真是不容易。族群共同说的语言，就是共享文化的最主要载体。说话的习惯反映了思维的习惯，这会影响到说这些语言的族群文化。人类学家一般倾向于语言和文化就是同步生长生成的，一直就是交织在一起的，看来有些道理。

比如，一说起中国，中国好象就是天下，天圆地方，中国就是世界各国的中心，所以叫“中国”。不过，随着哥白尼、达尔文、弗洛伊德这些科学家不断揭示出的知识，使中国人变得越来越谦卑了：地球不是宇宙的中心，只是围着太阳转动的一个普通行星而已；人类不是地球的中心，只是无数进化着的动物分支中的一支而已；中国也不是天下，只是联合国中的一员；人的意识不是自己的主宰，只是无意识的冰山露出的一角而已。

又比如一提起美国，容易让中国人联想起霸权主义和世界警察。其实美国文化与中国文化有很大差异。

中国妈妈会问孩子：“你洗头了吗？”

孩子会说：“我刚洗过。”

中国妈妈会强调：“不行，你的头发太脏，现在就去洗洗。”

中国妈妈会问孩子：“你收拾房间了吗？”

孩子会说：“我刚收拾过。”

中国妈妈会强调：“不行，你的房间太乱，现在就去收拾收拾。”

中国妈妈会问孩子：“你练小提琴了吗？”

孩子会说：“我刚练过啊。”

中国妈妈会强调：“不行，我没有听见，你现在就再练习一段。”

反过来，美国人呢？

儿子可能跟妈妈说：“你烤饼干了吗？”

妈妈会说：“我刚烤过啊。”

儿子可能会说：“不行，我们都吃光了，你马上再烤一些。”

在这里，美国孩子是不是太不尊重父母了？在美国，父母和孩子都是平等的，孩子这样说话就没有什么罪过了。

美国人强调平等，从父母与孩子的接触中就可以看到了。

以外，美国文化的主要内容是强调个人价值，追求自由，崇尚开拓和竞争，讲求理性和实用，其核心是个人中心主义：个人至上、私欲至上、追求个人利益和个人享受。

美国人强调通过个人奋斗、个人自我设计，追求个人价值的最终实现。个人成就是所有美国人价值观中评价最高的价值之一。一些事业有成的企业家、科学家、艺术家和各类明星，成了新时代的英雄。他们个人奋斗的过程和结果，成了社会文化价值取向的参照系，也是父母教育子女的活教材。

美国是流动性很大的社会。这种流动体现在两个方面：地域性流动和社会性流动。美国相对的开放自由、发达的交通和冒险好动的传统，使许多美国人从乡村流到城市，又从市中心流向郊区；从北方流到南方阳光地带，从一个城市流到另一个城市。

美国社会阶级不像欧洲国家那样固定，加上公共教育的普及，使沿着社会阶梯向上流动成为可能。因此许多生活在美国的人，无论是土生土长的美国人，还是漂洋过海来到美国的外国移民，都有一个梦，即通过自己的努力，改变自己的社会地位，实现自己的人生梦想，这就是人们常津津乐道的“美国梦”。

不过美国又号称大熔炉，其文化本身就是各种文化交融碰撞的结果，游美英语的课程虽然是在教美国英语，但并没有推行文化特权或霸权的观念，而是在语言教学中十分注意推动文化交流。所以课程内容，都是试图尊重所有文化、种族、国家、宗教和阶层。随着课程的深入，学生可以在各种文明中去体验大千世界的文化精华。

中国人总认为自己身处于上下五千年的文明大国，其悠久的历史文化在世界上独一无二，中国文化理应向世界文明做出自己的那份贡献。那么又有多少中国人能真正了解清楚自己的文化？

什么是中国文化？首先我们知道，在传统的思想上，有儒家、道家、佛教（禅）的不同思想。在实际行为上，中国人又讲是儒道佛共并，有大人和小人的等级之分，有主文化与俗文化之别。在现代的层次上，又分东方与西方；在行为上，又分小辈必须听从长辈，女人必须听命男人，下级必须服从上级，君臣父子必须有礼仪，这种礼仪道穿了，无非是等级区分罢了。因此中国文化的问题，也就养成了中国人的性格是什么。几千年来，冶铸了中国人的立身处世的原则。而这些原则与美国人的文化价值观是格格不入的。