我的另一个家是图书馆

    记得，我在小时候会常去图书馆。后来自己的书多了，也就少去图书馆了。有了电脑以后，可以说不再去图书馆了。但图书馆仍是我的另一个家。刚到美国时，我就一直去波特兰的图书馆。而且，每次去波特兰，也总会到各图书馆转转。

在美国，所有的图书馆全部免费开放。在当地图书馆办图书卡，首先将申请表格填好，交给图书馆负责人，然后出示驾驶执照，几分钟后就能收到一大一小的两张图书馆卡，大的用来放在皮夹里，小的则可挂在钥匙圈上。

如果要借书时，把卡一刷，再把书的UPC码刷一次，打印机便会打出一张小纸条，写明你几月几日借了哪一本书，最晚还书日期是什么时候。

多数书的最长出借时间为两个星期，当在旅行的时候想要借旅行指南方面的书，向图书管理员讲明情况，还可以超过4个星期。当然，过了最晚还书日期，是要罚款的。

在去图书馆前，可以登录网站查询，是否有自己需要查阅的藏书，书又在哪个位置。有些时候想要看的书已经被人借走，就在网站上登录排队，书一还回来，图书馆就会来信告知。美国人经常借电影和有声读物来看。美国人还喜欢在图书馆上网，那是免费服务的，图书馆的网速很快。

但我在美国的图书馆里，与其说是看书，不如说是在里面闲逛，随便翻几页时装、旅游杂志和食谱，还有雕刻类的工具书，也就乐在其中了。但是，波特兰的图书馆里没有中文书籍，据说有些大城市纽约、芝加哥的图书馆就有很多中文书籍，值得骄傲的是，听说美国国会图书馆的馆长还是我们华人呢。

在美国图书馆里，看完书后，随手放在桌子上就可以走人。

因为每天早晚，各个图书馆总有管理员推着小车，将桌上零乱的图书集中起来，然后再分类上架。听说在美国当图书馆员的中国人很多，早年留学生中，要留在美国，就有三大馆之说，即去图书馆、洗衣馆、餐馆工作。读图书馆专业还是拿绿卡的捷径。

在美国图书馆内，常会发现有很多中小学生埋头做功课。因为在美国从小学开始，老师就给学生留在教科书上没有答案的作业，比如什么是飓风、原子弹等问题，学生就要靠自己到图书馆里找答案，并附上参考书目。在美国孩子成长的过程中，有些问题是父母老师不能回答的，只有图书馆才成为寻找答案的地方。

美国的图书馆主要分为州立图书馆和大学图书馆。图书馆的建筑都不错，每个大城市都有个中央图书馆，而这些图书馆都属一个系统，在这个图书馆借的书可以到另一个图书馆还。

州立图书馆员都经过专门训练，在美国当个图书馆员必须有图书馆学硕士学位，因为只有如此才有能力帮助顾客。走进美国很多社区公共图书馆的大门，都可以看到一块“大匾”上铸着钢铁大王卡内基的名字。据说从1886年到1919年，卡内基共捐助了5600万美元（当时价格），在全美1400个社区建立了2000个图书馆，其中绝大多数是公共图书馆。

微软创始人比尔·盖茨也对美国公共图书馆事业慷慨解囊。1997年盖茨和夫人一起设立了“盖茨图书馆基金”。该基金用于低收入地区公共图书馆添置计算机和网络设备以及图书馆管理人员计算机知识的培训。

虽然图书馆里的书很多，但是要看很流行的书，还得去书店。美国有很多书店，其中巴诺是美国也是全球最大的连锁书店企业，巴诺的分店遍布全美49个州。这个书店已有整整130年的历史，每年营业额达50亿美元左右。书店非常宽敞，还有很多舒适的位置，看多久都没有人来催你离开。