美国人让汽车飞起来

森堡飞行汽车，这个一直以来在科幻电影中风光无限的交通工具，有朝一日能成为普通人的座驾吗？美国麻省理工学院的学生，在2009年就已经制造出世界上第一辆飞行汽车，并圆满结束了处女航，实现了“上天能飞、下地会跑”的飞跃。也许不久的一天，它能替代汽车，成为主要交通工具。

当开车遇到堵车时，人们都会有这样的想法：如果汽车能飞过去就好了。

如今，这一想法在美国变为现实了。新研发出的这款汽车只需30秒的时间，就能伸出翅膀飞起来，降落后翅膀就会收回，像普通汽车一样行驶，会飞的汽车每辆售价20万美元。

2002年由美国导演凯文·史密斯拍摄的6分钟幽默短片《飞行汽车》，出现在全国广播公司（ＮＢＣ）著名主持人杰·雷诺的《今夜脱口秀》节目中，新奇的交通工具在雷诺的调侃下创下了很高的收视率。

“为了得到一辆会飞的汽车，你愿意付出什么？”

有人愿意拿自己的私人小飞机换，还有人说，即使倾家荡产也在所不惜。但这个问题拿到现在，答案恐怕是——只需付1万美元的订金，就能在2011年成为首批飞行汽车的乘客。

有点儿吃惊吗？这个价格就是两年后进入市场的首款飞行汽车Ｔｒａｎｓｉｔｉｏｎ（意为“转换”）的订金，当然，要将它开回家，你需要支付的总额为19．5万美元。

Ｔｒａｎｓｉｔｉｏｎ由美国Ｔｅｒｒａｆｕｇｉａ（拉丁语意为“逃离地面”）制造，该公司约有10名成员，大多数是ＭＩＴ的学生。

Ｔｅｒｒａｆｕｇｉａ向外界宣布，Ｔｒａｎｓｉｔｉｏｎ已在纽约普拉茨堡地区完成了处女航，并对媒体公布了照片和视频。

Ｔｅｒｒａｆｕｇｉａ公司试飞员密特尔驾驶Ｔｒａｎｓｉｔｉｏｎ在空中飞行了37秒，飞行距离900米。密特尔说：“我驾驶过各型飞机，从轻型飞机到Ｆ－16战斗机，Ｔｒａｎｓｉｔｉｏｎ飞起来真像一款性能不错的飞机。”

从外形上看，Ｔｒａｎｓｉｔｉｏｎ在地面上更像一辆跑车，长5．8米、宽2米、高2．1米。但与普通汽车有相当的不同——设计上采用了更明显的流线型设计，轮子比较小、有尾翼，前端则有点像水上飞机。等展开双翼时，它就更像飞机了——翼展（飞机机翼左右两个翼尖之间的长度）达8．4米，飞行高度最高可达400多米，航程640公里，空中时速最高达185公里（地面时速最高105公里），虽然这些数据与现代飞机不可同日而语，但作为一个汽车与飞机的“混血儿”，已相当不错了。

让汽车“飞”起来，最需要解决的一个问题就是车身的动力学设计。由于是公路与飞行两用，需要在现代汽车与飞机的设计中找到一个合适的契合点。不能设计得像汽车那样笨重，否则飞不起来；也不能像小飞机那样完全使用飞行器设计，这会使预算超支，在路上行驶时也会“发飘”。研究人员遇到的最大困难是，寻找轻质、坚实的材料和功率足够大的引擎，他们选中了目前在飞机制造中广为使用的碳纤维复合材料和Ｒｏｔａｘ大功率引擎。在设计出原型后，共进行了6个月的静态、风洞及实地测试，收集了大量数据，同时用计算机模拟方法，最后设计出了Ｔｒａｎｓｉｔｉｏｎ现在的形态。

Ｔｒａｎｓｉｔｉｏｎ其实也可以看作是一种轻型飞机（采用了美国轻型运动飞机的设计标准），可以在恶劣天气、能见度低等状况下飞行。如果气候和环境条件更加恶劣，它可以摇身一变，变成汽车在高速公路上行驶。当在低空飞行遇到危险时，它可以方便地在比较开阔的地方迫降，最小滑行距离只有450米，而不是像大型客机那样对迫降地点、跑道长度要求苛刻。

它采用了碳元素材质，结实而轻巧。把“翅膀”收起来，就可以像其他汽车那样停到车库里。需要补充燃料时，只要驾驶它来到距离最近的一个普通加油站，加满无铅汽油即可。Ｔｒａｎｓｉｔｉｏｎ在空中与陆地之间的角色转换堪称天衣无缝。飞行前，展开机翼，前轮驱动发动机将改作螺旋桨发动机。降落后，机翼从根部和中间折叠放置机身两侧，发动机自动转换成前驱发动机。整个过程，驾驶员只需输入一系列简单命令，切换时间只要30秒。

Ｔｅｒｒａｆｕｇｉａ公司称，由于配有全球卫星定位系统、电子计算机自控系统，以及卫星控制技术等高端科技装备，驾驶员无须掌握像飞行员那样的高难驾驶技术。要驾驶Ｔｒａｎｓｉｔｉｏｎ尝尝鲜，驾驶员需要同时拥有汽车驾照和超过20小时的飞行经验，而一般小型飞机驾驶员执照的最低要求是40小时。

提到飞行汽车，人们会想起科幻大片《星球大战》里那些在摩天大楼间穿行的飞车。在电影里，飞车在飞行时声音很小，速度也很快。那么，以汽油为燃料的Ｔｒａｎｓｉｔｉｏｎ，能将这个想象变成现实吗？

Ｔｅｒｒａｆｕｇｉａ公司副总经理理查德·杰希说，Ｔｒａｎｓｉｔｉｏｎ将给现代交通带来全新理念，现代地面交通主要采用平面一维形式，有限的公路已不能满足越来越多机动车的需要，而目前采用的高架桥、地铁等立体交通耗资巨大，私人小型飞机、直升机与大型商用飞机，在缓解这种城市短途交通压力方面鞭长莫及。虽然飞行汽车的市场前景不可限量，但离大规模民用还很远。到目前为止，Ｔｒａｎｓｉｔｉｏｎ还只是一款根据美国轻型运动飞机设计的概念产品，要真正成为主流交通工具，还有很长的路要走。目前Ｔｒａｎｓｉｔｉｏｎ还只是跨出了第一步。从1903年的“飞行者一号”到1949年人类首架喷气式客机“慧星”号，技术人员花费了近半个世纪的心血。Ｔｒａｎｓｉｔｉｏｎ需要解决的难题一点也不比当初少。

Ｔｒａｎｓｉｔｉｏｎ飞行汽车还将进行多次公路和空中测试，在研制出升级版样车后，将在2011年公开发售。32岁的麻省理工学院飞行学博士、Ｔｅｒｒａｆｕｇｉａ公司创始人和ＣＥＯ卡尔·蒂特里奇说，目前公司已经接到40份订单，有相当一部分客户对飞行汽车技术抱有希望。

在美国，2011年年底，人们就可以买到自己的“飞行汽车”了，如今美国联邦航空管理局已经批准了该机在空中行驶的权限。据了解，这种“飞行汽车”的价格大概需要20万美元；同时，普通的汽车驾照是不行的，还需要去考一个飞行执照才能获准驾驶。

美国联邦航空管理局将它评级为轻型飞机，并通过了允许这种“飞行器”进入公共交通空域的提案。这种飞行汽车的测试样机已经测试飞行了大约一年，而飞机制造商将在实验飞机协会在威斯康星举办的年度大会上，展示其即将推向市场的成熟型号产品。

这种飞行汽车的操作方式看起来就像汽车一样，使用普通的高辛烷值汽油，有前轮驱动，甚至有安全气囊来保护司机的行车安全。其油耗大约是每30英里一加仑（大约每升可以跑11公里，和家用型汽车的油耗相当），但是它不是一台简单的家用型轿车，它可以展开翅膀飞翔到天空中去。你只需要一个1/3英里的跑道就能够飞起来，这意味着你利用家门口最近的街头，就能冲向蓝天。

飞行汽车还有一个好处，它使用的是普通汽车可以使用的燃料，这使其成为最环保的飞机，而且这将可能是安全系数最高的飞机——因为如果你开着它在天上飞的时候发现天气变糟了，你可以及时地降落在普通道路上，然后把它作为汽车开回家。

因为飞行汽车是美国制造，所以知道汽车飞机的人还不多。如果是中国制造，哇，这一消息恐怕比中国航母试航还轰动了。