行走江苏[051]
常熟市位于江苏东南部，是苏州下辖的一个县级市。该市处于长江三角洲经济发达地区，扼长江黄金水道咽喉，东邻太仓，距上海100公里 ，南连昆山、苏州，西邻无锡、江阴，北濒长江，与南通隔江相望，西北与张家港接壤，具有得天独厚的区位优势。
常熟是国家历史文化名城，历来崇教重文，俊才辈出。仅新中国成立以来就产生了21位中国科学院院士与中国工程院院士，在全国县级市中位居榜首。
常熟古风，流韵智雅。
位于常熟虞山东岭之巅的辛峰亭，为虞山上标志性建筑。始建于南宋嘉泰初，名“望湖亭”，后更名为“极目亭”。明初废。嘉靖年重建，取名“达观亭”，又废。万历间再重建，因地处城之西，取名“辛峰亭”。现存亭形为重檐六面楼阁式，黄墙黛瓦，高耸于山岭之上，为虞山上著名景观，居高临下，山下景色尽收眼底，自古以来为游人登虞山远眺揽胜佳绝处。
常熟破山寺，又称兴福寺，与杭州灵隐寺、镇江金山寺，常州天宁寺并列为江南四大名刹之一，位于虞山北岭下。南朝齐始兴五年邑人郴州刺史倪德光舍宅建，唐咸通九年，赐额“破山兴福寺”。
唐常建有《破山寺后禅院》诗：
清晨入古寺，初日照高林。曲径通幽处，禅房花木深。
山光悦鸟性，潭影空人心。万籁此俱寂，但余钟磬音。
位于海虞镇殿山之巅还有聚福塔，聚福塔始建年代无考。相传最早的聚福塔系七级砖塔，内有石级可达塔顶。每块塔砖之一端，均有“聚福塔”三个正楷字。
聚福塔历经风雨沧桑，至清末民初，塔已只剩底层，乡人称之为“塔幢”。1940年，里人拆除残塔，重建砖塔于原址，但塔身缩小，且改为五层。1978年，完全塌毁，只剩废墟一堆。有“聚福塔”字样的塔砖也散失几尽。现已在原址复建，塔高23米 ，每层均以琉璃瓦铺盖塔面。塔中设角钢结构楼梯，可直达塔顶。
聚沙塔，原称“聚沙百福宝塔”，坐落于梅李集镇东市梢，临常浒河。梅李原地处长江江滩，聚沙塔作为镇江之宝，镇潮水冲激，故取名“聚沙塔”。据史料记载，此塔为南宋绍兴年间（1131年—1162年），邑人钱道者所建。八面七层，高20多米，系仿木塔楼阁式砖木结构。1995年列为省级文物保护单位。清代，塔檐、塔顶残毁，塔身逐渐破败倾斜。市、镇两级政府在1993年完成塔身纠偏扶正工程，1997年又完成全面修复工程，2000年基本完成建造塔苑工程。
位于城区的彩衣堂是全国重点文物保护单位，现辟为“翁同龢纪念馆”，曾是翁氏故居及翁同龢纪念馆中主体建筑。始建于明代中晚期，初为本邑大族桑氏所有，堂名“森桂”，后易“丛桂”。隆庆万历间属邵武知府古琴家严澄居宅。清道光十三年(1833年)，江西学政翁心存从仲姓处购得，更名为“彩衣堂”。其子翁同龢曾在此度过青少年时代。
常熟自古以来最著名的景点当属方塔，即全国重点文物保护单位崇教兴福寺塔，原名崇教宝塔，俗名方塔。始建于南宋建炎四年(1130年)， 当时有僧文用提出“兹邑之居，右高左下，失宾主之辨，宜于苍龙左角，作浮图以胜之。”县令李之善其说，逐令建塔。
方塔虽建于宋代，仍沿袭唐代方形楼阁式木塔的形制。塔为四面九层盔形顶，砖木结构，逐层递收，立面的轮廓吴抛物线状。面阔三间，明间设门洞，底层为拱圈形，其余均为壶状、每层平座深 0.9至1.1米 不等，檐口用擎柱支撑，每边设几何形栏杆三扇，曲线柔和流畅。从平地到刹顶总高67.14米 。置木梯可登顶层。极目俯瞰，一览虞山古城，美景尽收眼底。
在常熟还有一个虞山派古琴艺术馆，其实那是赵用贤古宅。赵用贤宅位于常熟市古城区西泾岸片区的南赵弄10号，是明代赵用贤及其子孙居住的宅第。赵用贤和儿子赵琦美都喜欢藏书，是明朝隆庆、万历年间著名藏书家，宅中的书斋脉望馆与钱谦益的绛云楼、毛晋的汲古阁齐名，为中国古代藏书史上具有极高地位的江南著名藏书楼之一。
建于明代嘉靖时期的赵用贤宅是一座建筑形制规范的官僚邸宅，也是我市保存最为完整的明代建筑院落。1995年，赵用贤宅被省政府列为省级文保单位。2004年，为配合老城区保护改造，宅内居民全部迁出，由市文物管理部门对该宅进行全面修缮保护，并推荐为第六批全国重点文物保护单位。修缮后的赵用贤宅辟为虞山派古琴艺术馆，对社会公众开放。
说起虞山琴派，还得回顾中国长达3000年的古琴艺术的发展历史。
从唐代的“吴”、“蜀”声到“沈”、“祝”声，再到宋代的阁谱、江西谱，记录着琴派产生以前的发展历程，为形成琴派积累了日渐成熟的条件。由于琴派指的是一批琴人，所以早期的“声”或“谱’都还不是正式的琴派，只能说是它的雏形，历史上著名的琴派主要是浙派、虞山派和广陵派。元末明初，浙派名师，被琴界称为“徐门正传”的创始人徐天民之孙徐梦吉（号晓山中人），长期在江苏常熟讲学，故可以说，他为常熟出现虞山派准备了条件，而一代宗师，虞山派创始人严澄（字道澈，号天池）和徐上瀛（号青山）共同的老师—一著名琴师陈爱桐和子陈星源则为虞山派的诞生奠定了基础。
明代末年，虞山派兴于江苏常熟，因当地有虞山而得名，（也称熟派、琴川派），其创始人严天池，在常熟组织了中国第一个琴社组织—一琴川琴社。他师承了陈爱桐的优秀传统，又吸取了京师琴派沈音的创造，形成了“清、微、淡、远”的琴风。严天池在所编《松弦馆琴谱》的序言中强调音乐本身的艺术表现，严词批驳了当时滥填曲辞的风气。加之严天池又是文靖公严讷之子，做过知府，显赫的地位更加受到重视。陈爱桐另一个再传弟子徐青山则更有建树，他把琴曲演奏的美学观点总结为24条逐条论述，即中国美学史上的重镇《溪山琴况》。他弥补了严天池片面强调“迟”的缺点，主张有迟有速，如四时之有寒暑，还把严氏排斥的快速曲目《雉朝飞》、《乌夜啼》、《潇湘水云》收入他的《大还阁琴谱》，因此可以说他全面继承而又丰富了虞山派的琴学。
由于严天池和徐青山的琴学造谐极深，在理论上的建树影响深远，故虞山派风行天下，影响极广。其主要琴谱达十几种之多，流风所披，以至后来兴起的广陵琴派也被人视作“其气味与熟派相同”（《二香琴谱•琴学粹言》），从历史的眼光来看，虞山派上承浙派精华，下启广陵琴风，贡献卓越，故后人称虞山派为“古音正宗”、“黜俗归雅，为中流硫柱”、“明清之际最有影响的琴派”，确实当之无愧。
三百多年来，虞山琴派弟子云集，名家辈出，当代琴家吴景略先生尤其值得称赏。吴景略先生有深厚的江南民间音乐基础，有广采博纳的魄力，有敢于进取的创造精神。他的演奏风格连贯流畅，华丽多姿，有我国南方特有的抒情、柔美、如歌的特点。而在柔美之中，又往往交错有跌宕起伏，激昂遒劲的神韵，格调新颖，今人神往。他既完美地诠释了虞山派古琴艺术的美学精华，又把古琴推到了专业学院的层面，培养出了如吴文光、李祥霆等一批当代名家，在古琴领域之贡献和影响可谓巨大而深远。
说到琴乐，少不了要谈及书画，常熟书画同样很有底蕴。
常熟书法，底蕴深厚，源远流长。唐人张固的《幽闲鼓吹》中即记述有“书圣”之称的草书大家张旭与常熟老翁论书的故事。据《中国美术家人名辞典》统计，入选其中的常熟籍书法家就有近200人。如此众多的书法人才，在全国同类城市屈指可数。张旭虽不是常熟人，但其书法却因在任常熟县尉时，结识了一位擅书者才得于日臻精进，从而取得了极为突出的个人成就，达到了炉火纯青的境界，也为常熟开启了以书法陶冶素养的风气。至今城内留有醉尉街、洗砚池等张旭学书的古迹与传说。
自元以后，常熟书法名家累世不绝，尤以清代末年至民国初年涌现的杨沂孙、翁同龢，萧蜕三位常熟籍书法家最负盛名。杨沂孙自幼潜心研究书法，尤嗜篆籀之学，所作篆书，吸收金文、石鼓文、秦权量诏版、汉碑篆书而自成一格。近代大书法家吴大澄
、吴昌硕、罗振玉等，都曾临习过杨氏篆书。萧蜕幼年即勤于学书练字，盛年时期书法造诣名闻远近。篆书丰盈而不臃肿，隶书浑秀见长，草书纯正自然，行书圆润活泼，可谓四书皆精，被誉为“江南第一书家”。两朝帝师翁同龢，早年学欧、褚、柳、赵。中年学颜，得其风骨，更出入苏米，时称“孩儿体”。晚年学隶，回腕作书，力追静穆。时人得其片纸只字，辙视为珍宝。《清史稿》等文献称翁之书法“自成一家，又为世所宗”、“同治、光绪间推为天下第一”、“为乾、嘉以后一人。”常熟博物馆藏有杨沂孙、翁同龢、萧蜕书法墨宝多幅，可供观赏。
历史文化名城常熟，画家也是迭出不尽。据不完全统计至清末，即有画家一千余人之多，可谓群星璀璨，代有传人。其中尤以熔南北宗于一炉的“虞山画派”，流风遗韵，于今不衰。
常熟绘画，可追溯到元代的黄公望。黄氏多才多艺，工书法、诗词、散曲，尤精于山水画。创作注重写生，取材多以虞山、富春一带山水为主，或以浅绛或以水墨设色。构图气势雄厚，笔下山水，“峰峦浑厚，草木华滋”，被誉为“元四家”之首，对明清山水画影响深远。黄公望传世作品约有二十余幅，被世人视为珍宝。其中《富春山居图》卷最为著名，现此画一半藏于大陆，一半藏于台湾。黄氏殁后，墓葬于虞山西麓。明代江南名画家周之冕，所绘花卉，勾染点簇，兼工带写，自成一派，被画史称为“勾花夹叶派”。周氏有传世作品三十余幅，主要收藏于京、津、宁等地，常熟博物馆藏有《松梅芝兔图》。清初是常熟绘画的鼎盛时期，其代表人物首推王石谷。王氏祖上四世皆善画，少时专访黄公望作品，二十岁后得王鉴、王时敏悉心指授。五十岁后画风成熟，为社会推崇，有“画圣”之誉。王氏画风宗学者甚众，渐成“虞山画派”。其传世作品除藏于故宫、上海等博物馆外，常熟博物馆藏有《芳洲图》。王石谷墓在虞山西麓。王氏之后，尚有吴历、杨晋、黄鼎、马之驭、蒋延锡、蒋宝龄等，均为名重一时的画家。
书画离不了篆刻。常熟篆刻，自元代缪仲素始，至今印人辈出，不乏名家，且留下大批金石，为世瞩目。1976年在古里铁琴铜剑楼地下，即发掘得一批名家藏印，计564枚，其中铜印479枚，石印58枚，半残石印27枚，至为珍宝，现藏于市博物馆。
自号乌目山樵之缪贞(字仲素)，善八分书、小篆，正楷尤为高古，名重三吴，著有《书学明辩》。后人称其篆刻“以正为变，以变为正，极乎精微，夺乎天造，殆不可以形迹求也。”明代戈汕（字庄乐）王篆籀，善镌刻，《小石山房印谱》等收入其朱印。清初沈龢、林皋、王瑾之篆刻，师古创新，精妙绝伦，时称“虞山派”。
常熟近现代篆刻家中，成就与影响最大的首推赵古泥。赵古泥（1874—1933），又名石，字石农，为闻名海内外的篆刻大师，世称“赵派”。赵氏少时即拜在吴昌硕门下。赵氏得名师指授，书刻技艺大进，
受到罢官归里的翁同龢赞许，愈加勤奋，除治印外，先后为收藏家沈汝瑾铭刻由吴昌硕命题的古砚一百余方。赵氏还擅刻碑，敢于攻坚，牙、铜、玉、石，无一不可。又涉猎于甲骨、碑版、古、封泥之属。所治之印，古朴拙茂，恢宏宕落，寓奇于正，自成新意。在晚清印坛被称为吴昌硕之后的“江南第一人”。作品有自辑的《拜缶庐印存》四十卷，另有各家所辑的《赵古泥印存》。20世纪20年代日本著名书法家桥本关习、国内草书大家于右任先后慕名专程到常熟拜访赵氏。赵氏喜掖后进，1928年春，后有“北齐（白石）南邓（散木）”之称的邓氏，到常熟拜赵为师，尽得精髓，故自治小印曰“虞山弟子”。赵氏独女林，篆刻秉承乃父遗风，厚重古朴，拙中见巧，颇得秦汉玉玺真谛。平生所作有《晋凤印存》，近年又由日本中野遵编辑成《赵古泥赵林父女印谱》。
常熟出名的不仅是书篆刻印，被誉为“红木之乡”的常熟，红木雕刻历史也十分悠久，著名的雕刻技艺师众多，有明故宫建筑设计师蔡思诚，有以雕刻“苏东坡游赤壁图”核舟而闻名于世的王毅，有精于剔漆的杨士谦、顾思云。如今，常熟有红木雕刻厂100多家，从业人员近万人。
有趣的是常熟雕刻不只是以石材、木料为载体，连刺绣也是一种另类“雕刻”，所以这里的常熟花边又称常熟“雕绣”，已有70多年的历史，是我国著名的手工雕绣抽纱制品之一；也是常熟传统的出口手工艺品。常熟花边精工细巧，色彩绚丽，雕绣结合，扣贴相配，素雅大方，花色繁多，既是生活用品，又是艺术装饰品。常熟花边曾荣获国家金质奖，在国际市场上享有很高声誉。
由于这里的雕绣出了名，享誉海内外的中国常熟服装城被评为“中国特色商业街”，连续两年被评为全国商业街先进集体。服装城已发展成为全国最大的服装服饰专业市场，也成为全球最大的服装服饰专业市场，市场规模、商品成交额、利税等主要经济指标和综合实力，在全国同类批发市场中名列前茅，连续三届荣登“中国十大服装专业市场”榜首。
常熟古风还带来了独特的地方物产和饮食风俗。
血糯米为常熟特产，米粒殷红如血。莲子血糯饭制作时佐以桂花、蜜枣，衬以白糖莲芯。糯饭紫红，莲芯洁白，入口肥润香甜，且具补血功效。常熟特产鸭血糯，别名红莲糯、血糯、补血糯，是清康熙年间栽培稻中变异而来的一个籼型糯稻品种。鸭血糯粗蛋白含量为13.3%，并含有生物吡咯素，有强身补血之功能。它米皮紫红，米色微红而粒长，气香而味腴
常熟支塘酒酿饼，是春天的时令食品，以当地的冬小麦和酒酿为主要原料。酒酿用以作药，可活血行经，散结消肿。支塘酒酿饼有荤、素之分，品种主要有玫瑰、豆沙、薄荷等味。酒酿饼以热食为佳，特点是甜肥软韧，色泽鲜艳，滋味分明，有浓郁的酒香味。
叫化鸡，又名“黄泥煨鸡”。相传，明末清初，常熟虞山之麓一叫化子偶得一只鸡，苦于无炊具、调料，欲食难烹，遂将鸡粗粗加工，连毛涂上泥巴，置火堆中煨烤成熟，食之，味不同寻常。此法后经厨师不断改进，风味更佳，名声不胫而走。此菜应选用头小体大、肥壮细嫩的三黄鸡（黄嘴、黄脚、黄毛）煨烤。
常熟特产桂花酒源自常熟虞山脚下百年老店王四酒家，是取上等糯米，集秋后之丹桂精心酿制而成。该酒家经过多年酿制积累了丰富的经验，形成前店后坊独特的酿造工艺。据说用齐梁古刹兴福寺“空心潭”泉水酿成，又以寺内那颗千年“唐桂”入酒，酿成的桂花酒，色呈琥珀，酒质香醇、浓厚，上口带桂花香，微甜，颇有特色。留下了翁同龢的“带径锄绿野，留露酿黄花”的佳句。随着酿酒工艺的改进，桂花白酒具备了“品质优，酒度低，色泽美而透明，酒味香而甜醇，一年四季可饮，男女老少皆宜”的特点，成为品饮、馈赠的佳品。
常熟正在成为一座花园城市，但古风犹存。
位于秀丽明媚的阳澄湖畔的沙家浜风景区，以“芦花放，稻谷香，岸柳成行”之独特的
江南水乡田园风光崛起于旅游市场。沙家浜风景区是全国爱国主义教育示范基地、全国百家红色旅游经典景区、华东地区最大的生态湿地之一，已建成革命传统教育区、水生植物观赏区、红石民俗文化村、芦苇水陆迷宫、美食购物区等功能区域和竹林幽径、阡陌苇香、柳堤闻浪、隐湖问渔、双莲水暖等一批景点。
尚湖在当地也称为“西湖”，或者“山前湖”，水面面积有800公顷 （1200亩），相传姜太公吕尚居住在常熟虞山时，曾在此湖钓鱼。后人取名“尚湖”，以资纪念。尚湖风景区位天常熟古城西，虞山之南，是国家级太湖风景旅游区的一个组成部分，建有荷香 洲、桔
香洲、桃花洲、枫林洲、鸣禽洲、渔乐洲、烟雨洲等7个景点。以其优良的生态环境于2010年入选“中国十大休闲湖泊”。
常熟旧有虚廓园、水吾园两处私家园林，俗称曾园、赵园。后经修缮，两园合二为一，称曾赵园。现为江苏省文物保护单位。园内以水景见长，亭台楼榭布局错落，更借景虞山，风致卓绝。
游走常熟若能识得几许此地古风，那么不尽饱了眼福，而且还能感悟点昔日流韵，岂不更好？
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