行走江苏[048]
出行常熟，少不了带些特产回家，血糯便是其一。
血糯俗称鸭血糯，属水稻科，红芒长杆，成熟时，谷粒皮壳呈浅紫色，脱皮精碾后，米粒殷红如鸭血，粳性，实际上是一种红粳稻米。虽然随着流通渠道的四通八达，在上海大都市采购一袋血糯，那是轻而易举的事。但我还是特意从常熟买了袋血糯带回家，真正的美味不只是图舌尖上的享受，而是内涵着一种亲情的牵挂和知识的积累。
三十年前，我去常熟时，就知道了鸭血糯是常熟特产，别名红莲糯、血糯、补血糯，那是清康熙年间栽培稻中变异而来的一个籼型糯稻品种。我也知道了鸭血糯粗蛋白含量为13.3%，并含有生物吡咯素，有强身补血之功能。它米皮紫红，米色微红而粒长，气香而味腴，为滋养补品，曾列为皇宫内膳“御米”之一。民间常作产妇和体弱者粥食进补。
有补血滋阴之功效,，特别对年老体弱者，确有强身滋补作用。以血糯做酒酿、粉圆子、八宝饭、红米酥、米粉等食品，不仅色泽美观,而且香甜可口。
但对鸭血糯的历史了解不多。我现正从事中国贡品文化的研究，因此得知鸭血糯曾是朝廷贡品时，探根寻蒂的兴趣就上来了。
传说很久以前，在常熟卧牛山北麓的顶山有个白龙潭，潭内住着东海龙王之子小白龙，潭水很深，直通东海龙宫。自小白龙住在这里后，它隔几天就要跃出白龙潭，上天巡游一次，保护着这块江南大地上的黎民百姓，因此这里也就愈加显得风调雨顺，五谷丰登，百姓安居乐业，一派桃源仙景。
一日，小白龙回龙宫为老龙王祝寿，谁知它刚走几天，便有一条独角恶龙从万里之外呼啸而来，霸占了白龙潭，终日兴妖作怪，一时间飞沙走石，百姓叫苦不迭。小白龙得知后，在白龙潭与独角恶龙大战了七天七夜，把独角恶龙赶走了，卧牛山又恢得了往日的平静，但小白龙也遍体鳞伤，疲乏地躺在一条山涧里，后来，人们把这滚出来的沟叫做“破龙涧”。黑龙逃跑了，小白龙也受伤了，就睡在破龙涧里，任凭淙淙的泉水洗涮自已的伤口，那顺流而下的泉水已被子小白龙的鲜血染得通红。
老百姓见小白龙受伤了，都采了草药给小白龙治伤。药水和血水一起流进稻田里。后来，小白龙回到天庭去了，当地的老百姓发现那淙淙泉水流过的稻田里收获的稻米是紫红色的，且有一般草药的芳香，用这米煮的饭，香飘百步之外。病弱的人吃了后，只觉得强身健骨，精神焕发。大家都说是小白龙的鲜血染红的呀，所以老百姓都叫这稻米为“龙血糯”。
后因这红糯米极为稀有，当地县官就在明代开国皇帝朱元璋在南京登基时，作为吉祥之物，呈献给万岁爷。
知县说：“这红糯米为常熟所特有。”
朱元璋本是农民出身，熟知农业情况，但对血糯却闻所未闻，见所未见。
皇帝听说有血红色的米，觉得很奇怪，就问知县：“这米叫什么名字？”
知县说：“这米叫……”龙字还没说出口便咽了回去。原来那时皇帝称真龙天子，说“龙血”是要杀头的。
知县一时答不上来，嘴里只是一个劲地说：“啊……呀……”
皇帝觉得好笑：“鸭什么呀？”
知县随口说了声：“这是补龙体的鸭血糯。”
皇帝听了笑道：“好！好！米中又有了新品。”于是常熟的红米有了一个新的名称“鸭血糯”。
据说从明代起，鸭血糯就成为朝廷贡品，清末在北京“垂廉听政”的叶赫那拉氏慈禧太后，也最爱吃常熟血糯，并专供宫廷食用。于是这血糯就作为御米，年年岁岁要进贡皇城。
现在的常熟特产水稻品种，亦名红莲糯，为清康熙间栽培稻种变异而来。历史上曾被列为贡米的常熟血糯，在1949年后，经常熟农业科学研究所培育改良，1983年正式定型，取名矮杆鸭血糯。此米蛋白质含量高，有强身补血之功效，民间视为营养和滋补食品，名菜馆则专用以制作常熟传统名点“血糯八宝饭”及“炒血糯”。
近几年，随着经济发展和人民生活的改善，血糯已成为宴席上的必备佳品，列入甜食中的名点，在江南一带享有盛誉。常熟血糯已被列入《国际菜谱》。
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