感受南瓜文化的魅力

   

在家中的花盆里随便地扔下几颗南瓜籽，南瓜就会冒芽生长，这是我在自家阳台和屋顶花园里自种南瓜的体会。原来南瓜的生命力很强。

南瓜原产亚洲南部，另一说为中南美洲，很早以前就传入中国，因而有“中国南瓜”之说。

南瓜是葫芦科南瓜属的植物，但因产地不同，叫法各异。所以南瓜又名麦瓜、番瓜、倭瓜、金冬瓜，台湾话称为金瓜。其实南瓜原产于北美洲。南瓜在中国各地都有栽种，日本则以北海道为大宗。南瓜嫩果味甘适口，是夏秋季节的瓜菜之一。老瓜可作饲料或杂粮，所以有很多地方又称为饭瓜。在西方南瓜常用来做成南瓜派，即南瓜甜饼。南瓜瓜子可以做零食。

我在自家的阳台、屋顶上种南瓜，最主要的是感受南瓜文化的魅力。

在中国民间习俗中，江南地区每逢立春便家家吃南瓜，以示迎春。在中国湖南邵阳地区有一个苗族村，村民们世世代代有常年吃南瓜的饮食习惯。卫生部门在调查时发现，这个村居民患贫血病极少。原来南瓜不仅含有丰富的糖类、淀粉、脂肪和蛋白质，更重要的是含有人体造血必需的微量元素铁和锌。其中铁是构成血液中红细胞的重要成分之一，锌直接影响成熟红细胞的功能。看来，民间流传“南瓜补血”确有一定科学道理。

在中国历史传说中，清代海盐区有个名人叫张艺堂，少年好学，人也聪明，但苦于家贫，无钱交纳学费。当时有个大学问家叫了敬身，张艺堂欲拜他为师。第一次上师门时，身后背着个大布囊，里面装着送给老师的礼物到了老师家，他放下沉重的布袋，从里面捧出两只大南瓜，每只约重十余斤。旁人看了皆大笑，而丁敬身先生却欣然受之，并当场烹瓜备饭，招待学生，这顿饭只有南瓜菜，但师生却吃得津津有味。在海盐一带，“南瓜礼”一直传为美谈。

其实一些中国文人雅士对南瓜也独有情钟。他们在快要成熟的小巧“桃南瓜”表皮会刻上诗文或图案，随着瓜的成熟，瓜皮上便留下了美丽的图画和诗文，把它搁置于案头，可增添生活情趣。

在西方许多国家，每年十月三十一日的万圣节上，人们会用南瓜制作出一盏盏精美的南瓜灯，用它来祛邪避鬼，欢度节日。 　　

外国也有关于南瓜的传说故事。南瓜雕空当灯笼的故事就源于古代爱尔兰。故事是说一个名叫JACK 的人，是个醉汉且爱恶作剧。一天JACK 把恶魔骗上了树，随即在树桩上刻了个十字，恐吓恶魔令他不敢下来，然后JACK 就与恶魔约法三章，让恶魔答应施法让JACK 永远不会犯罪为条件让他下树。JACK 死后，其灵魂却既不能上天又不能下地狱，于是他的亡灵只好靠一根小蜡烛照着指引他在天地之间倘佯。

在古老的爱尔兰传说里，这根小蜡烛是在一根挖空的萝卜放着，称作“JACK LANTERNS”，而古老的萝卜灯演变到今天，则是南瓜做的Jack-O-Lantern 了。据说爱尔兰人到了美国不久，即发现南瓜不论从来源和雕刻来说都比萝卜胜一筹，于是南瓜就成了万圣节的宠物。 　　

南瓜本是一年生双子叶草本植物，能爬蔓，茎的横断面呈五角形。叶子心脏形，花黄色，果实一般扁圆形或梨形，嫩时绿色，成熟时赤褐色果实可做蔬菜，种子可以吃。

南瓜在欧洲主要用作蔬菜，南瓜馅饼在美国与加拿大则是感恩节和圣诞节的餐后甜点；南瓜还可作布丁汤，亦可与小果南瓜互换作成各种调理包。

南瓜含有淀粉、蛋白质、胡萝卜素、维生素B、维生素C和钙、磷等成分。其营养丰富，原为农村人经常食用的瓜菜，现日益受到城市人的重视。因为南瓜不仅有较高的食用价值。而且有着不可忽视的食疗作用。

据《滇南本草》载：南瓜性温，味甘无毒，入脾、胃二经，能润肺益气，化痰排脓，驱虫解毒，治咳止喘，疗肺痈便秘，并有利尿、美容等作用。近年来，国内外医学专家、学者究实验表明，食南瓜，还有治疗前列腺肥大（南瓜子可治前列腺肥大）、预防前列腺癌、防治动脉硬化与胃粘膜溃疡、化结石作用。

南瓜食用也讲究相宜的黄金搭配。南瓜+绿豆=补中益气、清热生津，南瓜可补中益气，降低血糖；绿豆有清热解毒、生津止渴的作用，与南瓜同食有很好的保健作用；南瓜+猪肉=增加营养、降血糖，南瓜有降血糖的作用，猪肉有丰富的营养，具有滋补作用。二者同食对保健和预防糖尿病有较好的作用；南瓜+山药=提神补气、强肾健脾。但南瓜食用也有相克的禁忌搭配，如南瓜+辣椒=破坏维生素C ；南瓜+羊肉=引发腹胀、便秘。