舌尖上的仙人掌

仙人掌可以吃吗? 回答是肯定的。在原产地多数仙人掌的肉质茎不仅可作牲畜的饲料，而且还可供食用。有些仙人掌的嫩茎，常被当作蔬菜在市场上出售，用盐腌制，当凉菜食用，清脆爽口；煮熟了食用，味道鲜美，若用糖煎煮，可加工成蜜饯，不但风味独特，而且颇具营养。

如今市面上出售的火龙果，就是量天尺属的仙人掌果实，形状像大芒果，颜色桃红，清甜可口，成为人们暑热天气里生津解渴的水果。在中国广东、福建沿海地区，量天尺（又称三棱箭、三角柱、霸王花）的花，已成为珍贵的美味菜肴，无论是新鲜的或是晒干了的花，都可以配以肉类炒食或煮汤，不但味道鲜美，还有润肺清热功效。广东肇庆和福建晋江盛产量天尺，其花的干制品已成了当地著名的土特产品，畅销港澳及东南亚地区。但在中国，把仙人掌作为一种蔬菜，似乎才刚刚开始。

仙人掌科植物是个大家族，它的成员至少在两千种以上。它的故乡在美洲和非洲，其中尤以墨西哥分布的种类最多，素有“仙人掌王国”之称，仙人掌被墨西哥人誉为“仙桃。当地有个优美的传说：一只巨大的山鹰叼着一条蛇，为寻找栖身之地，到处飞翔。当它落到一丛开满黄花的仙人掌上后，再也不愿离开。从此，墨西哥人便在这以富有生机的地方建立起自己的家园——墨西哥城。墨西哥国徽上的图案就是以这个传说为依据的。

在墨西哥，仙人掌早就是人们餐桌上的美味佳肴了。“米邦塔”是墨西哥专家多年选育出的以食用为主、具有多种用途的仙人掌新品种。“米邦塔”虽貌不惊人，却浑身是宝，营养丰富，富含钾、钙、钢、铁、锰、锶等多种矿物质及柠檬酸、苹果酸、磷脂、维生素、纤维累等，具有行气活血、清热解毒，促进新陈代谢、降血糖、降血脂等功效。特别是它不合草酸，极利于人体对钙的吸收，是儿童及中老年人补钙的佳品。它的适口性较好，如切成丝，通体碧绿透明，清香爽口，无异味。

“米邦塔”食用人掌可炒菜、烧汤，也可凉拌，更是制作罐头、饮料、色拉的上等原料。它的果实是一种好看又好吃的新型水果，在墨西哥大型超市及蔬菜水果市场上颇受欢迎。

墨西哥的饼食点心、菜肴脍炙人口，就是用当地的仙人掌科植物的花卉烹制出来的。

据说在墨西哥有101种烹调仙人掌的方法蒸炸煮炒，淹渍烧烤，或作料凉拌，无所不能。其中辣炒仙人掌、蛋煎仙人掌和仙人掌沙拉是最为著名的几种。人们吃仙人掌吃的是它嫩茎的部分，用仙人掌叶片做菜，通常是去刺去皮后，水煮、切片、加油、放入调料即成凉菜；若做热炒则不需水煮直接切后烹饪。食用仙人掌的吃法很多，一般可采用煎、炒、炸、煮、凉拌等多种烹制方法。

仙人掌历来是美洲传统的食品，是人们日常生活中不可缺少的一种特色蔬菜和水果，人们将仙人掌洗净切碎后煮在汤中、或是架在炉上烤制、或是做成饼馅、或是直接将新鲜的仙人掌腌制，还有的用仙人掌来酿酒(龙舌兰酒)。

食用仙人掌的营养十分丰富，它含有大量的维生素和矿物质，具有降血糖、降血脂、降血压的功效，食用仙人掌的嫩茎可以当做蔬菜食用，果实则是一种口感清甜的水果，老茎还可加工成具有除血脂、降胆固醇等作用的保健品、药品。

也许舌尖上的食用仙人掌不仅营养丰富，而且具有较高的药用价值，可加工成多种保健品，但必须注意的是仙人掌科植物种类繁多，科内植物具毒刺，非食用仙人掌不宜随便食用，因为仙人掌含有毒碱，食用后能作用于中枢神经，使人产生各种幻象。公元一至七世纪时，秘鲁就根据这一特性，将仙人掌作为地方祭祀与神灵世界取得联系的重要植物了。

如果是人工种植的菜掌，是可以从超市买到的，那才是一种食用仙人掌。