第四章第三节 甲午战争让吴稚晖开始觉悟

沈阳先生　撰稿

中日甲午战争爆发，中国战败，迫签丧权辱国的《马关条约》，康有为、梁启超等维新派领导了波及全国的维新变法运动，史称:“戊戌变法”。

吴稚晖一则受到甲午战败的刺激，一则受到维新思想的影响，始觉中国要学习西方工艺造大炮机关枪才能抵抗敌人，所谓“兴学之不容缓”，乃开始冒充为维新派小卒。后来，他到天津北洋学堂教书。

1897年冬放年假，吴稚晖就去北京南海会馆拜访了康有为，大家谈到最重要的问题乃八股、小脚、鸦片三害，吴稚晖认为除此三害，要从自己做起，他说:“八股，我们可以自动不赴考;小脚，可以不缠;鸦片，可以相戒不染。”

他还写了一个3千字的折子，在1898年阴历那天地候在彰仪门大街，拦不了朝贺回宅的瞿鸿禨，请他专呈光绪皇帝，但瞿鸿禨说:“你的折子还有可以商量的地方，我带回去细看再说”，然后轿即如飞而去。过了一天，吴稚晖知道不会有什么回音，便离京返津。

　　1898年6月，吴稚晖到上海南洋公学任教，这时，光绪帝颁布变法诏令， 他闻讯后就在无锡崇安寺创办三等学堂响就变法，推行新教育，并与朋友约定不再读线装书，又改名敬恒以自警，即唯“敬”与“恒”方可肩天下之重任。

如果说甲午中日战争中国战败，使吴稚晖开始觉悟"中国不能不学西方工艺，那么戊戌变法的失败和八国联军侵华，进一步刺激他去寻找救国救民的真理。

1901年3月， 吴稚晖离开财洋公学，东渡日本，进入东京高等师范学校读书。

不久，清政府开始实施"新政"，其中重要的一项内容就是办新学堂。他便于这年12月从东京回到广东。吴稚晖在广东办学招生，直接接触到官场内幕，深觉与他个性格格不入，亟亟掩鼻摇头而去。

1902年他便带了26个少年再赴日本，自己仍入高等师范。时清驻日公使为蔡钧，吴稚晖请求他保送江苏、浙江、江西自费学生9人入成城学校， 那是日本陆军士官学校的预备学校，一年后即可升入士官学校，但蔡钧不答应保送。

吴稚晖与孙揆均带着26个学生赴使馆与蔡均争论，吴稚晖伶牙利齿，据理力争，其余在东京的中国留学生亦广为声援，相持至一星期之久。

蔡钧恼羞成怒，竟叫日本警察以"妨害治安"罪名，驱逐吴、孙二人出境。吴稚晖气愤异常，写下了绝命书，愤而投水自杀，幸被警察所救而未死。

在被迫登上法国邮轮回国时，正在日本的蔡元培先生闻讯赶到船上护送他回国。

吴稚晖由此次事件，认识到清政府的腐败。回到上海后，便在欢迎大会上慷慨陈辞，痛斥清廷腐败，丧权辱国，革命思想由此引发。

　　清末推行新政，然而文化教育界仍十分恐惧。结果，章太炎在租界被捕，邹容主动投案，吴稚晖在亲友的劝说下连忙离开上海，先坐船到香港，后转赴英国。