沈阳先生 撰稿
1942年1月日军攻占仰光。
1942年1月的一天夜晚，南京国民政府参谋总部灯火通明。参谋总部的官员们正在围绕中国是否派兵远征缅甸等问题，举行紧急军事会议。原来，日军偷袭珍珠港后，英国为了解除日军占领缅甸对印度的威胁，一面派两个师去缅甸坚守“大门”；一面特邀中国入盟，协同制敌。当时，参谋总部认为，日军占领缅甸后，中国对外贸易的唯一通道滇缅公路，将有被切断的危险，从国外购买的十万吨军需就无法运回。为确保中国与外界最后一条交通线的畅通，参谋总部决定同意派兵出师缅甸，与英国协同作战。应美国和英国的一再要求，中国政府组建中国远征军。
那么，究竟派哪几个师出征较为稳妥呢？经过“慎选参谋总部一致同意参谋总长的提议，派第五、第八两军”。第五军素号“劲旅”，而第200师则为第五军的“精锐”，师长就是戴安澜。
在参谋总部举行军事会议决策前，戴安澜已得知英国邀请中国派兵出征缅甸的消息。他对人说：“如得远征异域，始偿男儿志愿”，表示愿为祖国牺牲一切。
第二天，戴安澜精神焕发，沉着果毅地指挥部队向滇缅边境进军。戴安澜率领200师不惜冒孤军深入的危险，作为中国远征军的先头部队，开赴缅甸协同英军作战。第200师开进同古，逐次接替了英军的防务。为了掩护英军安全撤退，充分作好迎战准备，戴安澜率部日夜抢修工事，布下三道防线，阻击迟滞敌军前进。
同古是南缅平原上一座小城，又译作东吁或者东瓜，人口11万。同古距仰光260公里，扼公路、铁路和水路要冲，城北还有一座永克冈军用机场，战略地位十分重要。著名的同古大战就在这里拉开了序幕。
中国远征军正式组建后，蒋介石单独招见了戴安澜，询问第200师能否在东瓜坚守一两周，打个胜仗？
戴安澜甘立军令：“此次远征，系唐明以来扬威国外之盛举，戴某虽战至一兵一卒，也必定挫敌凶焰，固守东瓜。”
戴安澜在没有空军协同作战的情况下，同4倍于己、配备有步兵特种兵和空军的日军进行了苦战，完全是以步兵对抗日军的立体进攻，掩护英军的安全撤退。
1942年2月19日拂晓，当最后一批英缅败兵涌过东瓜附近的皮尤河大桥，中国远征军第200师先遣营刚好赶到大桥北岸，与日军前锋部队相遇，军配属给200师的骑兵团装甲车也向日军发起冲击。3小时之后，先遣营向师长戴安澜发来首战告捷的捷报：击退日军一个大队，歼灭一小队。
1942年3月2日清晨，一辆辆满载第200师官兵的军用卡车，从中国云南的下关市，向缅甸南部的战略要地东瓜(亦称同古)急驶。一路上他们高唱着师长戴安澜作词谱写的歌曲《战场行》：
弟兄们!向前走，弟兄们!向前走，
五千年历史的责任已经落在我们的肩头，落在我们的肩头。
日本强盗它要灭亡我们国家，奴役我们民族。
我们不愿做亡国奴，我们不愿做亡国奴，
只有誓死奋斗，只有誓死奋斗，只有誓死奋斗。
......
3月4日，戴安澜与战士们一起，由滇缅公路的终点腊戍起程，向梅苗行进。
部队由梅苗向东瓜目的地挺进时，一直是在山岭丛叠、“最易藏奸”的原始森林中行军，“食宿俱感困难”，稍不小心就有“迷途”的危险。但为了“光复河山承色笑”，全师克服了道路曲折难行的困苦，终于在3月7日抵达东瓜。
东瓜是仰光到缅甸中部曼特勒公路和铁路线上的战略要地。此次日军入侵缅甸，分为东、西、中三路同时进行。
戴安澜从军部接到的任务是，不惜一切代价坚守东瓜，以粉碎日军由中路正面进攻，阻断日军由仰光向曼特勒入侵的道路。
当戴安澜回到师部指挥所时，夜已深了。他从口袋里掏出一张缅甸全图，伏案仔细地查看。然后站起来，向帐篷外走去。他的警卫人员给他披上外衣时，他似乎毫无觉察。他在想，这次第200师不仅要防御、阻击正面敌人的进攻，而且要策应东西两路的友军，任务艰巨。东瓜能否坚守，关系到祖国的荣誉。
想到这里，戴安澜暗暗立下了誓言，“只要还有一兵一卒，亦须坚守到底”。
戴安澜回到师部指挥所后，他情不自禁地点燃了一支烟，正待抽时，猛然意识到自己早在两个月前就已下决心戒烟了。可是，杀敌卫国的激情使他不能自制。他猛抽几口后，熄掉烟蒂，抽开抽屉，取出师部信笺，饱蘸感情地写下了“誓与东瓜共存亡”的遗嘱。
第二天，他向全师发布命令：戴安澜在战前宣布：“本师长立遗嘱在先：如果师长战死，以副师长代之，副师长战死，参谋长代之，团长战死，营长代之……以此类推，各级皆然。”各级指挥官都必须“预立遗嘱”，指定好自己的代理人。于是，东瓜激战前，全师士气旺盛，锐不可挡。
戴安澜任师长的第5军入缅先头部队第200师，是一支机械化装备的在抗日战争中屡建奇勋的部队，先行入缅，士气高昂。军运卡车身上，贴满了用中、缅两国文字书写的标语：
“中国军队为保卫缅甸人民而来！”
“加强中英军事合作！”
“缅甸是中国最好的邻邦！”
“驱逐倭寇，扬威异域！”
“为国争光，不胜不还！”
1942年3月7日200师日夜兼程，到达战斗第一线同古。同古南距仰光250公里，北距曼德勒320公里，是仰曼铁路的重要城市和战略要地，西北还有克永冈（开道）机场，是日军“必须迅速占领”之地。而我方则认为，它与西线普罗美和东线毛奇互相呼应，构成阻止日军北犯的屏障。尤其是3月8日，仰光失陷后，同古争夺战，就显得更为重要。
与200师不同的是驻守在同古一带的英缅第1师，士气极为低落，既不了解敌情，又未作迎战准备，只准备安全后撤，保存实力。
1942年3月18日，日军向同古推进，英军同时撤往普罗美。从19日起，日军第55师团第112联队向同古发起攻击，第143联队于20日投入战斗，双方激战12天之久，日军遭到太平洋战争开战以来未曾遇到过的猛烈抵抗。
1942年3月19日，在200师师长戴安澜领导下，同古保卫战开始。200师全体官兵坚守阵地，勇猛还击。虽是孤军作战，后援困难，但师长戴安澜决心誓死抵御到底。
戴安澜在致夫人王荷馨的信中写道：“余此次奉命固守同古，因上面大计未定，后方联络过远，敌人行动又快，现孤军奋斗，决心全部牺牲，以报国家养育。为国战死，事极光荣。”
戴安澜带头立下遗嘱后，全师各级指挥官纷纷效仿，誓与同古共存亡。
3月21日，随着一架架日军战斗机在东瓜上空飞过时发出的声声巨响，阵地上顿时硝烟弥漫，弹坑满地。这是日军在东瓜初战失利后，对第200师采取的报复性措施。就在敌机狂轰滥炸的同时，日军以五倍于第200师的兵力，向东瓜蜂拥包抄而来，妄图一举歼灭戴安澜的部队。
尽管中国远征军将士作战英勇，先后在缅中边境的同古、仁安羌等地大挫日军锐气。但由于盟国各方协调指挥不当，缅英方面一再贻误战机，无意抵抗，使抗日的战机丧失殆尽。中国远征军孤军奋战在缅甸战场，因援军不继，遭日军主力突袭包围，切断了远征军的后路。
当时蒋介石的计划是以200师不惜代价死守同古争取时间，掩护远征军主力向同古一带集结。但由于缅英方不愿进攻，只想保存实力，主力第5军又迟迟末集结。此时英军却又将右翼空开，造成日军包围200师，造成200师牺牲很大。
戴安澜指挥将士利用残垣断壁、炸弹坑继续抵抗。他还采取百米决斗术，等攻击的敌人到达50米处时，才从战壕里一跃而出，或用手榴弹集中投掷，或用刺刀进行肉搏。敌人的猛烈进攻，造成伤亡猛增，掩体被毁。
由于西线英军始终没有采取积极行动配合，加上英方延误，中国远征军后续部队未能按预订计划运送到同古前线，第200师苦战12天，伤亡2000余人，内缺粮弹，外无援兵，面对增援后4倍于己的敌人，困守孤城，形势危急。
杜聿明认为，“在此形势下，我军既不能集中主力与敌决战，以解同古之围，而旷日持久，仰光登陆之敌势必参加同古战斗，坐使第200师被敌歼灭。如此， 则我远征军将被敌人各个击破，有全军覆没之虞。因此，我决心令第200师于29日晚突围，以保全我军战力，准备在另一时间、另一地点与敌决战。”
1942年3月29日，戴安澜率200师趁势突围，战到次日凌晨，中国守军大部分渡过锡塘河，跳出日军包围圈。撤退前，戴安澜命令步兵指挥官郑庭笈对日军实施佯攻，撤退后仍留少数部队牵制日军。最后牵制日军的小部队也安全渡河。于是第200师在戴安澜指挥下安全突围，全师而归。连一个伤兵也未丢失。至此，东瓜保卫战终于以中国军队主动撤退宣告结束。
同古保卫战由戴安澜率200师孤军奋战，是缅甸防御战期间作战规模最大、坚守时间最长、歼灭敌人最多的一次战斗。也取得了中国军队出国参战的首次胜利。而且在仰光失陷的不利形势下，同兵力、装备都占优势，并拥有制空权的敌军苦战12天，歼敌5000余人，掩护了英军撤退，为远征军的后续部队赢得了时间，最后第200师全师安全转移，不能不说是很大的胜利。
东瓜保卫战，日军只获得一座空城。日军也承认， 同古战斗中，第200师十分英勇，对于日军来说则是缅甸战役中最艰苦的一战。
中国远征军第200师与侵缅日军第55师团在同古城外发生的激战，双方均有较大伤亡。根据战后日本防卫厅公布的档案材料，我们得以将当时作战双方的武器装备作一比较：
日军第55师团
兵员：20259人；150毫米野战炮：36门；迫击炮200门；坦克装甲车：40辆；空中支援：3个航空中队。
中国远征军第200师
兵员：11000人；75毫米野战炮：20门；迫击炮：100门；坦克车3辆（其余留在腊戍）；空中支援：无
历时12天的同古大战终于以中国军队主动撤退而告结束。日本人占领一座空城，中国军则退守100英里外的彬文那。战斗尚未结束，中日双方都迫不及待在各自首都发布战报，都称自己取得重大胜利。双方舆论为此沸沸扬扬，国民情绪跟着振奋鼓舞。事实上该战役双方损失基本相等，日本人付出重大代价攻占一座废墟，中国人虽然后撤100英里，却阻滞了敌人攻势，因此公正的结论应当是：双方都取得了应有的胜利和遭到了不应有的失败。
同古之役在军事史上的意义几乎等于零，但在认识论上的价值却意外地获得一个高分。初步矫正了西方人对中国军队的歧视和偏见。
《戴安澜传》载：“……敌酋东条英机在日本议会上承认，同古之役为旅顺攻城以来从未有过之苦仗。”
《印度快报》：“韦维乐爵士：‘我原以为中国人不能做什么……现在看来他们确实能够做点什么’。”
史迪威：“近代立功异域，扬大汉之声威者殆以戴安澜将军为第一人。”
史迪威：“……中国战场失败的责任不应归咎士兵。不是士兵怕死，而是军官无能，不是军队没有士气，而是统帅没有信心。”
同古保卫战历时12天，200师以高昂的斗志与敌鏖战，以牺牲800人的代价，打退了日军20多次冲锋，歼灭敌军4000多人（另说5000多人），俘敌400多人，予敌重创，打出了国威。
东瓜保卫战为戴安澜在盟军中赢得声誉。美国军方认为，东瓜保卫战是“所有缅甸保卫战所坚持的最长的防卫行动，并为该师和他的指挥官赢得了巨大的荣誉”。
英国的《泰唔士报》称之：“东瓜之命运如何，姑且不论。但被围守军，以寡敌众与其英勇作战之经过，实使中国军队光荣簿中增一新页。”
国内的舆论也对戴安澜赞誉有加。
蒋介石把此次战役称做是“中国军队的黄埔精神战胜了日军的武士道精神”，重庆的报纸称东瓜保卫战“无论在中国抗战史或世界大战史均有其不朽的价值”。
进入1942年4月，缅甸战场的局势瞬息万变。由于英缅军连连丢城失地，中国远征军与英缅军间结成的中英盟军，正一步步走向失败。
1942年4月5日上午，缅甸眉苗。时任中印缅总司令的蒋委员长，乘飞机抵达设在这里的远征军前线指挥部，部署作战。其间，戴安澜一直不离委员长左右，受到蒋介石的好感。
60多年过后，时任缅甸华侨志愿队队长的王楚英老人回忆，在眉苗，蒋介石除与含戴安澜在内的远征军第五军、第六军重要将领商定作战方案外，“（蒋）还特意召见戴安澜，一同进餐，留宿行辕，勉慰有加，甚为倚重”。
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