每次去北京，我总会尽可能抽出时间到琉璃厂大街转一圈。琉璃厂大街位于北京和平门外，是北京一条著名的文化街。据说琉璃厂起源于清代，当时各地来京参加科举考试的举人大多集中住在这一带，因此在这里出售书籍和笔墨纸砚的店铺较多，形成了较浓的文化氛围。
琉璃厂大街，西至宣武区的南北柳巷，东至宣武区的延寿寺街，全长约800米。实际上远在辽代时，这里并不是城里，而是郊区，当时叫“海王村”。到了元朝时，这里才开设了官窑，烧制琉璃瓦。明代建设内城时，因为修建宫殿，就扩大了官窑的规模，琉璃厂也就成为当时朝廷工部的五大工厂之一。到明嘉靖三十二年修建外城后，这里才变为城区。琉璃厂也便不宜于在城里烧窑，而迁至现在的门头沟区的琉璃渠村，但“琉璃厂”的名字则保留下来，流传至今。
清初顺治年间，在京城实行“满汉分城居住”。而琉璃厂恰恰是在外城的西部，当时的汉族官员多数都住在附近，后来全国各地的会馆也都建在附近，官员、赶考的举子也常聚集于此逛书市，使明朝时红火的前门、灯市口和西城的城隍庙书市都逐渐转移到琉璃厂。各地的书商也纷纷在这里设摊、建室、出售大量藏书。繁华的市井，便利的条件，形成了“京都雅游之所”，使琉璃厂逐渐发展成为京城最大的书市，形成了人文荟萃的文化街市，与文化相关的笔墨纸砚，古玩书画等等，也随之发展起来。
清末，在原琉璃厂厂址上修建了师范学堂，这就是现在的师大附中的前身。在原厂址往南修建了海王村公园，成为了琉璃厂集市的中心，也是后来厂甸最为热闹的地方之一。1927年，又建了和平门，修了新华街。从此，琉璃厂文化街分成了如今的东琉璃厂和西琉璃厂。
琉璃厂有许多著名老店，如槐荫山房、古艺斋、瑞成斋、萃文阁、一得阁、李福寿笔庄等，还有中国最大的古旧书店中国书店，以及西琉璃厂原有的三大书局——商务印书馆、中华书局、世界书局。而琉璃厂最著名的老店则是荣宝斋。
有人说：琉璃厂因荣宝斋等著名文化老店而享有盛名。这种说法有它的道理。荣宝斋的前身是“松竹斋”，光绪年间取“以文会友，荣名为宝”之意，更名为“荣宝斋”。著名书法家陆润庠题写了“荣宝斋”三个字。清末，文人墨客常聚此地，而民国年间老一辈书画家如于右任、张大千、吴昌硕、齐白石等也是这里的常客，成为琉璃厂的一道风景。当时，也是数荣宝斋名画最多而最为热闹。荣宝斋最著名的又要数木版水印和复制品。荣宝斋的木版水印技术融刻版、印刷、折裁等技术为一体，使水印品的艺术更臻完善，曾得到鲁迅先生的赞许。
如今荣宝斋的复制印刷品技术，已达到“登峰造极，酷似原作”，足以以假乱真的地步。荣宝斋复制的名作如《文苑图》、《清明上河图》等，曾先后在许多国家展出，引起无数名家惊叹，在国际上享有极高的声誉。著名国画大师齐白石老先生在世时，几乎辩认不出哪幅是他的原作，哪幅是复制品。
当年琉璃厂是一条土路，街道两旁都是一家挨一家的低矮店铺，书店里那时没有柜台和收款台。一两间门脸的书店里，一进门四壁都是书架，摆满了书籍，每本书都附有标签，上边写明书目和价目。里间屋的临窗都有一张榆木擦漆的八仙桌，桌两旁是太师椅，壁间悬挂着对联，对联内容都离不开书——“得好友来如对月，有奇书读胜看花”、“万事莫如为善乐，百花争比读书香”、“有关国家书常读，无益身心事莫为”、“养心莫善寡欲，至乐无如读书”……由于琉璃厂这块风水宝地是仕人、举子、文人墨客、文化商人、梨园艺人聚居的地方，使得这里有着层次最为丰富的人文资源：典故、故事、人际等人文景观。所有这些，构成了中国人精神世界里“民族灵魂”的一部分。
文化街的中国书店，专门收集中国历代古籍、碑帖、拓片、各类旧书、报纸杂志，发售新印古籍和研究有关的各种图书及画册，兼营文房四宝，还开办了京味书楼和北京民俗馆等各类书展。走进中国书店正门，就会看到南北木柱上写有如下对联：“陈述社会人文风云于眼，展示民族收藏鉴赏于身”、“中外典籍册页书画凭人涉猎，新旧相容买卖并举赏家把玩”、“经史子集文字图影引名士细品，邃古博广雅趣厚存供贤者探微”、“开列中华典籍文化于斋，汇聚人类悠久历史于堂”。这四副对联，将中国书店所经营的业务以及为读者热心服务的态度，全都表达出来了。
琉璃厂除去书店，就是古玩铺，那时“古玩”叫“骨董”，就是古董，后来才叫古玩。
“古玩”在文人口中称“文玩”，意思是文人雅玩之物，若从历史文化的角度来说也是可以的，因为要玩这些古玩艺儿，不是一般人都玩得通的，必须具备些历史文化知识才行，其意义比“古玩”还广泛，因它包含新的，而不仅仅是古的。
东西琉璃厂都售有文房四宝。
笔店以人名出名的如“李福寿”、“吴文魁”、“李玉田”等，其中“戴月轩”更为著名，据说是湖笔的正宗。“李福寿”等也都有独到之处，李福寿研制出适合于各派画家所需要的画笔而驰名，而吴文魁以写字笔著称于世……
“清秘阁”是琉璃厂历史最久、规模最大的南纸店。
“一得阁”墨汁厂始建于清朝同治年间，已有一百余年历史。相传该厂创始人，名叫谢松岱，是个书生。因进京赶考屡试不中，后想起考场上研墨时费力的情景，就想到能否使用现成的墨汁免去研墨之苦。因此他研制出一种墨汁，在琉璃厂开了一间专营墨汁的店铺，很受顾客欢迎，生意兴隆，于是他写了一副对联:“一艺足供天下用；得法多自古人书”。“一得阁”店名便取了上下联的头一个字“一”和“得”。因店铺是二层小楼，颇有“阁”的意思，就起了“一得阁”的店名，店主还自己亲笔题牌匾悬于门前。因“一得阁”墨汁具有书写流利，墨迹光华发亮，易干易裱，耐水耐晒不退色，不洇纸等特点，堪为文房四宝中的佳品，受到书画家欢迎。
“集古名斋仿古庐，古香古色认模糊；闲中一逛琉璃厂，攘攘熙熙好古徒。”——“汲古阁”是一家历史悠久专门复制、修复文物古玩的老店，为国内外和各省市博物馆修复历史出土的各种文物和唐三彩、古铜器、古画等，已达到逼真的效果，在国内外享有极高的声誉。
昔日名扬京都的琉璃厂“火神庙”，现已成为“宣武区文化馆”和“北京宣武区作家协会”驻地，这里开展多种文化活动，经常有著名作家和教授在这里讲课。
但琉璃厂大街也不能说十全十美，因为当下中国的各种仿古街已遍地皆是，古玩市场和旧书店，也并非少见，琉璃厂大街出不了新意，也就大同小异了。
现今，我去琉璃厂大街闲逛，只是转转罢了，几乎没什么购物欲望了。所以，只能说是雅游，感受一下这里的文化历史而已。
2013-1-28
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