——春节民俗溯源之六十三
元宵灯谜中有“诗虎”和“射虎”的说法，这是什么意思？首先我们要了解灯谜的基本知识。灯谜是中国汉字一种特有的文化娱乐形式，雅称“文虎”，自古以来就深受民众的欢迎。
“猜灯谜”又叫“打灯谜”，是元宵节后增的一项活动，出现在宋朝。南宋时，首都临安每逢元宵节时制迷，猜谜的人众多。开始时是好事者把谜语写在纸条上，贴在五光十色的彩灯上供人猜。因为谜语能启迪智慧又饶有兴趣，所以流传过程中深受社会各阶层的欢迎。
灯谜最早是由谜语发展而来的，灯谜的谜面和谜底紧扣汉字声、形、义的变化，其内容又涉及天文地理、风土人情、文艺科技、体育卫生、生活常识，几乎无所不及、无所不容。
小小的灯谜融知识性、文学性、趣味性于一体。灯谜可以说是老少皆宜的智力游戏。特别对青少年来说，更有一种启迪智慧、陶冶情操、增加学识、发展智力的独特作用。对于才疏学浅的人来说，猜灯谜也只能是望“谜”兴叹了。
中国的灯谜起源于春秋战国时期。它是一种富有讥谏、规戒、诙谐、笑谑的文艺游戏。谜语悬之于灯，供人猜射，开始于南宋。《武林旧事·灯品》记载：“以绢灯剪写诗词，时寓讥笑，及画人物，藏头隐语，及旧京诨语，戏弄行人。”
元宵佳节，帝城不夜，春宵赏灯之会，百姓杂陈，诗谜书于灯，映于烛，列于通衢，任人猜度，所以称为“灯谜”。如今每逢元宵节，各个地方都打出灯谜，希望今年能喜气洋洋的，平平安安的。因为谜语能启迪智慧又饶有兴趣，所以流传过程中深受社会各阶层的欢迎。
传说明成祖朱棣于某年元宵节微服出游，遇一秀才，谈得颇投机。朱棣出上联试他才情，联云：
灯明月明，灯月长明，大明一统。
那秀才立即对出下联：
君乐民乐，君民同乐，永乐万年。
“永乐”是明成祖年号，朱棣大喜，遂赐他为状元。
又传说，有一年元宵节，乾隆皇帝带着一群文武大臣，兴致勃勃前去观看灯会。左看各种灯笼五颜六色，美不胜收；右瞧各种灯笼别致风趣，耐人寻味。看到高兴时，乾隆皇帝陪他的大臣们也出了一谜联，让大家猜一猜。随同的学士纪晓岚稍思片刻，就挥笔在宫灯上写了一副对联：
黑不是，白不是，红黄更不是。和狐狼猫狗仿佛，既非家畜，又非野兽；
诗也有，词也有，论语上也有。对东西南北模糊，虽为短品，也是妙文。
乾隆皇帝看了冥思苦想，文武大臣一个个抓耳挠腮，怎么也猜不出来，最后还是纪晓岚自己揭了谜底：猜谜。
谜语与其它事物一样也有个发展过程。早在春秋战国时期，一些政客为了游说各国国 君，往往在发言中采用民间故事传说的隐喻办法，巧妙影射，寓意深意。这种方法，当时叫“庾词”或“隐语”。
到了宋代，谜语就变成了元宵节里的游戏。人们将谜条系在五彩缤纷的花灯上，供人们猜射，故称“灯谜”。
“灯谜”与“谜语”是有区分的，灯谜必须是写在灯上，灯又是悬挂着让人猜射的。这里常驻用到“射”字，这又是什么样意思？
原来，人们将诗谜又称为“诗虎”。那么用文句作谜面的谜语，自然又被叫做“文虎”了。老虎是很难射中的，为了形容谜语难猜的程度，所以猜谜又被子叫做“射虎”啦。
有关谜语和灯谜的知识很多，今值虎年，故快乐老头简说之，供博友一乐罢了。
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