第8 章 摩门教的地狱说5

摩门教信徒相信他们的教会，是新约时代由耶稣亲自建立的教会的现代复兴；信徒相信他们的教会内的运作方式、制度、体制、执行教仪的样式和律法要义，皆与新约时代的耶稣教会相同，别无二致。 信徒相信在耶稣基督升天以后，他仍然继续透过他的使徒们带领教会，传播教旨。 当时犹太人的宗教领袖和罗马人的掌权者为维护他们的宗教地位和权力而拒绝他们，并开始迫害、谋杀他们，因此耶稣建立的教会以及权柄和其教导逐渐消失。这最终导致了彻底的叛教而走向灭亡。教会原来的教旨被希腊哲学和错误的教义败坏，包括经文的纂改和翻译上的错误，导致错误地解释经文和错误地教导。 到了第4世纪，来自耶稣的圣职权柄（或以上帝之名行动的权柄）因后继无人而无法继续传承，已完全地从地面上消失；也就是说，自此以后，再没有人持有从耶稣而来的权柄合法执行施洗教仪和按立圣职。在这种状况下，真正教会的成长已经停止了，即使原来的基督教会的教导和仪式仍然在世上被教导和执行。 所以，在后期圣徒的看法里面，对真正属于耶稣基督的教会的一次复兴是必须的。 描绘小斯密约瑟的第一次异象的彩绘玻璃，1913年完成，收藏于耶稣基督后期圣徒教会教会历史与艺术博物馆。 根据教会创始人小斯密约瑟的说法，记载在教会经典《无价珍珠》中“斯密约瑟先知历史的摘录”里，当他14岁的时候，于1820年春天在美国纽约州Palmyra （抛迈拉）这个地方，他开始为自己的终身信仰做慬慎深远的考虑，当地几个历史悠久，又互相竞争的基督教宗派里，哪一个据有真理，以决定加入归信。他认为，如果所有宣讲基督福音的教会都是属于神，尤以圣经旧约十诫的第二条，我们应彼此相爱的原则，是不应该互相攻击的。于是他进到他家附近的树丛里面去祷告，祈求一个答复。结果，他说天父上帝和耶稣基督向他显现，并且基督命他不要加入任何一个当时存在的宗派。 斯密约瑟据此和其他的启示宣称神呼招他作为一位先知。在1830年4月6日，斯密约瑟和另外5位同伴在另外56人的见证下于纽约州Fayette（菲也特）建立了教会。 耶稣基督后期圣徒教会的信徒相信在建立教会的过程当中，斯密约瑟和Oliver Cowdery（考得里奥利佛）从其他于古代承受施洗和行其他按立圣职的权柄的复活的圣者中领受了这些权柄。这些圣者们包括施洗约翰（1829年5月15日，亚伦圣职）、使徒彼得、使徒雅各布布和使徒约翰（1829年5月或6月）还有古代的先知伊莱贾、先知摩西和先知以来加（1836年4月3日）。 在教会的前10年里面，主要的圣徒们从美国纽约州移到俄亥俄州的Kirtland（嘉德兰）、到密苏里州西部，后来又到伊利诺伊州的Nauvoo（纳府），至少有一部分的原因是因为受迫害。 在密苏里州，州长Lilburn W. Boggs甚至下了“驱逐令”。斯密约瑟最终于1844年6月27日在伊利诺伊州Carthage（迦太基）的监狱里被暴徒谋杀。 教会里十二使徒定额组的会长杨百翰后来被支持为下一任先知和教会会长。面对在纳府和周边城镇继续不断的被骚扰，大部分的教会成员后来逐渐地加入和杨百翰移往前墨西哥属地现今美国中部的大盐湖山谷一带的行列。 盐湖城即为此教会早期的教徒拓荒建成的一座城市。杨百翰带领的信徒于1847年在该处安定发展起来，此处亦为当代该教会的总会的所在地。 由于教众中贫穷、孤苦无依者众多，资源短缺，教会创始人小斯密约瑟宣称教会推行合一制度，以自愿参与的形式，教会成员向教会奉献全部资产。统一归教会管理和分配。 当时，有部份教会成员拒绝跟从。其后，由于遵行“合一制度”的成员在资源分配上出现各种困难和纷争，小斯密约瑟决定终止该制度继续推行。