因为大休斯敦地区和达拉斯－沃斯堡都会区都是得克萨斯州重要经济中心，两个地区一直友好竞争。休斯敦人经常觉得自己比北面的邻居纯朴。一些休斯敦人抱怨达拉斯看来引起更多全国的注意，尽管休斯敦人口更多。这个竞争经常导致各种比较。例如，尽管达拉斯每人拥有的餐厅超过纽约市, 休斯敦出门吃饭的人比美国任何城市都要多。唯一吃得比休斯敦便宜的城市是新奥尔良。
17条街的戏院区, 位于休斯敦市中心，是8个世界级表演艺术组织的基地，130,000平方英尺的Bayou广场娱乐复合、餐厅、影院、广场和公园。休斯敦是美国仅有的五个拥有所有主要艺术表演(歌剧、芭蕾、音乐和戏剧)的城市之一。
一些起源于休斯敦的餐厅，如墨西哥菜餐厅连锁店，越南菜餐厅等现在已经驰名得克萨斯州和全美国。第一部Compaq电脑的设计是起草于"House of Pies"的餐巾上，这是一家位于Upper Kirby区的知名小餐馆，靠近Montrose地区。
休斯敦是一个国际城市，它的众多学术医疗机构、强大的能源、制造和航天工业吸引了大量移民，来自中国大陆、印尼、菲律宾、台湾、韩国、日本、印度、巴基斯坦和越南。移民使得休斯敦的人口比全国平均年龄要年轻。
休斯敦有两个唐人街，同时有美国第三多越南裔人口。为了使地价升值及增加地税估价比率 , 最接近市中心的唐人街被规划重建 ,使得一些越南裔被迫迁往城市其他地区。
本地区大约使用90种语言。一些越南人和华人比重高的社区使用中文和越南语路牌，附注英文。休斯敦是美国南非人第二多的城市，仅次于迈阿密。这里还以尼日利亚人多著称，有大约100,000尼日利亚人在此居住。
休斯敦的拉丁裔还在增加，因为从拉丁美洲国家来这里找工作的人越来越多；休斯敦的拉丁裔人数居全美第三位。
休斯敦是得克萨斯州男同性恋和女同性恋人数最多的地方；在全国也名列前茅。每年6月Montrose区Westheimer路的同性恋游行是休斯敦最大的事情之一，争取同性恋权利。Montrose区有许多同性恋设施，诸如餐厅、酒吧、夜总会和咖啡馆。
得力于广受欢迎的后期的嘻哈艺术家DJ Screw，休斯敦在年轻人中很出名，主要在南方，拥有自己独特嘻哈风格——screw music（表现手法是将一向快速表现的念歌词速度放慢）。休斯敦所有族裔和社会经济背景的许多年轻人，艺术家和歌迷送给休斯敦一个绰号：“Screwston”。
2005年，《男性健美（Men's Fitness）》杂志报导休斯敦为美国最胖的城市美国（自2001年第四次获得）。同年，根据美国的疾病控制预防中心的普查，23%的休斯敦人为饮食过胖，每人拥有的甜甜圈店的平均数是全美平均的两倍，外食者的比率比任何其他城市人口还要多。该杂志的报导公开后，休斯敦市长比尔·怀特于是架设了一个网站“Get Moving Houston”， 鼓励市民培养运动的习惯。
休斯敦以活跃的视觉艺术和表演艺术而著称，拥有美国第二大的剧院区（剧院的座位数仅次于纽约市），在下城集中了12,948个表演场地的观众和1,480个电影院座位。休斯敦拥有世界级视觉和表演艺术组织（休斯敦大戏院、休斯敦 Symphony Orchestra、休斯敦芭蕾和Alley Theatre）。休斯敦是美国第三现代视觉艺术城。由滚石乐到太阳剧团; 以及各种趣味的展览会，从全国最大的缝被子表演到汽车、游艇和home shows。
得克萨斯医疗中心旁边是博物馆区，包括休斯敦Fine艺术博物馆、当代艺术博物馆，The Menil Collection和休斯敦自然科学博物馆。
休斯敦还拥有一些民间艺术组织包括: MECA（Multicultural 教育 and Counseling through 艺术）、Kuumba House舞蹈戏院和Nuestra Palabra。
“约翰逊航天中心（Space Center Houston）”是NASA的官方旅客旅游中心。“约翰逊航天中心”涵盖了多项互动式的展览；包含了月球石块与一个模拟航天飞机；除此之外还特别提供关于NASA的太空人航空计划之讲述。此节目在得州最大的IMAX戏院也有演出。
有17个街区大的戏院区位于下城的心脏地带，也是“Bayou Place Entertainment Complex”的所在地，有餐厅、电影演出、购物中心和公园。“Bayou Place Entertainment Complex”是一个大型的复合式建筑，其间提供充足的餐厅、酒吧、现场音乐演出、台球间、复合戏院和艺术house films等服务。休斯敦的“Verizon Wireless剧院”常有各类型的现场演唱会演出，而“Angelika 戏院”则有最近期的艺术、国外与 独立电影的演出。
休斯敦许多公园包括“Hermann 公园”，内有动物园、自然科学博物馆和天文馆。市民中心则被属于美国会议中心最大之一的George R. Brown会议中心取代；而“Jesse H. Jones Hall”则提供表演艺术，是交响乐团的所在地。“Sam Houston”剧场与音乐厅则已经被“Hobby 表演艺术中心”所取代。
其他吸引旅客的行程还包含了休斯敦购物中心（因拥有奢华名店而出名的大型购物中心）；旧市集广场、Sam Houston 历史公园（此地保存了1824年与1868年的老建筑）与重建的建筑物。San Jacinto Battlefield近于市内的Deer公园。休斯敦港（Port of Houston）提供了休闲的、耗时90分钟的航程（除了星期一与九月之外），位于耗时不到一个小时的墨西哥湾，在休斯敦邻近Sunny海滩，全国最大规模之一的休闲游艇，而吸引游客的有像是Kemah Boardwalk和Galveston 岛。
休斯敦是美国众多过百万人口的大城市中 , 仍没有规划法的城市，市区发展颇为杂乱无章。 内城中并没有一个单一的下城作为城市就业的中心，而是发展出了五个商务区。如果这些商务区连起来，将组成美国第三大下城。
休斯敦的外围地区、机场以及市郊和飞地都在此环线以外，另一条环城公路得州8号环城高速公路（简称为“环城公路”），在更向外5英里（8千米）处环绕全城。另一条环城公路得州99号高速公路（也被称为“大行车道”）正在建设中。
由于休斯敦散乱的都市规划和炎热潮湿的气候，汽车成为最受欢迎的交通工具。休斯敦的尾气浓度相当高，名列美国尾气污染最严重的城市之一。
休斯敦有乔治·布什洲际机场和威廉．霍比机场（1967年以前为休斯敦国际机场）。乔治·布什洲际机场包管所有国际运输，大部分廉价航空公司（如西南航空、捷蓝航空及穿越航空等）则于霍比机场起降。乔治·布什洲际机场是美国联合航空（原大陆航空(总部设于本市))最重要的营运中心之一。
本市的第三大机场是埃林顿菲尔德机场（Ellington Field Airport），为一军民合用机场，曾经有高佛斯顿到布希机场班次，2004年9月7日停止营运。第四大机场则位于市区西南方的糖城地区机场（Sugar Land Regional Airport），目前无定期航班，仅供政府及私人航班起降。
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