美国之音斯洋2020年11月2日：大像打架，蚂蚁一定会遭殃吗？--美中竞争，东南亚国家的选择
马来西亚和泰国：“软制衡”，或“轻度对冲”中国
战略与国际研究中心东南亚项目资深研究员希伯特最近也有一本新书出版，书名为《北京阴影下：东南亚的中国挑战》。在这本书里，他把马来西亚和泰国对北京的战略叫做“软制衡”（soft balancing）。
泰国是美国在东南亚的盟友之一，但是却一直与中国有合作。希伯特认为，在“中泰铁路”的谈判过程中，泰国就展示了对中国的“软制衡”战略。
泰国境内的“中泰铁路”是北京在东南亚打造的“汎亚铁路网“的重要部分，也是中国领导人习近平推崇的“一带一路”项目的重要组成部分。10月28日，在历时一年多，30多轮谈判后，两国终于就中泰铁路合作项目一期（曼谷-呵叻段）在线工程签署合同。
希伯特认为泰国人是“风向”大师，非常知道为自己争取利益。他说：“泰国人是大师，他们随风而动，玩转八方。我觉得他们对中国人的态度有所降温。他们在修建铁路问题上的抵抗中国人就很能说明问题。他们给中国人的不是很多。”
《钢铁河流，高铁网络和中国在东南亚的影响力》一书的另外一名作者，马来西亚国立大学战略研究与国际关系系副教授郭清水（ Kuik Cheng-Chwee）也认为泰国人熟谙“对冲”战略。
他说：“我们看到泰国人在与中国人就曼谷-廊开铁路（中泰铁路）谈判时，特别把日本人也拉了进来。”
马来西亚与中国同样是南中国海的主权声索国，理论上应该对中国采取强硬的方式， 但是一直以非直接、低调的方式应对北京的威胁。希伯特认为这是一种“软制衡”。
希伯特说： “他们较少站出来抵制中国。去年和今年，中国对马来西亚的船只骚扰了几个月，他们也没有告诉媒体，他们什么也没说。他们的确与美国进行过军事演习，但是他们在经济上非常依赖中国，他们参加了好几个'一带一路'项目。他们很少说任何批评中国的话。尽管他们也与美国进行军事合作，但与美国的态度却比较冷淡。”
今年4月份，中国的“海洋地质八号”靠近马来西亚国家石油公司运营的一艘勘探船，美国派出三艘军舰介入“执行任务”，澳大利亚一艘军舰后来也加入其中。美国国务卿蓬佩奥指责中国利用疫情时机“胁迫南中国海邻国“，但是，马来西亚外交部长希沙姆丁表示，南中国海的任何争议都应该通过和平方式解决。
不过，马来西亚2020年对外发布的首份国防白皮书以“占领”及“军事化”，“ 激进行动”来描述中国近年来在南中国海的活动。
10 月10日，马来西亚海警在该国柔佛州附近水域扣留了6艘中国渔船和船上的60名渔民，原因是未能提供在马来西亚水域捕捞的许可文件。
马来西亚国立大学的郭清水最近在自己的一篇文章中提到，许多马来西亚人认为， 像中国这样远在数千公里之外的泱泱大国，却主张对距离马来西亚海岸线仅仅几十海里的珊瑚礁和环礁拥有主权，岂有此理。不断出现在马来西亚海域的中国船只是对马来西亚长期对华友好政策的背叛。
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