炎帝后来娶了赤水氏的女儿听沃，炎帝家族也从此繁荣昌盛了起来。
炎帝和听沃夫人生下了炎居。炎帝的第一支后裔就是炎居氏族。炎居生下儿子节并，节并生下戏器，戏器生下了祝融。
祝融因为不肯学习，被炎帝贬居到长江水。后来，祝融经过努力，发明了存火的方法，受到了百姓的爱戴，被黄帝任命为火正官，专门负责火事。祝融被人民称为火神。
祝融生下了共工。共工生下了术器，术器长着四方头，威猛无比，收复了被占的土地，又居住在长江边。共工的另一个儿子叫后土，后土生下了噎鸣，噎鸣生下了十二个以“岁”命名的儿子。后土还有一个儿子叫信，信又生下了夸父。
炎帝的第二支后裔是灵涊，灵涊生下了互人。
炎帝的第三支后裔是伯陵。伯陵是炎帝的孙子。
妃子任姒就对炎帝说：“你已经名扬天下了，但你不能学你的父亲帝俊少典。他到底为我们做了些什么？他有什么可以流芳百世的？他就象徒有虚名的东皇太一，有名无实，最终会被人们所忘却。总有一天，人们会问，帝俊是谁？东皇太一又是谁？”
炎帝部落受洪水之害，炎帝家族日渐寒碜。尤其是炎帝为了怜悯自己的孙子伯陵，没有阻止伯陵与阿女的私通行为，反而将因受辱杀死伯陵的吴刚，重罚囚在月宫。炎帝的民心发生了动摇。炎帝此时想得最多的，就是希望得到高人和朋友的帮助，能够帮助自己的国家走出困厄。
炎帝想起了母亲任姒对自己说的话，仰天长叹：
当处于贫贱时，百姓交情却会存在。当处于富贵时，谁不与你称兄道弟？只有在逆境中找到的朋友才最可贵。
