我来到了这传说中的阴曹地府，当然，这只是一场梦。
那个阴曹地府其实是两个概念，一个是阴曹，一个是地府。阴曹是指阴间，地府只是阴间的一个政府机构。
地府为阴间的管理机构，类似于阳世的官府。其中有管理地狱的，也有管理阴世的。这个概念很重要，中国和印度有着不同的观念。佛教是从印度传入中国的，但中国佛教已得到了改造，融入了大量的道教思想，以及儒教文化。
中国的传统思想一直以来都是宣扬阴阳辩证，有阳世，也有阴世；阳世有牢房，阴世就有地狱；阳世有恶人，阴世就有恶鬼；阳世有活神仙，阴世有鬼神仙。
但中国道教佛教又称，并不是说所有人死后去阴间了，便都会下地狱，没做过恶事的亡者不会下地狱。道教佛教皆称，凡做过特别缺德的亡者才会下地狱。
传说中地府的神职人员分布是这样的：
阴间冥主地藏王菩萨意欲超渡所有阴间的鬼魂，令世人不再行恶，不再堕入阴间地狱受苦。于是恩准所有的鬼魂，在世虽曾犯过错，如果知错改错，真诚忏悔、改过，则所做罪业，可以从宽抵罪，免于受诸苦刑。如果企图隐瞒罪行，必加重惩罚。通俗解释，便是“坦白从宽，抗拒从严”。
地藏
地藏，梵名Ks!itigarbha，音译作乞叉底蘗婆。地，住处之义；藏，含藏之义。即受释尊之付嘱，于释尊圆寂后至弥勒菩萨成道间之无佛时代。
关于地藏菩萨之名义，地藏十轮经卷一以（大一三·七二二上）“安忍不动，犹如大地；静虑深密，犹如秘藏”，故称地藏。大方广十轮经卷一以地藏为伏藏（埋藏在地中之宝藏）之义；究竟一乘宝性论卷四以地中之伏藏喻显“如来藏”。
据大方广十轮经卷一序品、占察善恶业报经卷上等载，地藏菩萨由过去之大悲誓愿力，示现大梵王身、帝释身、声闻身、阎罗王身、狮象虎狼牛马身，乃至罗剎身、地狱身等无量无数异类之身，以教化众生，并特别愍念五浊恶世受苦众生，应众生所求而消灾增福，以成熟众生之善根。地藏菩萨常变现如是无数之化身济度众生，故又称为千体地藏。
关于地藏菩萨的本缘故事，有多种说法。据地藏菩萨本愿经卷上仞利天宫神通品载，地藏菩萨于过去久远劫前，为大长者之子，因见师子奋迅具足万行如来之相好庄严，而产生恭敬景仰之心，为证得此庄严之相，而发愿尽未来际不可计劫，度脱六道罪苦众生。另有说法：地藏菩萨为过去不可思议阿僧只劫时之一婆罗门女，为救度其母出离地狱，而为母设供修福，并发愿尽未来劫广度罪苦众生。
这些传说皆随地藏信仰而广传人间，故佛教中常以“众生度尽，方证菩提；地狱未空，誓不成佛”、“我不入地狱，谁入地狱”等语来形容地藏菩萨慈悲怜愍之广大誓愿。
地藏菩萨之形像也有多种，菩萨形，并饰以宝冠、璎珞等。一般广为流传之形像，为内秘菩萨行，外现沙门形，左手持宝珠，右手执锡杖，或坐或立于莲花上。
地藏王菩萨的誓言“地狱不空，誓不成佛”，将佛家的大慈悲和大毅力展现得淋漓尽致：一方面如果阳间不再有杀生等恶行，另一方面地藏王菩萨度尽受刑的鬼魂，那么地狱也就不会再出现受苦受难的鬼魂，地藏王菩萨也就可以功成身就，立地成佛了。
这里所指的“地狱不空”，单指孤魂恶鬼之属，而非字面上理解的“地狱要空空如也”。
中国自隋唐之后，崇尚地藏菩萨之信仰极为兴盛，例如隋代之信行依地藏十轮经而高倡“普佛普法”之说与地藏菩萨礼忏法，当时称为三阶教。
此外，宋代之常谨撰有地藏菩萨灵验记一书，书中即收录梁代至宋代有关地藏菩萨之三十二种灵验事迹。
由于此信仰之普遍，故时人每辗转模画地藏菩萨像，置于寺院或私人佛堂以礼拜供养之，其较著名者有梁代汉州德阳县善寂寺东廊壁上之地藏菩萨像。
中国佛教界更视地藏菩萨为四大菩萨之一，相传其应化说法之道场在安徽省九华山。据宋高僧传卷二十等载，地藏菩萨降诞为新罗国王族，姓金，名乔觉，出家后于唐玄宗时来华，入九华山修道，居数十年示寂，肉身不坏，以全身入塔。九华山之肉身殿，相传即为地藏菩萨成道处。
在中国民间信仰中，地狱思想受“地藏菩萨本愿经”之影响甚深，而视地藏菩萨为阴间之最高主宰，称之为幽冥教主，其下管辖十殿阎王。
近时于敦煌千佛洞发现之地藏十王图，即绘有地藏菩萨及十王等之像，并附有宋代太平兴国八年（983）造立之铭文。
在日本，地藏菩萨之信仰始自平安中期，兴盛至今。此一信仰于鎌仓时代以后，渗入民间信仰。如以示现于塞河原之地藏菩萨为儿童之救护者，并有和赞歌颂之。又如育子地藏、子安地藏专事救护育子之事。
